第76部分

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，快說！”吳玉道：“小人原無生理，以賭為事。偏偏的時運不好，屢賭屢輸。不用說別的，拿著打十湖說罷，我圓湖會，抓過張子滿不了，倒中了別人碰漂湖。擲骰子，明明坐住了三麼兩六，那一個骰子亂轉，我趕著叫六，可巧來了個六，卻把麼碰了個二，倒成個黑鼻子了。總說罷，東干東不著，西幹西不著，要賬堆了門。小人白日不敢出門來。那日天色將晚，小人剛然出來，就瞧著鄭申晃裡晃盪由東而來。我就追上前去，見他肩頭扛著個褡褳，裡面鼓鼓囊囊的。小人就和他借貸，誰知鄭申不是個酒後開包的，他饒不借，還罵小人。小人一時氣忿，將他盡力一推，噗哧咕咚就栽倒了。一個人栽倒了，怎麼兩聲兒呢？敢則鄭申喝成醉泡兒了，栽在地下噗哧地一聲。倒是那大褡褳，摔在地下咕咚地一聲。小人聽得聲音甚是沉重，知道里面必是資財，我就一屁股坐在鄭申胸脯之上。鄭申才待要嚷，我將兩手向他咽喉一扣，使勁在地下一按，不大的工夫，鄭申就不動了。小人把他拉入葦塘深處，以為此財是發定了，再也無人知曉。不想冤魂告到老爺臺前。回老爺，鄭申醉魔咕咚的，說的全是醉話，聽不得呢。小人冤枉呀！”邵老爺問道：“你將銀褡褳放在何處？”吳玉道：“那是二百兩銀子。小人將褡褳埋好，埋在缸後頭了，分文沒動。”邵老爺命吳玉畫了招，帶下去。即請縣宰方令，將招供給他看了，叫方令派人將贓銀起來，果然未動。即叫屍親鄭王氏收領。李存與翠芳塘住的眾街坊釋放回家。獨有施生留在本府。吳玉定了秋後處決，派役押赴縣內監收。方令一一領命，即刻稟辭回本縣去了。

邵老爺退堂，來至書房，將錦箋喚進來，問道：“錦箋，你在施宅是世僕呀，還是新去的呢？”錦箋道：“小人自幼就在施老爺家。我們相公唸書，就是小人伴讀。”邵老爺道：“既如此，你家老爺相知朋友有幾位，你可知道麼？”錦箋道：“小人老爺有兩位盟兄，是知己莫逆的朋友。”邵老爺道：“是哪兩位？”錦箋道：“一位是作過兵部尚書的金輝金老爺，一位是現任太守邵邦傑邵老爺。”旁邊書童將錦箋衣襟一拉，悄悄道：“大老爺的官諱，你如何渾說？”錦箋連忙跪倒：“小人實實不知，求大老爺饒恕。”邵老爺哈哈笑道：“老夫便是新調長沙太守的邵邦傑。金老爺如今已升了襄陽太守。”

錦箋復又磕頭。邵老爺吩咐：“起來。本府原是問你，豈又怪你。”即叫書童拿了衣巾，同錦箋到外面與施俊更換。錦箋悄悄告訴施俊說：“這位太守就是邵老爺。方才小人已聽邵老爺說，金老爺也升了襄陽府太守。施相公如若見了邵老爺，不必提與金老爺嘔氣一事，省得彼此疑忌。”施生道：“我提那些做什麼？你只管放心。”就隨了書童來至書房，錦箋跟隨在後。

施生見了邵公，上前行禮參見。邵公站起相攙。施生又謝為案件多蒙庇佑。邵公吩咐看座，施生告坐。邵公便問已往情由，施生從頭述了一遍。說至與金公嘔氣一節，改說：“因金公赴任不便在那裡，因此小侄就要回家。不想行至攸縣，我主僕便病了，生出這節事來。”邵公點了點頭。說話間，飯已擺妥，邵公讓施生用飯，施生不便推辭。飲酒之間，邵公盤詰施生學問，甚是淵博，滿心歡喜，就將施生留在衙門居住，無事就在書房談講。因提起親事一節，施生言：“家父與金老伯提過，因彼此年幼，尚未納聘。”此句暗暗與佳蕙之言相符。

邵公聽了大樂，便將路上救了牡丹的話一一說了。“如今有老夫作主，一個盟兄之女，一個盟弟之子，可巧侄男侄女皆在老夫這裡，正好成其美事。”施俊到了此時也就難以推辭。

邵公大高其興，來到後面與夫人商量，叫夫人辦理牡丹的內務，算是女家那邊。邵公辦理施生的外事，算是男家那邊的。

夫人也自歡喜，連三位小姐也替假小姐忙個不了。惟有佳蕙暗暗傷感，到了無人時，想起小姐溺水之苦，不由地淚流滿面。

夫人等以為她父母不在跟前，她傷心也是情理，當然倒可憐她，勸慰了多少言語，並囑咐三位小姐不準耍笑打趣她。

到了佳期已近，本府闔署官員皆知太守有此義舉，無不欽敬，俱各備了禮來賀喜。邵公難以推辭，只得斟酌收禮，當受的受，當璧的璧。是日卻大排筵宴，請眾官員吃喜酒，熱鬧非常。把個施生打扮得花團錦簇，眾官員見了無不稱讚。就在衙門的東跨所做了新房，到了吉時，將二人雙雙送了過去，成就百年之好。諸事已畢之後，邵老爺親筆寫了兩封書信，差兩人送信：一名丁雄，送金公之信；一名呂慶，送施老爺之信，務必當面投遞。二人分投送信去了。