第55部分

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蟾勸回屋內。秦昌不能分析此事，坐在那裡發呆生悶氣。少時乳母過來，安人與乳母悄悄商議：此事須如此如此，方能明白。乳母道：“此計甚妙。如此行來，也可試出先生心地如何了。”乳母便一一告訴秦昌。秦昌深以為是。

到了晚間，天到二鼓之後，秦昌同了乳母來到書房。只見裡面尚有燈光，杜雍業已安歇。乳母叩門，道：“先生睡了麼？”杜雍答道：“睡了。做什麼？”乳母道：“我是姨娘房內的婆子。今員外已在上房安歇了，姨娘派我前來請先生，到裡面有話說。”杜雍道：“這是什麼道理？白日在窗外聒絮了多時，怪道他說比安人小，比丫環大，原來是個姨娘。你回去告訴她，若要如此的鬧法，我是要辭館的了。豈有此理！豈有此理！”外面秦昌聽了，心下明白，便把白氏一拉，他二人抽身回到臥室。秦昌道：“再也不消說了，也不用再往下問了。只這‘比安人小，比丫環大’一語，卻是碧蟾賤人無疑了。我還留她何用！若不急早殺卻她，難去心頭之火。”乳母道：“凡事不可急躁。你若將她殺死，一來人命關天，二來醜聲傳揚，反為不美。”員外道：“似此如之奈何呢？”乳母道：“莫若將她鎖禁在花園空房之內，或將她餓死，或將她囚死，也就完了事了。”秦昌深以為是。次日黎明，使吩咐進寶，將後花園收拾出了三間空房，就把碧蟾鎖禁。吩咐不準給她飯食，要將她活活餓死。不知碧蟾如何，且聽下回分解。

第070回　秦員外無辭甘認罪　金琴堂有計立明冤

且說碧蟾素日原與家人進寶有染，今將她鎖禁在後花園空房，不但不能捱餓，反倒遂了二人私慾。他二人卻暗暗商議計策。碧蟾說：“員外與安人雖則居在上房，卻是分寢，員外在東間，安人在西間。莫若你夤夜持刀將員外殺死，就說安人懷恨，將員外謀害。告到當官，那時安人與員外抵了命，我掌了家園，咱們二人一生快樂不盡，強如我為妾，你是奴呢。”說得進寶心活，也不管天理昭彰，半夜裡持刀來殺秦昌。

且說員外白那日錯罵了安人，至今靜中一想，原是自己莽撞。如今既將碧蟾鎖禁，安人前如何不賠罪呢？到了夜靜更深，自己持燈來至西間。見鄭氏剛然歇下，他便進去。

綵鳳見員外來了，不便在跟前，只得溜出來。她卻進了東間，摸了摸臥具，鋪設停當，暗自思道：“姨奶奶碧蟾，她從前原與我一樣丫頭。員外揀了她收做二房，我曾擬陪一次。如今碧蟾既被員外鎖禁，此缺已出，不消說了，理應是我坐補。”

妄想得缺，不覺神魂迷亂，一歪身躺在員外枕上，竟自睡去。

她卻那裡知道進寶持刀前來，輕輕的撬門而入人，黑暗之中，摸著脖項狠命一刀。可憐要即補缺的綵鳳，竟被惡奴殺死。

進寶以為得意，回到本屋之中，見一身的血跡，剛然脫下要換，只聽員外那裡一疊連聲叫“進寶”。進寶聽了，吃驚不小，方知員外未死。一邊答應，一邊穿衣，來到上房。只因員外由西間賠罪回來，見綵鳳已被殺在臥具之上，故此連連呼喚。見了進寶，便告訴他綵鳳被殺一節。進寶方知把綵鳳誤殺了。

此時安人已知，連忙起來。大家商議，鄭氏道：“事已如此，莫若將綵鳳之母馬氏喚來，告訴她，多多給她銀兩，將她女兒好好殯殮就是了。”秦昌並無主意，立刻叫進寶告訴馬氏去。

誰知進寶見馬氏就挑唆，言其女兒是秦昌因奸不遂憤怒殺死，叫馬氏連夜到仁和縣報官。

金必正金大老爺因是人命重案，立刻前來相驗。秦昌出其不意，只得迎接官府。就在住房廊下，設了公案。金令親到東屋看了，問道：“這鋪蓋是何人的？”秦昌道：“就是小民在此居住。”金令道：“這丫頭她叫什麼？”秦昌道：“叫綵鳳。”金令道：“她在這屋裡住麼？”秦昌道：“她原是服侍小民妻子，在西屋居住的。”金令道：“如此說來，你妻子住在西間了。”秦昌答應：“是。”金令便叫仵作前來相驗，果系刀傷。金令吩咐將秦昌帶到衙中聽審，暫將綵鳳盛殮。

轉到衙中，先將馬氏細問了一番。馬氏也供出秦昌久已分寢，東西居住，她女兒原是服侍鄭氏的。金令問明，才帶上秦昌來，問他為何將綵鳳殺死。誰知秦昌別的事沒主意，他遇這件事倒有了主意，回道：“小民將綵鳳誘至屋內，因奸不遂，一時忿恨，將她殺死。”你道他如何恁般承認？他想：“我因向與妻子東西分住，如何又說出與妻子賠罪呢？一來說不出口來，二來惟恐官府追問因何賠罪，又叨頓出碧蟾之事。那時鬧出妻妾當堂出醜，其中再連累上一個先生，這個聲名傳揚出去，我還有個活