15. 楓糖蘋果

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布魯斯韋恩親臨孤兒院並享用了一頓復活節大餐的訊息也許會出現在次日哥譚日報第五版。當然，孩子送給慷慨的韋恩少爺一幅彩色塗鴉繪畫作為感謝禮物時，布魯斯真心感到喜悅——他一個個擁抱了年幼的孤兒們，越過他們稚嫩的肩頭，看到店長把烤好的小蘋果澆上一圈楓糖漿，第一個遞給布萊克。

餐後甜點。金橙清澈的加拿大楓糖漿包裹著酸甜果實，可以像棒棒糖一樣被拿在手裡啃。

布萊克三兩口吃光，若無其事地舔了舔手指。

強迫症患者布魯斯認為店長應該首先分給最年幼的孩子才合乎情理。

“你特別青睞那個布萊克。他是高中生吧。你們聊了些什麼？”並排坐上車，布魯斯問。

“布萊克的職業規劃。他快成人了，打算報考警察學校。我鼓勵他。他確實在幾年後真會成為哥譚市一名警察。”店長直截了當告訴布魯斯，“在原時間線的八年後……”

“在已廢棄的原時間線八年後。”布魯斯糾正。

“OK。在已廢棄的原時間線八年後，他上門拜訪因痛失所愛又要替雙面人承擔罪名，頹廢宅在莊園裡不出門的布魯斯韋恩，請他恢復蝙蝠俠身份，為這個危機臨頭的城市做點事----他是個孤兒，曾見過親臨孤兒院的布魯斯，看到你攬著女伴，風流瀟灑閃耀，但那一瞬他明白你是誰。因為你們都同樣隱藏憤怒，練習以笑容面對他人。怎樣？他異常敏銳吧？”

“是嗎。那今晚他也知道布魯斯韋恩就是蝙蝠俠。”穩穩坐在後排的布魯斯望著後視鏡裡越來越遠的孤兒院----包括布萊克在內的孩子們都佇立在那，揮手送別他們。“他隱藏得真好。”

“他的時間線始終明亮----八年後去見你只不過是他在那個惡劣環境下所做的一件小事而已。他是英雄，心向光明從不動搖之人，在這個哥譚市，你知道這有多難得。”

“對。他不需要無所不能的時間領主幫他扭轉頹廢的時間線。”

店長扭頭看著布魯斯。阿爾弗雷德透過車內鏡子也望著他。

——你是有什麼孤兒英雄關愛的癖好嗎？當然理智令這話並未出口。布魯斯插在褲兜裡的拳頭鬆了鬆，“我很抱歉。”

“不，應該我說抱歉，我知道你不想聽在那八年裡的事……例如韋恩集團連對孤兒院的資助都因現金流問題中斷了。布魯斯，現在一切已經截然不同。”店長自認是因為到訪孤兒院令他觸動父母去世的痛苦記憶所以說話失態——他當然能體諒。“你會是哥譚持之以恆的守護者。”

布魯斯很想問我有成百上千女伴和真愛女友的未來還存在嗎，但他明智地沒再開口挑釁，只順勢說他會為聖斯威辛孤兒院裡的所有孩子支付費用到他們成年離開。

“謝謝。我代那些孩子們告訴你，他們很愛你。”

布魯斯又欲言又止。

車開得平穩而安靜。阿爾弗雷德先送店長回到犯罪巷221B門牌號前。

布魯斯望著他。

“今晚夜巡任務不重。”店長向遠方望了一眼，告訴他，“早些回莊園，然後吃掉阿爾弗雷德先生準備的復活節晚餐----我看你今晚在孤兒院並沒有投入享用，你像在啃木屑。”

“尊敬的店長，及少爺。”阿爾弗雷德插話說道，“我年紀大了，又連續開車。看在復活節的份上，回莊園後我只想休息。少爺你能在夜巡結束後，回到這來吃點東西嗎？”

布魯斯望向店長。

“好吧，烤羊肉配圓白菜，夾葡萄乾的熱十字面包，這是餐廳的復活節特別套餐。我等著你。”

“我還想要個楓糖蘋果。切塊、配上華夫餅。”布魯斯毫不客氣地點單。

“沒問題。”

阿爾弗雷德繼續開車送他的少爺回韋恩莊園。他透過後視鏡看著布魯斯，低聲說，“您今晚說話很失禮。無論您的目的是什麼，那樣的話語只會令您越來越難以如願。”頓了頓，“我多麼希望看到少爺您幸福啊。

“我今後會控制住自己，阿福。”布魯斯說道，“比起原本要發生的事，我已經夠幸福了。”

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隨著溫度一天比一天回暖，韋恩集團對哥譚市一些大型企業的收購行動也漸漸浮出水面。發現了端倪的鮑爾斯集團反擊，甚至調集資金試圖反收購韋恩能源。酷暑中許多對沖基金在雙方你來我往中或負債累累，或一飛沖天。到了當年九月，這場戰