第75部分

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巧娘如何留得？故誆出艙來，溺於水中。轉想：平山倒難處治，惟恐他據實說出，醜聲播揚，臉面何在？莫若含糊其詞，說我這裡人多，用你不著，你回去罷。雖然便宜他，其中省卻多少口舌，免得眾人知覺，倒是正理。

且說李平山就如放赦一般，回到本船之上。進艙一看，見蔣平床上只有衣服，卻不見人，暗道：“姓蔣的哪裡去了？難道他也有什麼外遇麼？”忽聽後面嚷道：“誰，誰，誰？怎麼掉在水裡頭了？到底留點神呀！這是船上，比不得下店。這是頑的麼？來罷，我攙你一把兒。這是怎麼說呢？”然後，方聽戰戰哆嗦地聲音，進了艙來。平山一看，見蔣平水淋淋的一個整戰兒，問道：“蔣兄怎麼樣了？”蔣爺道：“我上後面去小解，不想失足落水。多虧把住了後舵，不然險些兒喪了性命。”

平山見他哆嗦亂戰，自己也覺發起禁來了。猛然想起，暗暗道：“怪道，怪道！我下半截是光著的，焉有不冷的呢？”連忙站起，拿過包袱來，找出褲襪等件。又揀出了一份舊的給蔣平，叫他換下溼的來：“晾乾了，然後換了還我。”他卻拿出一雙新鞋來。

二人彼此穿的穿，換的換。蔣爺卻將溼衣擰了，抖了抖，晾起來，只顧自己收拾衣服。猛回頭見平山愣愣柯柯坐在那裡，一會兒搓手，一會兒搖頭，一會兒拿起巾帕來拭淚。蔣平知他為那葫蘆子藥，也不理他。原來李平山在那裡得命思財，又是害怕，又是可惜，又是後悔，又是傷心。害怕者，方才那個樣兒見金公，他要翻起臉來，我將何言答對？不定鬧出什麼事來！

幸而還好，他竟會善為我辭焉。可惜者，難得這樣好機會，而且當面見了應許帶我上任，我這一去，焉知發多少財？不定弄到什麼田地。至沒能耐，也可以捐個從九品、未入流。後悔者，姨奶奶打發人來，我不該就去。何妨寫個字兒回覆他，俟我到了那邊船上，慢慢地覷便再會佳期；即不然，就應他明日晚上也好。我到底到了他那邊船上，有何不可的呢？偏偏的一時性急，按撩不住，如今鬧得這個樣兒，可怎麼好呢？傷心者，細想巧孃的模樣兒，恩情兒，只落得溺於水中，果於魚腹，生生兒一朵鮮花被我糟蹋了，豈不令人傷心麼？想到此，不由地又落下淚來。蔣爺晾完了衣服，在床上坐下，見他這番光景，明知故問道：“先生為著何事傷心呢？”平山道：“我有我的心事，難以告訴別人。我問蔣兄，到湘陰縣什麼公幹？”蔣爺道：“原先說過，我到湘陰縣找個相知的先生，為何忘了呢？”

平山道：“我此時精神恍惚，都記不得了。蔣兄既到湘陰縣找相知，我也到湘陰找個相知。”蔣爺道：“先生昨晚不是說跟了金太守上任麼？為何又上湘陰呢？”平山道：“蔣兄為何先生、先生稱起來呢？你我還是弟兄，不要見外的。我對你說，他那裡人，我看著有些不相宜。所以昨晚上我又見了金主管，叫他告訴太守，回覆了他，我不去了。”蔣爺暗笑道：“好小子！他還和我撇大腔兒呢。似他這樣反覆小人，真正可殺不可留的。”復又說道：“如此說來，這船價怎麼樣呢？”平山道：“自然是公攤的了。”蔣爺道：“很好。我這才放了心了。天已不早了，咱們歇息歇息罷。”平山道：“蔣兄只管睡，我略略坐坐，也就睡了。”蔣爺說了一聲：“有罪了。”放倒頭，不多時竟自睡去。平山坐了多時，躺在床上，哪裡睡得著，翻來覆去整整地一夜不曾閤眼。後來又聽見官船上鳴鑼開船，心裡更覺難受。蔣爺也就驚醒，即喚船家收拾收拾，這裡也就開船了。

這一日，平山在船上嗨聲嘆氣，無精打彩，也不吃不喝，只是呆了地一般。到了日暮之際，翁大等將船藏在蘆葦深處。

蔣爺誇道：“好所在，這才避風呢。”翁大等不覺暗笑。平山道：“我昨夜不曾閤眼，今日有些睏倦。我要先睡了。”蔣爺道：“尊兄就請安置罷，包管今夜睡得安穩了。”平山也不答言，竟自放倒頭睡了。蔣平暗道：“按理應當救他。奈因他這樣行為，無故地置巧娘於死地；我要救了他，叫巧娘也含冤於地下。莫若叫翁家弟兄把他殺了，與巧娘報仇。我再殺了翁家弟兄，與他報仇，豈不兩全其美麼？”

正在思索，只聽翁大道：“兄弟，你了？我了？”翁二道：“有甚要緊？兩個膿包，不管誰了，都使得。”蔣平暗道：“好了，來咧。”他便悄地出來，趴伏在艙房之上。見有一物，風吹擺動，原來是根竹杆，上面晾著件棉襖。蔣爺慢慢地抽下來，攏在懷內，往下偷瞧。見翁二持刀進艙，翁大也持刀把守艙門。忽聽艙內竹床一陣亂響，蔣爺已知平山了結了。他卻一長身將棉襖一抖，照著翁大頭上放下來。翁大出其不