第20部分

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靈雲與新生女孩，一個五歲，一個三歲。

靈雲看見母親教她哥哥，也吵著要學，她簡直教一樣會一樣，比她哥哥還來得聰明。

苟蘭因膝前有了那三個玉雪可愛，聰明絕頂的孩子，每日教文教武，倒也不覺得寂寞，可是這幾個小孩子，年紀漸漸成長，常常向母親：爹爹往哪裡去了？

蘭因聽了，心中非常難過，只好拿假話哄他們說道：“你爹爹出門訪友，就要回來的。”

話雖如此說，苟蘭因卻暗中盤算，三年之約，業已過去，雖然丈夫不會失信，但山中一切多危險，別出了差錯才好。心中自是非常著急。

偏偏又出了樁奇事。教苟蘭因多了一層繫念。

原來新生女孩，因要等齊漱溟回來取名，遂給她取了一個乳名，叫做霞兒。

只因荷蘭目上峨嵋尋夫時，所僱奶乳質不好，養得霞兒瘦幹，恰好親戚張大娘產兒夭亡，便由她餵乳。

那張大娘人品極好，最愛霞兒，幾乎完全由她撫養長大。霞兒自也非常喜歡張大娘，所以常讓她抱往田邊玩耍。

兩家原是近鄰，來往很方便。

有一天，張大娘吃完午校，照舊抱著霞兒，往田邊去看佃人作活。

忽然從遠處走來一個女尼，看見霞兒長得可愛，便來摸她小手。

張大娘恐霞兒怕生，正等發話，誰想霞兒看了尼姑，非常親熱，伸出小手，便要讓那老尼姑抱去。

那尼姑含笑說道：“好孩子，你居然不忘舊約，也罷！等我帶你去老地方吧！”

說完將霞兒抱將過來，轉身就走人。

張大娘誤是柺子，一面急，一面喊著，在後頭猛追。

當時佃人都在吃午飯，相隔甚遠，聽之不清，人已走遠，是已無人前來攔阻。

張大娘追趕一陣，忽見那女尼直往方家奔去，心中略略放心，她知道苟蘭因武功甚好，決不會出事。

她腳又小，只得趕緊從後頭跟來，等到進門，只見苟蘭因已將霞兒抱在懷中，這才放心，正待質問那女尼為何如此莽撞時。

只聽那女尼說道：“此女如在夫人手中，恐怕災量太重，況且賢夫婦異日入山，又要添一層累贅，不如結個善緣，讓貧尼帶她入山去，雖然小別，異日仍能見面，豈不兩全其美？”

苟蘭因道：“此女生時，外子業已遠遊，尚未見她父親一面，大師要收她為徒，正是求之不得，可否等她父親回來，見上一面，那時再憑她父親做主，妾身也少一層干係。”

那女尼道：“她父親不出七日，必定自來，等他一見，原無不可，只是貧尼尚有要事，哪能為此久等？夫人慧性已迷，回頭宜早，這裡有丹藥一粒，贈與夫人，服用之後使知本來。”

說罷從身旁取出一粒丹藥，遞與蘭因。

苟蘭因接過手，但聞氣香撲鼻，正在驚疑，不敢服用，那霞兒已擺脫她母親雙手，直往那女尼的懷中撲來。

那女尼便問道：“你母親不讓你隨我行，你可願意同我去嗎？”

霞兒這時已能啞啞學語，立即說道：“大師，我願去！好在不久就要回家的。”

神氣非過恭敬，說話好似成人。

女尼聽了，一把便將霞兒抱起了，哈哈大笑道：“事出自願，這可不能怪貧尼動強。”

苟蘭因情知不好，一步躥上前去，正持將霞兒奪下時，那女尼將袖袍一展，滿室金光，再看霞兒時，已和那女尼不知去向，把一個張大娘嚇得又害怕又傷心，不由放聲大哭。

還是苟蘭因明達，反安慰張大娘：“是兒不死，是財不散！瀨溟在家常說，江湖上異人甚多，我看這女尼，定非常人，不然霞兒怎會有那番對話呢？”

張大娘又問起適才女尼進來時的情形。

苟蘭因道：“剛才你還沒追回來之時，承兒與雲兒被他舅母接去玩耍，我因他們虛情假意，懶得去理。還拿起書本，想讀它幾篇，忽然見及霞兒歡歡喜喜奔進來，到我面前，猛然一跪，朝我恭恭敬敬叩了三個響頭，說道：“媽媽，我師父來了，要帶我回山呢！”

說完便往外走，我驚惶追來，將她抱住，忽見廳堂站定剛才那一個尼姑，口稱他是百花山潮音洞的神尼優曇，說霞兒前生是她的徒兒，因犯戒入劫，所以特來度她回山。底下的話，就是你所聽的了。”

張大娘也把剛才田邊之事說了一遍。兩人難過了一會兒，也是無法可想。

張大娘忽話說道：“也都怪你夫婦，偏偏生下這樣三個好孩子，