第70部分

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有甚天大事情，為鈕成之事。據你說止不過要我償他命罷了，何須大驚小怪。

但鈕成原系我家傭奴，與家人盧才口角而死，卻與我無干。即使是我打死，亦無死罪之律，若必欲借彼證此，橫加無影之罪，以雪私怨，我盧柟不難屈承，只怕公論難泯！“

汪知縣大怒道：“你打死平人，昭然耳目，卻冒認為奴，汙衊問官，抗拒不跪。公堂之上，尚敢如此狂妄，平日豪橫，不問可知矣。今且勿論人命真假，只抗逆父母官，該得何罪？”

喝教拿下去打。眾公差齊聲答應，趕向前一把揪翻。盧柟叫道：“士可殺而不可辱，我盧柟堂堂漢子，何惜一死！

刑？任憑要我認那一等罪，無不如命，不消責罰。“眾公差那裡繇他做主，按倒在地，打了三十。知縣喝教住了，並家人齊發下獄中監禁。鈕成屍首著地方買棺盛殮，發至官壇候驗。

鈕文、金氏幹證人等，召保聽審。

盧柟打得血肉淋漓，兩個家人扶著，一路大笑走出儀門。

這幾個朋友上前相迎。家人們還恐怕來拿，遠遠而立，不敢近身。眾友問道：“為甚事，就到杖責？”盧柟道：“並無別事，汪知縣公報私仇，借家人盧才的假人命，妝在我名下，要加個小小死罪。”眾友驚駭道：“不信有此等奇冤。”內中一友道：“不打緊，待小弟回去，與家父說了，明日拉合縣鄉紳孝廉，與縣公講明。料縣公難滅公論，自然開釋。”盧柟道：“不消兄等費心，但憑他怎地擺佈罷了。只有一件緊事，煩到家間說一聲，教把酒多送幾壇到獄中來。”眾友道：“如今酒也該少飲。”盧柟笑道：“人生貴在適意，貧富榮辱，俱身外之事，幹我何有。難道因他要害我，就不飲酒了？這是一刻也少不得的。”正在那裡說話，一個獄卒推著背道：“快進獄去，有話另日再說。”那獄卒不是別人，叫做蔡賢，也是汪知縣得用之人。盧柟睜起眼喝道：“柟！可惡！我自說話，與你何干？”

蔡賢也焦躁道：“呵呀。你如今是在官人犯了，這樣公子氣質，且請收起，用不著了。”盧柟大怒道：“什麼在官人犯，就不進去，便怎麼。”蔡賢還要回話，有幾個老成的，將他推開，做好做歹，將盧柟進了監門，眾友也各自回去。盧柟家人自歸家回覆主母，不在話下。

原來盧柟出衙門時，譚遵緊隨在後，察訪這些說話，一句句聽得明白，進衙報與知縣。知縣到次早只說有病，不出堂理事。眾鄉官來時，門上人連帖也不受。至午後忽地升堂，喚齊金氏一干人犯，並忤作人等，監中吊出盧柟主僕，徑去檢驗鈕成屍首。那忤作人已知縣主之意，輕傷盡報做重傷。地鄰也理會得知縣要與盧柟作對，齊咬定盧柟打死。知縣又哄盧柟將出鈕成傭工文券，只認做假的，盡皆扯碎。嚴刑拷打，問成死罪，又加二十大板，長枷手扭，下在死囚牢裡。家人們一概三十，滿徒三年，召保聽候發落。金氏、鈕文一干證人等，發回寧家。屍棺俟詳轉定奪。將招繇疊成文案，並盧柟抗逆不跪等情，細細開載在內，備文申報上司。雖眾鄉紳力為申理，知縣執意不從。有詩為證：縣令從來可破家，冶長非罪亦堪嗟。

福堂今日容高士，名圃無人理百花。

且說盧柟本是貴介之人，生下一個膿窠瘡兒，就要請醫家調治的，如何經得這等刑杖？到得獄中，昏迷不醒。幸喜合監的人，知他是個有錢主兒，奉承不暇，流水把膏藥末藥送來。家中娘子又請太醫來調治，外修內補，不勾一月，平服如舊。那些親友，絡繹不絕到監中候問。獄卒人等，已得了銀子，歡天喜地，繇他們直進直出，並無攔阻。內中單有蔡賢是知縣心腹，如飛稟知縣主，魆地到監點閘，搜出五六人來，卻都是有名望的舉人秀士，不好將他難為，教人送出獄門。又把盧柟打上二十。四五個獄卒，一概重責。那獄卒們明知是蔡賢的緣故，咬牙切齒，因是縣主得用之人，誰敢與他計較。

那盧柟平日受用的高堂大廈，錦衣玉食，眼內見的是竹木花卉，耳中聞的是笙簫細樂。到了晚間，嬌姬美妾，倚翠偎紅，似神仙般散誕的人。如今坐於獄中，住的卻是鑽頭不進半塌不倒的房子，眼前見的無非死犯重囚，語言嘈雜，面目兇頑，分明一班妖魔鬼怪，耳中聞的不過是腳鐐手杻鐵鏈之聲。到了晚間，提鈴喝號，擊柝鳴鑼，唱那歌兒，何等悽慘。他雖是豪邁之人，見了這般景象，也未免睹物傷情，恨不得肋下頃刻生出兩個翅膀飛出獄中；又恨不得提把板斧，劈開獄門，連眾犯也都放走。一念轉著受辱光景，毛髮倒豎，恨道：“我盧柟做了一世好漢，卻送在這個惡賊手裡！如今陷於此間，怎能勾出頭日子。