第70部分

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賞。艾虎心中暗道：“為何他又叩頭？哦，是了，想是不夠用的，還和我再討些。”回手又向兜肚內要掏。艾虎當初也是館童，皆因在霸王莊上並沒受過這些排場禮節，所以不懂，非前後文不對。施俊道：“二弟賞他一錠足矣，何必賞他許多呢。請問二弟，意欲何往？”一句話方把艾虎岔開，答道：“小弟要上臥虎溝，尋找師父與義父。請問兄長意欲何往呢？”施俊道：“愚兄要上襄陽縣金伯父那裡。一來看文章，二來就在那裡用功。你我二人不能盤桓暢敘，如何是好？”艾虎道：“既然彼此有事，莫若各奔前程，後會有期。兄長請乘騎，待小弟送你一程。”施俊道：“賢弟不要遠送。我是騎馬，你是步下，如何趕得上？不如就此拜別了罷。”說罷，二人彼此又對拜了。錦箋拉過馬來，施俊謙讓多時，扳鞍上馬。錦箋因艾虎在步下，他不肯騎馬，拉著步行。艾虎不依，務必叫他騎上馬跟了前去。目送他主僕已遠，自己方扛起包裹，邁開大步，竟奔大路去了。

且說施俊，父名施喬，字必昌，曾作過一任知縣，因害目疾失明，告假還鄉。生平有兩個結義的朋友：頭一個便是兵部尚書金輝，因參襄陽王遭貶在家；第二十個便是新調長沙太守邵邦傑。三個人雖是結義的朋友，卻是情同骨肉。施老爺知道金老爺有一位千金小姐，自幼兒見過好幾次，雖有聯姻之說，卻未納聘。如今施俊年已長成，莫若叫施俊去到那裡，明是託金公看文章，暗暗卻是為結婚姻。

這日，施俊來至襄陽縣九雲山下九仙橋邊，問著金老爺的家，投遞書信。金老爺即刻請至書房。見施俊品貌軒昂，學問淵博，那一派謙讓和藹，令人羨慕。金公好生歡喜，而且看了來書，已知施喬之意，便問施俊道：“令尊目力可覺好些，不然如何能寫書信呢？”施俊鞠躬答道：“家嚴止於通徹三光，別樣皆不能視。此信乃家嚴諄囑小侄代筆，望伯父海涵勿哂。”

金輝道：“如此看來，賢侄的書法是極妙的了。這上面還要叫老拙改正文章，如何當得起。學業久已荒疏，拈筆猶如馬書，還講什麼改正。只好賢侄在此用功，閒時談談講講，彼此教正，大家有益罷了。”說至此，早見家人稟道：“飯已齊備。請示在哪裡擺？”金公道：“在此擺。我同施相公一處用，也好說話。”飲酒之間，金公盤問了多少書籍，施俊一一對答如流，把個金輝樂得了不得。吃畢飯，就把施俊安置在書房下榻，自己洋洋得意，往後面而來。不知見了夫人有何話講，且聽下回分解。

第089回　憨錦箋暗藏白玉釵　痴佳蕙遺失紫金墜

且說金輝見了夫人何氏，盛誇施俊的人品學問。夫了聽了，也覺歡喜。原來何氏夫人就是唐縣何至賢之妹，膝下生得兩個兒女：女名牡丹，今年十六歲；兒名金章，年方七歲。老爺還有一妾，名喚巧娘。且說夫人見老爺誇施俊不絕口，知有許婚之意，便問：“施賢侄到此何事？”金老爺道：“施公雙目失明，如今寫信前來，叫施俊在此讀書，從我看文章。雖是如此，書中卻有求婚之意。”何氏道：“老爺意下如何呢？”金公道：“當初，施賢弟也曾提過，因女兒尚幼，並未聘定。不想如今施賢侄年紀長成，不但品貌端好，而且學問淵博，堪與我女兒匹配。”何氏道：“既如此，老爺何不就許了這頭親事呢？”

金公道：“且不要忙。他既在此居住，我還要細細看看他的行止如何。如果真好，慢慢再提親不遲。”

老爺、夫人只顧講論此事，誰知有跟小姐的親信丫頭，名喚佳蕙。自幼兒服侍小姐的，因她聰明伶俐，而且模樣兒生得俏麗，又跟著小姐讀書習字，文理頗通，故此起名用個“蕙”字，上面又加上個“佳”字，言她是香而且美。佳蕙既然如此，小姐的容顏學問可想而知了。這日她正到夫人臥室，忽聽見老夫妻講論施俊才貌雙全，有許婚之意，她便迴轉繡戶，嘻嘻笑笑道：“小姐大喜了！”牡丹小姐道：“你道的什麼喜？”佳蕙道：“方才我從太太那裡來，老爺正然講究。原來施老爺打發小官人來在我們這裡讀書，從著老爺看文章。老爺說他不但學問好，而且品貌極美。老爺、太太樂得了不得，有意將小姐許配於他。難道小姐不是大喜麼？”牡丹正看書，聽說至此，把書一放，嗔道：“你這丫頭益發愚頑了！這些事也是大驚小怪對我說的麼？越大越沒出息了。還不與我退了！”

佳蕙一團的高興，被小姐申斥了一頓，臉上覺得訕訕的，羞答答迴轉自己屋內，細細思索道：“我與小姐雖是主僕，卻是情同骨肉，為何今日聽了此話不但不喜，反倒嗔怪呢？哦，是了。往往有才的必不能有貌，有貌的必不能有才，如何能夠才貌兼全呢？