第2章 大運河

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六號也死了。

加上九號，焚屍所昨晚一下死了兩個焚屍匠。

九號死的時候發出了慘叫，所以馬上被發現。

六號死的卻是無聲無息，直到開啟房門才發現的他無頭屍身倒在地上，血流了一地。

本應該化為灰燼的變屍破開房頂逃遁，不知去向，連著六號的頭顱也不見了。

倖存的十六個焚屍匠煙熏火燎的臉上看不出任何表情，害怕、慶幸或者其它的。

也沒有人說話，焚屍匠就是一份拿命換饅頭吃的賤業，地位和處境連城裡的夜香夫都不如，絕大多數都是流民出身。

流民見過最多的，就是屍體。

早已麻木。

沒過多久，三個身穿飛魚服的廠差來到六號焚屍房，追蹤逃遁的變屍。

但這已經和秦河這些焚屍匠沒有絲毫關係了。

逃遁的變屍無論抓沒抓住，都不會再回這焚屍所。

包括九號房被值班官差擒住的變屍，也會送到別的地方進行處理。

焚屍匠們排著隊交了骨灰，每人領了十五文銅錢，這是一天的飯錢。

骨灰有主的，家人領走，無主的，倒進運河。

書生的身份除了秦河無人知曉，自然不會有人領，秦河想了想，對值班官差道：“官爺，這桶骨灰能否交給小的處理。”

徐長壽奇怪的看了秦河一眼，不耐煩的揮揮手算是同意了。

他沒心思去管秦河要這桶無用的骨灰幹什麼，反正是無主的，心頭正煩悶。

昨夜死了兩個焚屍匠，跑了一具變屍。

焚屍匠死了可以再招，可那變屍要是惹出什麼大亂子，焚屍所這邊肯定要吃掛落。

半年前就跑過一具變屍，第二天晚上襲擊了一支商隊，整支商隊十三人無一生還。若是普通行商也就算了，偏偏被襲擊的是魏王的商隊。

魏王是誰，大黎當今的九千歲，宮闈朝堂一人之下萬人之上，是皇兒爺的最倚重的左膀右臂。

魏王有多生氣沒人知道，反正一板子打下來，東城兵馬司從上到下被擼了一半，當值的四個官差被丟進詔獄，再沒了訊息。

自己能進焚屍所謀這份公差，還是那事出的缺。

哪曾想才半年，相同的事就出在自己值班的當口上。

“可千萬別出什麼事兒啊。”徐長壽暗暗祈禱。

……

秦河提著書生的骨灰一路朝城外走，來到一處偏僻所在，挖坑把骨灰埋了。

剝了一根樹枝當墓碑，刻上字：隴川書生劉承基之墓。

既然是溺死在水裡，骨灰就別再入水了。

潦潦草草，堂堂縣令之子就這樣葬下了。

一同埋葬的還有他的滿腹經綸，他的愛恨情仇，他的金榜題名。

世間少了一個人，但又好像，什麼也沒少。

……

重新回到焚屍所附近，太陽已經升起。

沉寂了一夜的漕運碼頭熱鬧起來。

大運河從天邊蜿蜒而至，連著大黎朝的心臟和南方的富庶的魚米之地，滿載著糧食、兵餉、稅賦、絲綢、棉花、瓷器、煤炭、木料還有數不盡的客貨北上，支撐著大黎朝對北方搖搖欲墜的統治。

腳行力夫如螞蟻搬家一般將一件件貨物卸船裝船。

他們喊著口令，踩著上下彈跳的橋木，貨物壓彎了腰卻依然健步如飛，如履平地。

岸上無數客商討價還價，人聲鼎沸，好生熱鬧。

一群流民湧到腳行外等待挑選，想賣一把力氣換口吃的，腳行小把頭捂著鼻子，滿臉厭棄，指著旁邊兩百斤的大石鎖道：“把石鎖舉起來就可以留下，舉不起來的趕緊走。”

流民看了看石鎖，紛紛搖頭，骨瘦如柴的他們，哪裡有力氣舉那兩百斤的石鎖。

有人不依不饒，立刻便招來一頓毒打，小把頭背後可是站著四五個腳行的打手。

流民見狀，只得紛紛離去。

“一幫柴火，沒一個頂事的，呸。”小把頭唾了一口，轉身正要走，一個聲音響起：“我試試。”

轉過身，只見一個二十歲左右，穿著粗布麻衣的青年不知何時站在了石鎖旁邊，彎下腰“嚯”的一聲，便將石鎖舉過了頭頂。

小把頭眼前一亮，終於來了個頂事的。

昨天卸貨翻了一根橋木，死了兩個力夫，正缺人手。

“還不錯，留下吧。”