第26部分

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那人來的勢猛，噗哧的一聲，鬧了個嘴吃屎。展爺趕上前按住，解下他的腰間搭包，寒鴉兒鳧水的將他捆了。見他還有一根木棍，就從腰間插入，斜擔的支起來。將老者喚出問道：“你姓甚名誰？家住哪裡？慢慢講來。”老者從樹後出來，先叩謝了，此時喘已定了，道：“小人姓顏，名叫顏福，在榆林村居住。只因我家相公要上京投親，差老奴到窗友金必正處借了衣服銀兩。多承金相公一番好意，留下小人吃飯，臨走又交付老奴三十兩銀子，是贈我家相公作路費的。不想年老力衰，又加目力遲鈍，因此來路晚了。剛走到榆樹林之內，便遇見這人一聲斷喝，要什麼‘　買路錢’。小人一聽，哪裡還有魂咧，一路好跑，喘得氣也換不上來了。幸虧大老爺相救，不然我這老命必喪於他手。”展爺聽了便道：“　榆林村乃我必由之路，我就送你到家如何？”顏福復又叩謝。展爺對那人道：“你這廝，深夜劫人，你還嚷人家搶了你的包袱去了。幸遇某家，這也是你昭彰報應。我也不加害於你，你就在此歇歇罷，再等個人來救你便了。”說罷叫老者背了包袱，出了林子，竟奔榆林村。到了顏家門首，老者道：“此處便是。請老爺裡面待茶。”

一邊說話，用手叩門。只聽裡面道：“外面可是顏福回來了麼？”

展爺聽得明白，便道：“我不吃茶了，還要趕路呢。”說畢邁開大步，竟奔遇傑村而來。

單說顏福聽得是小主人的聲音，便道：“老奴回來了。”

門開處，顏福提包進來，仍然將門關好。你道這小主人是誰？

乃是姓顏名查散，年方二十三歲。寡母鄭氏，連老奴顏福，主僕三口度日。因顏老爺在日，為人正直，作了一任縣尹，兩袖清風，一貧如洗，清如秋水，嚴似寒霜。可惜一病身亡，家業零落。顏生素有大志，總要克紹書香，學得滿腹經綸。屢欲赴京考試，無奈家道寒難，不能如願。因明年就是考試的年頭，還是鄭氏安人想出個計較來，便對顏生道：“你姑母家道豐富，何不投托在彼。一來可以用功，二來可以就親，豈不兩全其美呢？”顏生道：“母親想的雖是，但姑母處已有多年不通訊息，父親在日還時常寄信問候，自父親亡後，遣人報信，並未見一人前來弔唁，至今音梗信杳。雖是老親，又是姑舅結下新親。

奈目下孩兒功名未成，如今時勢，恐到那裡也是枉然。再者孩兒這一進京，母親在家也無人侍奉。二來盤費短少，也是無可如何之事。“母子正在商議之間，恰恰的顏生窗友金生名必正特來探訪。彼此相見，顏生就將母親之意對金生說了。金生一力擔當，慨然允許。便叫顏福跟了他去打點進京的用度。顏生好生歡喜，即稟明老人家。安人聞聽，感之不盡。母子又計議了一番。鄭氏安人親筆寫了一封書信，言言衷懇。大約姑母無有不收留孩兒之理。孃兒兩個呆等顏福回來。天已二更，尚不見到。顏生勸老母安息，自己把卷獨對青燈，等到四更。心中正自急躁，顏福方回來了。交了衣服銀兩，顏生大悅，叫老僕且去歇息。顏福一路勞乏，又受驚恐，已然支援不住，有話明日再說，也就告退了。

到了次日，顏生將衣服銀兩與母親看了。正要商酌如何進京，只見老僕顏福進來說道：“相公進京，敢情是自己去麼？”

顏生道：“家內無人，你須好好侍奉老太太。我是自己要進京的。”

老僕道：“　相公若是一人赴京，是斷斷去不得的。”顏生道：“卻是為何？”顏福便將昨晚遇劫之事說了一遍。鄭氏安人聽了顏福之言說：“是嚇，若要如此，老身是不放心的。莫若你主僕二人同去方好。”顏生道：“孩兒帶了他去，家內無人，母親叫誰侍奉？孩兒放心不下。”

正在計算為難，忽聽有人叩門。老僕答應。開門看時，見是一個小童，一見面就說道：“你老人家昨晚回來好嚇？也就不早了罷。”顏福尚覷著眼兒瞧他。那小童道：“你老人家瞧什麼？我是金相公那裡的。昨日給你老人家斟酒不是我麼？”顏福道：“哦，哦，是，是。我倒忘了。你到此何事？”小童道：“我們相公打發我見顏相公來了。”老僕聽了，將他帶至屋內見了顏生，又參拜了安人。顏生便問道：“你做什麼來了？你叫什麼？”小童答道：“小人叫雨墨。我們相公知道相公無人，惟恐上京路途遙遠不便，叫小人特來服侍相公進京。”又說：“這位老主管有了年紀，眼力不行，可以在家伺候老太太，照看門戶，彼此都可以放心。又叫小人帶來了十兩銀子，惟恐路上盤川不足，是要富餘些個好。”安人與顏生聽了，不勝歡喜，不勝感激。連顏福俱樂得了不得。安人又見雨墨說話伶俐明白，