第148部分

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他在大殿外面忐忑不安地等待，一刻鐘後，大殿上方又傳來力士高喝：“宣維揚縣皇甫惟明進殿面試！”

皇甫惟明深深吸了一口氣，便跟著宦官從容走上白玉臺階，向大殿內走去。

昨天下午，他們已經集體接受簡單的禮儀訓練，知道參拜之禮，玄武殿並不是宮城主殿，其實是一座小殿，每年的殿試都在這裡舉行，除此之外，這裡主要是接見外國使臣。

殿內大臣不多，約三四十人，分兩邊就坐，殿中沒有站立的大臣，就說明這些大臣都是從三品以上，有資格就坐。

在大殿正中的玉階上威嚴地高坐著當今皇帝皇甫玄德，但光線比較暗，看不清他的面容，而他卻能看見士子的一舉一動。

惟明快步走到一條黃線前跪下，行三叩九拜大禮，他心中開始激動起來，他做夢也想不到會有一天在大殿上叩拜皇上。

“維揚縣士子皇甫惟明參拜陛下，祝陛下萬歲萬歲萬萬歲！”

“平身！”

皇甫玄德的聲音很溫和，雖然不大，卻能傳遍大殿的每一個角落，這是大殿設計巧妙，能夠將聲音放大。

“謝陛下！”

惟明站起身，垂手站立，不敢抬頭面視皇帝，皇甫玄德已經殿試了九人，雖然每個人的時間都不長，但他還是顯得有些疲憊，這是最後一人，他打起精神笑道：“皇甫惟明，你是東海皇甫氏的子弟吧！”

“回稟陛下，學生正是！”

他雖已經考中進士，但吏部沒有正式授官，還屬於天子門生，不允許稱臣，只能稱學生或者小民，一些問答的要點，禮部官員也專門提醒他們，皇上問什麼答什麼，不要自以為是地多說話。

皇甫玄德點點頭，又問他，“維揚縣人口幾何？”

果然被申祁武說對了，惟明做過東海郡的戶曹主事，對東海郡各縣的財稅人口瞭如指掌。

他立刻恭恭敬敬道：“截止今年三月末，維揚縣有戶二十一萬兩千三百五十四戶，人口九十八萬四千三百七十七人，另有非籍長駐人口五十四萬三千人。”

惟明的回答讓大殿中人都一陣驚訝，他怎麼會知道得這麼詳細？坐在前面的申國舅對眾人低聲解釋：“他做過東海郡的戶曹主事。”

眾人這才恍然大悟，皇甫玄德讚許一笑，又道：“朕看了你的簡歷，你做過戶曹主事，所以朕就不多問你份內之事，朕就隨便問問你，假如你為縣官，有人拾牛一頭交官，你獎賞此人一隻羊，此人卻說做人當不求回報，不肯收羊，你當如何？”

他們的學識已經考完，排名已經出來了，皇甫玄德也沒有必要再問學問上的事，他會從一些側面來了解這些考生的實際能力。

這個問題，皇甫玄德剛才也問過趙伯倫，趙伯倫回答，當予以嘉獎，廣散其德。

現在他又問皇甫惟明，看他怎麼回答？

皇甫惟明想了想，便道：“學生當召集各鄉里正地保，召集鄉紳長者，一旁聽學生處置此案，學生會勒令拾牛者收下羊。”

皇甫玄德又追問：“假如他堅決不肯收你又如何？”

“學生當以拾牛上交之功，將羊賞給其家人，同時以敗壞民風之罪，責打他二十棍。”

大殿內響起一片竊竊私語聲，皇甫玄德眼睛眯了起來，又問道：“他拾牛交官，不求回報，這明明是君子之風，你為何說他是敗壞民風？”

“回稟陛下拾牛交官，這是美德，美德就應給予獎勵，以鼓勵更多人行善，如果此拾牛不肯受賞，他雖博得君子美名，可一但事情傳開試問其他民眾若再拾牛，誰還願意再交官？這不是敗壞民風又是什麼？”

皇甫玄德暗暗點頭，說得很好，這才是他想要的答案，難怪太子說這個皇甫惟明務實，果然不錯，他又笑著問道：“為什麼要縣衙出這隻羊？難道丟牛者就沒有責任嗎？”

“學生會事後向牛主人索要回官府所墊之羊，如果牛主人家貧，拿不出羊，學生就會命牛主人以勞役抵償，若實在是孤寡老人則可免於抵償，官府當以維護制度為重，而不能只做中間人。”

皇甫惟明的回答讓皇甫玄德相當滿意，便微微一笑，“你退下吧！朕知道了。”

皇甫惟明慢慢退到大殿外等候，殿試已經全部結束，皇甫玄德提起筆在名單上勾了幾個圈，交給站在一旁的宦官，宦官把名單交給吏部尚書張縉節，張縉節和幾名相國迅速交換意見，他起身道：“陛下，臣等沒有意見。”

“那好，就照此宣佈！”

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