第27部分

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大尹便道：“此間不是說話處。”太尉便引至西偏小書院裡，屏去人從，止留王觀察、冉貴二人，到書房中伺候。大尹便將從前事歷歷說了一遍，如此如此，“卻是如何處置？下官未敢擅便。”太尉看了，呆了半晌，想道：“太師國家大臣，富貴極矣，必無此事。但這隻靴是他府中出來的，一定是太師親近之人，做下此等不良之事。”商量一會，欲待將這靴到太師府中面質一番，誠恐干礙體面，取怪不便；欲待閣起不題，奈事非同小可，曾經過兩次法官，又著落緝捕使臣，拿下任一郎問過，事已張揚。一時糊塗過去，他日事發，難推不知。倘聖上發怒，罪責非校左思右想，只得分付王觀察、冉貴自去。也叫人看轎，著人將靴兒簿子，藏在身邊，同大尹徑奔一處來。正是：踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。

當下太尉、大尹徑往蔡太師府中。門首伺候報覆多時，太師叫喚入來書院中相見。起居茶湯已畢，太師曰：“這公事有些下落麼？”太尉道：“這賊已有主名了，卻是干礙太師麵皮，不敢擅去捉他。”太師道：“此事非同小可，我卻如何護短得？”

太尉道：“太師便不護短，未免吃個小小驚恐。”太師道：“你且說是誰？直恁地疑難！”太尉道：“乞屏去從人，方敢胡言。”

太師即時將從人趕開。太尉便開了文匣，將坐簿呈上與太師檢看過了，便道：“此事須太師爺自家主裁，卻不幹外人之事。”

太師連聲道：“怪哉，怪哉！”太尉道：“此係緊要公務，休得見怪下官。”太師道：“不是怪你，卻是怪這隻靴來歷不明。”

太尉道：“簿上明寫著府中張幹辦定做，並非謊言。”太師道：“此靴雖是張千定造，交納過了，與他無涉。說起來，我府中冠服衣靴履襪等件，各自派一個養娘分掌。或是府中自制造的，或是往來饋送，一出一入的，一一開載明白，逐月繳清報數，並不紊亂。待我吊查底簿，便見明白。”即便著人去查那一個管靴的養娘，喚他出來。

當下將養娘喚至，手中執著一本簿子。太師問道：“這是我府中的靴兒，如何得到他人手中？即便查來。”當下養娘逐一查檢，看得這靴是去年三月中，自著人制造的，到府不多幾時，卻有一個門生，叫做楊時，便是龜山先生，與太師極相厚的，升了近京一個知縣，前來拜別。因他是道學先生，衣敝履穿，不甚開整。太師命取圓領一襲，銀帶一圍，京靴一雙，用扇四柄，送他作嗄程。這靴正是太師送與楊知縣的，果然前件開寫明白。太師即便與太尉大尹看了。二人謝罪道“恁地又不幹太師府中之事！適間言語衝撞，只因公事相逼，萬望太師海涵！”太師笑道：“這是你們分內的事，職守當然，也怪你不得。只是楊龜山如何肯恁地做作？其中還有緣故。如今他任所去此不遠。我潛地喚他來問個分曉。你二人且去，休說與人知道。”二人領命，作別回府不題。

太師即差幹辦火速去取楊知縣來。往返兩日，便到京中，到太師跟前。茶湯已畢，太師道：“知縣為民父母，卻恁地這般做作；這是迷天之罪。”將上項事一一說過。楊知縣欠身稟道：“師相在上。某去年承師相厚恩，未及出京，在邸中忽患眼痛。左右傳說，此間有個清源廟道二郎神，極是盻蠁有靈，便許下願心，待眼痛痊安，即往拈香答禮。後來好了，到廟中燒香，卻見二郎神冠服件件齊整，只腳下烏靴綻了，不甚相稱。下官即將這靴舍與二郎神供養去訖。只此是真實語。知縣生平不欺暗室，既讀孔、孟之書，怎敢行盜蹠之事。望太師詳察。”太師從來曉得楊龜山是個大儒，怎肯胡做。聽了這篇言語，便道：“我也曉得你的名聲。只是要你來時問個根由，他們才肯心服。”管待酒食，作別了知縣自去，分付休對外人洩漏。知縣作別自去。正是：日前不做虧心事，半夜敲門不吃驚。

太師便請過楊太尉、滕大尹過來，說開就裡，便道：“恁地又不幹楊知縣事，還著開封府用心搜捉便了。”當下大尹做聲不得，仍舊領了靴兒，作別回府，喚過王觀察來分忖道：“始初有些影響，如今都成畫餅。你還領這靴去，寬限五日，務要捉得賊人回話。”當下王觀察領這差使，好生愁悶，便到使臣房裡，對冉貴道：“你看我晦氣！千好萬好，全仗你跟究出任一郎來。既是太師府中事體，我只道官官相護，就了其事。卻如何從新又要這個人來，卻不道是生菜鋪中沒買他處！

我想起來，既是楊知縣舍與二郎神，只怕真個是神道一時風流興發也不見得。怎生地討個證據回覆大尹？“冉貴道：”觀察不說，我也曉得不幹任一郎事，也不幹蔡太師、楊知縣事。