第37部分

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阻住了，務要拖我回家。我想爹爹正在盛怒之時，這番若回，性命決然難活。匆忙之際，一拳打去，不意小四跌倒便死。心中害怕，連夜逃命，奔了幾日，方到這裡。在客店中歇了幾時，把身邊銀兩吃盡，被他趕將出來，無可奈何，只得求乞度命。日夜思家，沒處討個資訊，天幸今日遇你。可實對我說，那日小四死了，爹爹有何話說？”朱通道：“小四當時醒了轉來，不曾得死。太公已去世五年矣。”

過遷見說父親已死，叫聲：“苦也！”望下便倒。朱信上前扶起，喉中哽咽，哭不出聲。嗚嗚了好一回，方才放聲大哭道：“我指望回家，央人求告收留，依原父子相聚，誰想已不在了！”悲聲慘切，朱信亦不覺墮淚。哭了一回，乃問道：“爹爹既故，這些傢俬是誰掌管？”朱通道：“太公未亡之前，小官人所借這些債主，齊來取索。太公不肯承認，被告官司。

衙門中用了無數銀子。及至審問，一一斷還，田產已去大半。

小娘子出嫁，妝奩又去了好些。太公臨終時，恨小官人不學好，盡數分散親戚。存下些少，太公死後，家無正主，童僕等輩，一頓亂搶，分毫不留。止存住宅，賣與我新主人張大官人，把來喪中殯葬之用。如今寸土俱無了。“過遷見說，又哭起來道：”我只道家業還在，如今掙扎性命回去，學好為人，不料破費至此！“又問道：”家產便無了，我渾家卻在何處？妹子嫁於那家？“朱通道：”小娘子就嫁在近處人家，大嫂到不好說。“過遷道：”卻是為何？“朱通道：”太公因久不見小官人訊息，只道已故，送歸母家，令他改嫁。“過遷道：”可曉得嫁也不曾？“朱通道：”老奴為投了新主人，不時差往遠處，在家日少，不曾細問，想是已嫁去了。“

過遷撫膺大慟道：“只為我一身不肖，家破人亡，財為他人所有，妻為他人所得，誠天地間一大罪人也！要這狗命何用，不如死休！”望著階沿石上便要撞死。朱信一把扯住道：“小官人，螻蟻尚且貪生，如何這等短見！”過遷道：“昔年還想有歸鄉的日子，故忍恥偷生。今已無家可歸，不如早些死了，省得在此出醜。”朱通道：“好死不如惡活！不可如此。老奴新主人做人甚好，待我引去相見，求他帶回鄉里。倘有用得著你之處，就在他家安身立命，到老來還有個結果。若死在這裡，有誰收取你的屍骸？卻不枉了這一死！”過遷沉吟了一回道：“你話到說得是。但羞人子，怎好去相見？萬一不留，反乾折這番麵皮。”朱通道：“至此地位，還顧得什麼羞恥！”

過遷道：“既如此，不要說出我真姓名來，只說是你的親戚罷。”

朱通道：“適才我先講過了，怎好改得？”當下過遷無奈，只得把身上破衣裳整一整，隨朱信而來。

張孝基遠遠站在人家屋下，望見他啼哭這一段光景，覺道他有懊悔之念，不勝嘆息。過遷走近孝基身邊，低著頭站下。朱信先說道：“告官人，正是老奴舊日小主人，因逃難出來，流落在此。求官人留他則個。”便叫道：“過來見了官人。”

過遷上前欲要作揖，去扯那袖子，卻都只有得半截，又是破的，左扯也蓋不來手，右扯也遮不著臂，只得抄著手，唱個喏。張孝基看了，愈加可憐，因是舅子，不好受他的禮，還了個半禮，乃道：“噯！你是個好人家子息，怎麼到這等田地？

但收留你回去，沒有用處，卻怎好？“朱通道：”告官人，隨分胡亂留他罷！“張孝基道：”你可會灌園麼？“過遷道：”小人雖然不會，情願用心去學。“張孝基道：”只怕你是受用的人，如何吃得恁樣辛苦？“過遷道：”小人到此地位，如何敢辭辛苦！“張孝基道：”這也罷。只是依得三件事，方帶你回去，若依不得，不敢相留。“過遷道：”不知是那三件？“張孝基道：”第一件，只許住在園上，飯食教人送與你吃，不許往外行走。若跨出了園門，就不許跨進園門。“過遷道：”小人玷辱祖宗，有何顏見人，往外行走！住在園上，正是本願。這個依得。“張孝基見說話有自愧之念，甚是歡喜，又道：”第二件，要早起晏息，不許貪眠懶怠偷工。“過遷道：”小人天未明就起身，直至黑了方止。若有月的日子，夜裡也做，怎敢偷工！這個也依得。“孝基又道：”夜裡到不消得，隻日裡不偷工就夠了。第三件，若有不到之處，任憑我責罰，不許怨悵。“過遷道：”既蒙收養，便是重生父母，但憑責罰，死而無怨。“張孝基道：”既都肯依，隨我來。“也不去閒玩，復轉身引到寓所門口，過遷隨將進來。

主人家見是個乞丐，大聲叱吒，不容進門。張孝基道：“莫趕他，這是我家