第290部分

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“已經出來兩天了，回去的時候還得划船，起碼得三天。不如我們拿上那些象牙回去好了。”

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“我要你捉只大象給我。”

“別開玩笑了，單象牙就有六七尺，這大象還不得好幾丈長？比咱們的船都大！你就是把它切成幾塊也裝不下。”程宗揚道：“筠州的事，估計秦檜已經辦得差不多了，後天就是初五，一開市，還要收購糧食呢。”

小紫回過頭，“阿夢，你說回不回去？”

夢娘道：“那邊有船呢。”

程宗揚連忙站起身，果然，遠處的蘆葦蕩裡有條船，而且還是條漁船，與荊溪蠻人的獨木舟大相逕庭，船上一位漁翁正拿著網捕魚。

“老丈！”程宗揚呼道：“這是什麼地方？”

漁翁抬起頭，遠遠說了幾句，卻聽不清楚。程宗揚移船靠近，詢問之下，才知道這裡已經臨近昭南。往下游十幾裡，便是沐羽城，是山中蠻人與昭南交易的地方。

“這一帶是申服君的封地，你們來時那片沼澤，往年只有荊溪人的獨木舟才能通行。”漁翁看看他們的漁船，覺得有些不可思議。

程宗揚笑道：“我們這是平底的沙船，最適合走淺水。老丈，你方才說的沐羽城，也是那位申服君的封地嗎？”

“可不是嘛。申服君有六七座城，沐羽城算小的，平常只有他家的宰臣來打理。今天是初三，城裡正熱鬧呢。”

程宗揚問明方位，駕船南下，不多時便駛近一座城寨。

進入沐羽城，已經是傍晚時分，沐羽城臨水而建，比起江州和筠州，城中的建築顯得更加質樸和原始。樑柱雖然精緻，上面雕繪著各種花紋，屋頂卻大都是茅草搭成。此時城中歡慶的氣氛正達到高潮。一群沐羽城的居民穿著長長的白色羽衣，打扮成巨大的白鶴，沿著街道翩然起舞。滿城居民都湧上街頭，手裡捧著笙竽，跟隨著羽鶴邊歌邊舞，將歡樂的氣氛灑遍全城。

沐羽城常有外地客商，城中居民對外來人並不在意，也沒有人過來盤問，讓程宗揚有時間能從容觀賞這座充滿原始風情的城寨。

與江州和筠州相比，最大的差別是沐羽城沒有官府衙門，只有一座驛館。每年夏季，申服君的家臣會來一趟，收取賦稅。收稅模式也是單純的人丁稅，按每戶人丁多少收取，未成年的兒童和女子收取一半，外地人居住不滿一年的免收。

城中也沒有客棧，外來的商人大多在城內的民家借住，還有一少部分住在驛館。

由於是新年，客商大多返鄉，城中歡慶的人群都是本地人。

程宗揚猜測，昭南實行的是封君制，封君類似後世的土司，對外服從於昭南的君主，對內則是一方諸侯，實行自治。由於沒有嚴格的官吏制度，這種鬆散的統治模式對周圍的蠻族頗有吸引力，難怪荊溪蠻寧肯多走兩日的水路，到沐羽城來交易。

在香竹寺出了那檔事之後，程宗揚帶小紫和夢娘出來，都記得讓她們戴上面紗，因此也沒有吸引多少目光。他們隨著人群走了一圈，意外地看著一座樓閣，雖然只有三層，但矗立在一片茅草屋頂間，不啻於鶴立雞群。城中的居民對那座樓閣也十分尊敬，打扮成白鶴的舞者彙集在樓閣前，歌舞多時，終於院門開啟，出來一乘肩輿。

那肩輿由四名年輕的女子抬著，四周垂著白紗，裡面隱約坐著一個曼妙的身影。

兩名老者恭敬地走上前來，像敬拜神只一樣用額頭觸了觸白紗。接著一名少女從肩輿後走過來，她雙手捧著一隻銀盤，盤上覆著一方錦帕。那少女年紀不過十七八歲，穿著一襲白色的錦服，衣襟和袖口翻出一圈白色的裘毛，容貌秀麗，面板有著水鄉女子特有的白嫩，整個人溫婉如水。

那少女一出面，人群立即安靜下來，顯然在沐羽城中有著非同一般的威望。

“沐羽春夏每多瘴氣，”那少女道：“我當日求得仙丹，列位闢瘴祛邪，多受其福。但仙丹有時而盡，如今雲中仙子光臨沐羽，賜下仙方，在閣中燒煉七七四十九日，終得圓滿。”

說著少女取下錦帕，露出銀盤中數百顆珍珠大小的紅色丹藥。

兩名老者抬掌施禮，小心地取了一顆，然後高高舉起。人群發出一片歡呼，紛紛道：“君姬恩德！”

少女嫣然一笑，“這是雲中仙子的恩德。”

人群擁過來，爭相去觸控肩輿，似乎只要能摸到一星半點，就能得到神明的賜福。

施藥的少女退開一步，然後舉起銀盤，將丹藥傾