第3部分

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思考的問題。長期的流浪生活，加上無時無刻不存在的歧視和壓迫，使他們在艱苦惡劣的環境中樹立了一種獨立的生命意識。猶太人在孩提時就被灌輸獨立自救的意識，以期能在未來的坎坷人生路上應付自如。這種獨立意識的培養，主要來自父母及猶太社群對孩子“只相信自己，不相信別人，任何人都不可靠”的教育。在內心裡，由於從小受的苦難跟別人不一樣，老羅斯柴爾德比其他人更加渴望自立，更渴望創業。他不願給別人，哪怕是自己的親戚打工，一輩子寄人籬下，受人擺佈，他寧可放棄漢諾威寬鬆的工作環境，也要在法蘭克福這個全歐商業重鎮闖出一番事業。

熟悉歐洲地理的人都知道，德國位於歐洲中心，而法蘭克福則處於德國的中心。寬闊的美因河從市中心穿過，水陸交通十分便利。對一個處於社會最底層的少年來說，創業談何容易。老羅斯柴爾德搬回了法蘭克福父親留給他的那間破屋子。在添置了一些必要的生活用品後，手上的積蓄已所剩無幾，他不得不出去找工作。當時的德國恰逢七年戰爭，全境遭到兵火的野蠻破壞，經濟活動陷於停頓。在兵荒馬亂的年代，找一份工作比登天還難。沒有工作，沒有收入，天天看著自己的積蓄坐吃山空，老羅斯柴爾德心急如焚。

戰爭期間，法蘭克福數次被圍。圍城期間，從城外輸入的糧食斷檔，無依無靠的窮人們只能到城裡的垃圾場去找吃的、撿用的。長期失業的老羅斯柴爾德為生活所迫，亦加入了拾荒者的行列。為了增加收入，老羅斯柴爾德從垃圾堆裡挑撿有錢人家丟棄的破衣爛裳，洗淨後再以極低的價錢轉賣給城裡的窮人。日復一日，無論有無戰爭，生活窘迫的老羅斯柴爾德成了拾荒行列中的常客，當上了名副其實的“破爛王”。

成年後的老羅斯柴爾德又高又瘦，頂著一頭火紅的頭髮（後來這成了羅斯柴爾德家族的標誌）。他的眼珠是黑的，目光銳利，留著一撮小小的、向前突出的黑鬍子。少年時代的理想之火沒有泯滅，只是在艱困生活的重壓下，它縮成了一個小小的火種，直至有一天，上帝用機會之手，向這顆瀕臨熄滅的火種點了一滴彌足珍貴的燈油。

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當希望被一再剝奪的時候（12）

長期經營舊衣買賣業務，使老羅斯柴爾德成了法蘭克福猶太街上的一名二手服裝商，終年忙到頭，也只能賺點蠅頭小利。但這一生意在傳統上和其他舊貨生意是相通的。在地域狹窄、只有一條街的猶太隔離區裡，舊貨鋪是扎堆的，這裡頭包括了舊貨業中的貴族——古董店。在老羅斯柴爾德門面狹小的舊衣鋪對面，恰巧開了好幾家古玩店。一天，當老羅斯柴爾德坐在自己的店鋪櫃檯後面，百無聊賴地等生意的時候，發現有幾個穿著破衣爛衫的街頭小流浪兒，在街對面的古玩店裡一家一家地鑽進鑽出。他們每走進一家店，就從口袋裡掏出一把東西放在櫃檯上詢價。店主拿著放大鏡一個一個仔細地檢查這些貨色，然後很爽快地掏錢購買。

開始，老羅斯柴爾德沒把這件事放在心上，還以為是那些小流浪兒偶爾從地上撿到了值錢的小東西，如銀戒指、銅頂針之類的，到古玩店變賣。但過了幾天，這撥小流浪兒又光顧街對面的古玩店，重複上次的舉動。更讓人奇怪的是，幾天後，同樣的事情又發生了！老羅斯柴爾德對此產生了高度的興趣。人不可能天天撿到金元寶，這些小流浪兒到底在向對面的古董商賣什麼好東西？他本能地感覺到，這裡頭可能隱藏著能夠改變自己命運的事物。

刺探別人的商業秘密是不容易的。在經商高手雲集的猶太隔離區，要去刺探一個猶太商人的發財之道，更是難上加難。從小跟著父親闖蕩江湖，經歷過不少風浪的老羅斯柴爾德，當然不會直接撞進街對面的古董店去問個究竟，他有自己的解決問題的辦法。從下決心刺探出對面古董店的商業秘密起，老羅斯柴爾德留了個心眼，他繼續不動聲色地做自己的舊衣買賣，只是在櫃檯下面多放了一隻破包。

終於有一天早上，那幫破衣爛裳的流浪兒又出現在街對面的古董店。當這些孩子正在古董店裡與肥胖的店主討價還價時，老羅斯柴爾德便拎起了櫃檯下面的那隻破包，對隔壁的同行說：“羅森斯坦，我要出去收貨，麻煩你替我看一看攤子，我下午回來。你反正知道我這些貨該賣什麼價。”然後，他就拎起破包，很快消失在隔離區白天熙熙攘攘的人流中。

當希望被一再剝奪的時候（13）

其實，老羅斯柴爾德沒有走遠；他只是到鄰近的猶太宗教學校，站在校門口與看門的老頭聊天，兩眼的餘光緊緊地盯著街