第72部分

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那漢又道：“秀才十分不肯時，也不敢相強。但只是來得去不得，不從時，便要壞你性命，這卻莫怪。”都向靴裡颼的拔出刀來，嚇得房德魂不附體，倒退下十數步來道：“列位莫動手，容再商量。”眾人道：“從不從，一言而決，有甚商量？”

房德想道：“這般荒僻所在，若不依他，豈不白白送了性命，有那個知得？且哄過一時，到明日脫身去出首罷。”算計已定，乃道：“多承列位壯士見愛，但小生平昔膽怯，恐做不得此事。”

眾人道：“不打緊，初時便膽怯，做過幾次，就不覺了。”房德道：“既如此，只得順從列位。”眾人大喜，把刀依舊納在靴中道：“即今已是一家，皆以弟兄相稱了，快將衣服來與大哥換過，好拜天地。”便進去捧出一套錦衣，一頂新唐巾，一雙新靴。房德著扮起來，威儀比前更是不同。眾人齊聲喝采道：“大哥這個人品，莫說做掌盤，就是皇帝，也做得過。”

古語云：“不見可欲，使心不亂。”房德本來是個貧土，這般華服，從不曾著體，如今忽地煥然一新，不覺移動其念，把眾人那班說話，細細一味，轉覺有理，想道：“如今果是楊國忠為相，賄賂公行，不知埋沒了多少高才絕學。像我恁樣平常學問，真個如何能勾官做？若不得官，終身貧賤，反不如這班人受用了。”又想起：“見今恁般深秋天氣，還穿著破葛衣。與渾家要匹布兒做件衣服，尚不能勾。及至仰告親識，又並無一個肯慨然賙濟。看起來到是這班人義氣，與他素無相識，就把如此華美衣服與我穿著，又推我為主。便依他們胡做一場，到也落過半世快活。”卻又想道：“不可，不可。倘被人拿住，這性命就休了。”正在胡思亂想，把腸子攪得七橫八豎，疑惑不定。只見眾人忙擺香案，抬出一口豬，一腔羊，當天排列，連房德共是十八個好漢，一齊跪下，拈香設誓，歃血為盟。祭過了天地，又與房德八拜為交，各敘姓名。

少頃擺上酒餚，請房德坐了第一席，肥甘美醞，恣意飲啖。房德日常不過黃齏淡飯，尚且自不全，間或覓得些酒肉，也不能勾趁心醉飽。今日這番受用，喜出望外。且又眾人輪流把盞，大哥前，大哥後，奉承得眉花眼笑。起初還在欲為未為之間，到此時便肯死心塌地，做這樁事了。想道：“或者我命裡合該有些造化，遇著這班弟兄扶助，真個弄出大事業來也未可知。若是小就時，只做兩三次，尋了些財物，即便罷手，料必無人曉得。然後去打楊國忠的關節，覓得個官兒，豈不美哉。萬一敗露，已是享用過頭，便吃刀吃剮，亦所甘心，也強如擔飢受凍，一生做個餓莩。”有詩為證：風雨蕭蕭夜正寒，扁舟急槳上危灘。

也知此去波濤惡，只為飢寒二字難。

眾人杯來盞去，直吃到黃昏時候。一人道：“今日大哥初聚，何不就發個利市？”眾人齊聲道：“言之有理。還是到那一家去好？”房德道：“京都富家，無過是延平門王元寶這老兒為最，況且又在城外，沒有官兵巡邏，前後路徑，我皆熟慣。上這一處，就抵得十數家了。不知列位以為何如？”眾人喜道：“不瞞大哥說，這老兒我們也在心久了。只因未得其便，不想卻與大哥暗合，足見同心。”即將酒席收過，取出硫磺、焰硝、火把、器械之類，一齊扎縛起來。但見：白布羅頭，靴鞋兜腳。臉上抹黑搽紅，手內提刀持斧。袴裩剛過膝，牢拴裹肚；衲襖卻齊腰，緊纏搭膊。一隊麼魔來世界，數群虎豹入山林。

眾人結束停當，捱至更余天氣，出了園門，將門反撐好了，如疾風驟雨而來。這延平門離樂遊原約有六七里之遠，不多時就到了。

且說王元寶乃京兆尹王鉷的族兄，家有敵國之富，名聞天下，玄宗天子亦嘗召見。三日前被小偷竊了若干財物，告知王鉷，責令不良人捕獲，又撥三十名健兒防護。不想房德這班人晦氣，正撞在網裡。當下眾強盜取出火種，引著火把，照耀渾如白晝，輪起刀斧，一路砍門進去。那些防護健兒並家人等，俱從睡夢中驚醒，鳴鑼吶喊，各執棍棒上前擒拿。莊前莊後鄰家聞得，都來救護。這班強盜見人已眾了，心下慌張，便放起火來，奪路而走。王家人分一半救火，一半追趕上去，團團圍祝眾強盜拚命死戰，戳傷了幾個莊客。終是寡不敵眾，被打翻數人，餘者盡力奔脫，房德亦在打翻數內。

一齊繩穿索縛，等至天明，解進京兆尹衙門。王鉷發下畿尉推問。

那畿尉姓李名勉，字玄卿，乃宗室之子，素性忠貞尚義，有經天緯地之才，濟世安民之志。只為