第31部分

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地心算著：這個十字架有超過三百七十年的歷史了。沉默在延續著，我掙扎著讓自己的腦子塞滿了這個念頭——這麼多年。

“你還好嗎？”他聽起來有些擔心。

“卡萊爾幾歲了？”我無視他的問題，依然向上看著，飛快地問道，

“他剛剛慶祝完他的三百六十二歲生日。”愛德華說道。我回過頭去看向他，眼裡寫滿了上百萬個問題。

他一邊說話，一邊小心地看著我。

“卡萊爾生於倫敦，他確信是在在十七世紀四十年代。那時候時間的計算還不太精確，至少對普通人來說是這樣。那時還在克倫威爾的統治之下。”

我一邊聽著，一邊繃住臉，我知道他在仔細檢視著我。如果我不試圖去相信他所說的話的話，這樣做會更容易些。

“他是一個聖公會牧師的獨生子。他的母親在生下他以後就死於難產了。他的父親是個偏執的男人。當新教徒開始掌權時，他狂熱地開始了對羅馬天主教和其他宗教的迫害。他同樣極其堅定地相信著存在著邪惡的事物。他領導了大規模的獵殺行動，狩獵女巫，狼人……還有吸血鬼。”一聽到這個詞，我立刻僵住了。我知道他注意到了，但他沒有停頓，繼續說了下去。

“他們燒死了許多無辜的人——當然，他找到的真正的那些生物並不那麼容易捕捉。”

“當那個牧師日益老去的時候，他讓他順從的兒子接替了搜捕的領導者的位置。起初卡萊爾的表現很讓人失望。他不能很快地提出指控，不能在事實上也確實沒有魔鬼的地方看到魔鬼。但他很固執，而且比他的父親還要聰明。他確實找到了一個由一群真正的吸血鬼組成的巫會，他們隱藏在城市的下水道里，只在晚上才出來狩獵。在那些日子裡，在怪物還不僅僅是神話與傳說的時候，這是許多吸血鬼生活的方式。”

“人們聚集起來，當然，拿著他們的乾草叉和火把”——他短促的笑聲變得陰暗起來——“等在了卡萊爾看到怪物出沒的街道上。最終，一個吸血鬼出現了。”

他的聲音非常低，我緊張地捕捉著每一個字眼。

“他一定很古老了，而且因為飢餓而有些虛弱。當他看見這群暴動的民眾時，卡萊爾聽到他向別的幾個喊著拉丁語。他跑過街道，而卡萊爾——他才二十三歲，跑得非常快——領著人們追蹤著他。那個生物本來可以輕而易舉地擺脫他們的，但卡萊爾認為他太餓了，所以他轉過來攻擊人們。他首先撲向了卡萊爾，但別的人正緊跟在後頭，所以他轉身自衛。他殺了兩個人，帶著第三個離開了，把流著血的卡萊爾留在了街道上。”

他停了下來。我能感覺到他在編輯某些部分，不讓我知道。

“卡萊爾知道他父親會做什麼。屍體都會被燒掉——任何被怪物感染過的東西都要被毀掉。卡萊爾本能地想要保住自己的性命。當人們追隨著那個魔鬼和他的受害者時，他爬著離開了那個小巷。他躲進了一個地窖，把自己埋在了一堆腐爛的馬鈴薯裡過了三天。這實在是個奇蹟，他居然能夠保持安靜，而不被發現。”

“然後，一切都結束了，而他終於意識到自己變成了什麼。”

我不知道自己的表情洩露了什麼，但他忽然打住了話頭。

“你感覺怎麼樣？”他問道。

“我很好。”我向他保證道。雖然我躊躇著咬住了唇，他一定看到我眼中熊熊燃燒著的好奇心。

他笑了起來：“我希望你只有一點點問題要問我。”

“一點點。”

他笑得更開了，露出明亮的皓齒。他開始折返回去，重又穿過走廊，一路牽著我的手。“那麼，來吧，”他鼓勵道。“我會向你展示的。”

第十六章　卡萊爾

他把我帶回了那個他指點過的房間，卡萊爾的辦公室。他只在房門外停頓了一瞬。

“進來。”卡萊爾的聲音邀請道。

愛德華開啟了門。這是一間有著高高的天花板，和朝西的長窗的屋子。牆面上也鑲嵌著木嵌板，是一種顏色更深的木頭——能看見的牆面都是這樣的。而大部分的牆面都被高聳過我頭頂的書架擋住了。這裡面的藏書甚至比我在外頭見到的一座圖書館的書還要多。

卡萊爾坐在一張巨大的桃心木書桌後，坐在一張皮椅上。他正把一張書籤放進他手裡的一冊厚厚的書裡。這間屋子是我想象過的一個大學校長的辦公室的樣子——只不過卡萊爾太年輕了，和這裡不太相稱。

“我能為你們做些什麼？”他從座位上站起來