第48部分

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包興滿口應承。又見差役進來回道：“跟老爺的伴當，牽著行李垛子，現在衙外。”包興立起身來辭了。差役將馬牽至二堂之上。金令送至儀門，包興攔住不許外送。到了二堂之上，包興伴當接過馬來，出了縣衙，便乘上馬。後面伴當拉著垛子。

剛出巷口，伴當趕上一步回道：“此處極熱鬧的鎮店。從清早直到此時，爺還不餓麼？”包興道：“我也有些心裡發空。咱們就在此找個飯鋪打尖罷。”伴當道：“往北去，路西里會仙樓是好的。”包興道：“既如此，咱們就到那裡去。”

不一時，到了酒樓門前。包興下馬，伴當接過去拴好。伴當卻不上樓，就在門前走桌上吃飯。包興獨步登樓一看，見當門一張桌空閒，便坐在那裡。抬頭看時，見那邊靠窗有二人坐在那裡，另具一番英雄氣概：一個是碧睛紫髯，一個是少年英俊，真是氣度不凡，令人好生的羨慕。

你道此二人是誰？那碧睛紫髯的，便是北俠複姓歐陽名春，因是紫巍巍一部長髯，人人皆稱他為紫髯伯。那少年英俊的，便是雙俠的大官人丁兆蘭，只因奉母命，與南俠展爺修理房屋，以為來春畢姻。丁大官人與北俠，原是素來聞名未曾見面的朋友，不期途中相遇，今約在酒樓吃酒。包興看了堂倌過來，問了酒菜，傳下去了。又見上來了主僕二人，相公有二十年紀，老僕卻有五旬上下，與那二人對面坐了。因行路難以拘禮，也就叫老僕打橫兒坐了。不多時，堂倌端上酒來，包興慢慢的消飲。

忽聽樓梯聲響，上來一人，攜著一個小兒。卻見小兒眼淚汪汪，那漢子怒氣昂昂，就在包興坐的座頭斜對面坐了。小兒也不坐下，在那裡拭淚。包興看了，又是不忍，又覺納悶。早已聽見樓梯響處，上來了一個老頭兒，眼似鑾鈴，一眼看見那漢子，連忙上前跪倒，哭訴道：“求大叔千萬不要動怒。小老兒雖然短欠銀兩，慢慢地必要還清，分文不敢少的。只是這孩子，大叔帶他去不得的。他小小年紀，又不曉事，又不能幹，大叔帶去怎麼樣呢？”那漢子端坐，昂然不理，半晌說道：“俺將此子帶去，作個當頭。候你將賬目還清，方許你將他領回。”那老頭兒著急道：“此子非是小老兒親故，乃是一個客人的侄兒，寄在小老兒鋪中的。倘若此人回來，小老兒拿什麼還他的侄兒？望大叔開一線之恩，容小老兒將此子領回。緩至三日，小老兒將鋪內折變，歸還大叔的銀子就是了。”說罷，連連叩頭。只見那漢子將眼一瞪道：“誰耐煩這些。你只管折變你的去，等三日後到莊取贖此子。”

忽見那邊老僕過來，對著那漢子道：“尊客，我家相公要來領教。”那漢子將眼皮兒一撩道：“你家相公是誰？素不相識，見我則甚？”說至此，早有位相公來到面前道：“尊公請了。學生姓倪名叫繼祖。你與老丈為著何事？請道其詳。”那漢子道：“他拖欠我的銀兩，總未歸還。如今要將此子帶去，見我們莊主，作個當頭。相公，你不要管這閒事。”倪繼祖道：“如此說來，主管是替主索賬了。但不知老丈欠你莊主多少銀兩？”那漢子道：“他原借過銀子五兩，三年未還，每年應加利息銀五兩，共欠紋銀二十兩。”那老者道：“小老兒曾歸還過二兩銀，如何欠的了許多？”那漢子道：“你縱然歸還過二兩銀，利息是照舊的。豈不聞，‘歸本不抽利’麼？”只這一句話，早惹起那邊兩個英雄豪俠，連忙過來，道：“他除歸過的，還欠你多少？”那漢子道：“尚欠十八兩。”倪繼祖見他二人滿面怒氣，惟恐生出事來，急忙攔道：“些須小事，二兄不要計較於他。”回頭向老僕道：“倪忠，取紋銀十八兩來。”

只見老僕向那邊桌上開啟包裹，拿出銀來，連整帶碎，約有十八兩之數，遞與相公。倪繼祖接來，才待要遞給惡奴，卻是丁兆蘭問道：“且慢。當初借銀兩時，可有借券？”惡奴道：“有。在這裡。”回手掏出，遞給相公。相公將銀兩付給。那人接了銀兩下樓去了。

此時，包興見相公代還銀兩，料著惡奴不能帶去小兒，便過來將小兒帶至自己桌上，哄著吃點心去了。這邊老者起來，又給倪繼祖叩頭。倪繼祖連忙攙起問道：“老丈貴姓？”老者道：“小老兒姓張，在這鎮市之上開個湯圓鋪生理。三年前曾借這太歲莊馬二員外銀五兩，是託此人的說合。他名叫馬祿。

當初不多幾月就歸還他二兩，誰知他仍按五兩算了利息，生生的詐去許多，反累得相公妄費去銀兩，小老兒何以答報。請問相公意欲何往？“倪相公道：”些須小事，何足掛齒。學生原是欲上東京預備明年科考，路過此處打尖，不想遇見此事。這也是事之偶然耳。“又見丁兆蘭道：”老丈，你不吃