第62部分

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頭不語。北俠急將絲絛拉下，就在玉堂旁邊坐下，低低說道：“五弟，你我今日之事，不過遊戲而已，有誰見來？

何至於輕生。就是叫劣兄隨你去，也該商量商量。你只顧你臉上有了光彩，也不想想把劣兄置於何地？五弟豈不聞‘己所不欲，勿施於人’。又道，‘我不欲人之加諸我者，我亦欲無加諸人’。五弟不願意的，別人他就願意麼？“玉堂道：”依兄臺怎麼樣呢？“北俠道：”劣兄倒有兩全其美的主意。五弟明日何不到茉花村叫丁氏昆仲出頭，算是給咱二人說合的。五弟也不落無能之名，劣兄也免了被獲之醜，彼此有益。五弟以為如何？“白玉堂本是聰明特達之人，聽了此言，登時豁然，連忙深深一揖道：”多承吾兄指教。實是小弟年幼無知，望乞吾兄海涵。“北俠道：”話已言明，劣兄不便久留，也要回去了。“

說罷，出了裡間，來至堂屋。白五爺道：“仁兄請了，茉花村再見。”北俠點了點頭，又悄悄道：“那頂頭巾和泥金摺扇，俱在衣服內夾著呢。”玉堂也點了點頭。剛一轉眼，已不見北俠的蹤影。白爺暗暗誇獎：“此人本領，勝我十倍，真不如也。”

誰知二人說話之間，白福烹了一杯茶來，聽見屋內悄悄有人說話，打簾縫一看，見一人與白五爺悄語低言。白福以為是家主途中遇見的夜行朋友，恐一杯茶難遞，只得回身又添一盞，用茶盤託著兩杯茶來至裡間。抬頭看時，卻仍是玉堂一人。白福端著茶納悶道：“這是什麼朋友呢？給他端了茶來，他又走了。我這是什麼差使呢？”白玉堂已會其意，便道：“將茶放下，取個燈籠來。”白福放下茶托，回身取了燈籠。白玉堂接過，又把衣服朱履夾起出了屋門。縱身上房，仍從後面出去。

不多時，只聽前邊打得店門山響。白福迎了出去叫道：“店家快開門，我們家主回來了。”小二連忙取來鑰匙，開了店門。

只見玉堂仍是斯文打扮，搖搖擺擺進來。小二道：“相公怎麼這會才回來？”玉堂道：“因在相好處避雨，又承他待酒，所以來遲。”白福早巳上前接過燈籠，引至屋內。茶尚未寒，玉堂喝了一杯，又吃了點飲食，吩咐白福於五鼓備馬起身，上松江茉花村去。自己歇息，暗想：“北俠的本領，那一番的和藹氣度，實然別人不能的。而且方才說的這個主意，更覺周到。

比四哥說的出告示訪請，又高一籌。那出告示，眾目所觀，既有‘訪請’二字，已然自餒，那如何對人呢？如今歐陽兄出的這個主意，方是萬全之策。怨得展大哥與我大哥背地裡常說他好，我還不信，誰知果然真好。仔細想來，全是我白做聰明的不是了。“他翻來覆去，如何睡得著。到了五鼓，白福起來，收拾行李馬匹，到了櫃上算清了店賬，主僕二人上茉花村而來。

話休煩絮。到了茉花村，先叫白福去回稟，自己乘馬隨後。離莊門不遠，見多少莊丁伴當分為左右，丁氏弟兄在臺階上面立等。玉堂連忙下馬，伴當接過。丁大爺已迎接上來。玉堂搶步，口稱：“大哥，久違了，久違了。”兆蘭道：“賢弟一向可好？”彼此執手。兆蕙卻在那邊垂手恭敬侍立，也不執手，口稱：“白五老爺到了，恕我等未能遠迎虎駕，多多有罪。請老爺到寒舍待茶。”玉堂笑道：“二哥真是好玩，小弟如何擔得起。”連忙也執了手。三人攜手來至待客廳上。玉堂先與丁母請了安，然後歸座。獻茶已畢，丁大爺問了開封眾朋友好，又謝在京時叨擾盛情。丁二爺卻道：“今日那陣香風兒將護衛老爺吹來？真是蓬蓽生輝，柴門有慶。然而老爺此來還是專專的探望我們來了，還是有別的事呢？”一席話，說得玉堂臉紅。丁大爺恐玉堂臉上下不來，連忙瞅了二爺一眼道：“老二，弟兄們許久不見，先不說說正經的，只是嗷嘔作什麼？”玉堂道：“大哥不要替二哥遮飾，本是小弟理短，無怪二哥惱我。

自從去歲被擒，連衣服都穿的是二哥的。後來到京受職，就要告假前來。誰知我大哥因小弟新受職銜，再也不準動身。“丁二爺道：”到底是作了官的人，真長了見識了。惟恐我們說，老爺先自說了。我問五弟，你縱然不能來，也該寫封信、差個人來，我們聽見也喜歡喜歡。為什麼連一紙書信沒有呢？“玉堂笑道：”這又有一說。小弟原要寫信來著，後來因接了大哥之信，說大哥與伯母送妹子上京與展大哥完姻，我想遲不多日就可見面，又寫什麼信呢？彼時若真寫了信來，管保二哥又說白老五盡鬧虛文假套了，左右都是不是。無論二哥怎麼怪小弟，小弟惟有伏首認罪而已。“丁二爺聽了暗道：”白老五他竟長了學問了，比先前乖滑多多了。且看他目下這宗事怎麼說法。“回頭吩咐擺酒。