第17部分

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家在外。”蔣青巖忙叫傳那官家進來，那袁家的院子走進廳來，向蔣青巖叩了頭，雙手將書信呈上。蔣青巖拆書細看，方知韓擒虎已死，東宮弒父自立，改元大業，任用奸邪。袁太守因母舅死了，失了牆壁，已經罷官，夫婦二人在京思念女兒，要託蔣青巖替他在這山中尋覓一所房屋，他也要到山中來居住，以便和女兒來往。蔣青巖將這書送與華刺史看，華刺史看了嘆道：“綱常倫理，紊滅殆盡，此是何等世界！真令人人自危，我們這般日子，休要輕視了。”蔣青巖也嘆息了一回，帶這袁家的院子去見秋蟾小姐。小姐問過父母的平安訊息，又見書信上說也要到這山中來住，心下甚喜，便催蔣青巖作急去尋覓房屋。蔣青巖道：“這山中除了華家岳父這所房子，此外並無第二所，除非到山外尋覓。”秋蟾小姐道：“這也無妨，只要近些。”蔣青巖便到前邊來，和華刺史商議，華刺史道：“山外到有一所大莊院，到也乾淨，只恐袁老先生要雕樑畫棟，這卻沒有。”蔣青巖道：“他們西人到也不論，既有這所莊院卻甚好，但不知是誰家的，要多少銀子？”華刺史道：“那所莊院是個姓劉的土豪家的，我一向聽得他要八百兩銀子，離此處只有十里之遙，若要看時，我著人跟隨賢婿去。”蔣青巖道：“如此甚好。”華刺史即忙分付兩個院子，蔣青巖坐了兩人小轎，竟往劉家莊院上去，暫且按下。

再說張澄江和顧躍仙二人，聞得母親有恙，急急要回。又想：“人家生兒娶婦，理當侍奉公婆的湯藥，且自招親以來，尚未廟見，當日岳父岳母曾說三年兩載憑我們帶去，於今已有三年了。”張、顧二人暗中商議一回，兩人各去與小姐說知，兩位小姐都道：“媳婦侍奉湯藥，禮所當然，相公但去與我爹孃說明，我自當同去。”張、顧二人忙將此意來請教華刺史和華夫人，華刺史夫婦聞言，心下雖然捨不得女兒，見他二人說的是正禮，不好卻他，且當日有言在先。只得道：“既然二位老親母有恙，小女禮當同去侍奉湯藥，我兩人豈有他說。只望二位賢婿待兩位親母病癒之後，還同小女來住住，我兩老人無子，所娛目前暮景者，僅此三女。”張澄江、顧躍仙二人道：“此事何勞分付，若家母病癒之後，少不得帶令愛來此居住。於今就回去時，也只帶些隨身要用之物，其餘都仍舊封鎖在各房，以待重來。”華刺史和夫人都道：“如此極好。”張澄江和顧躍仙二人正說話間，蔣青巖看過房子回來，向華刺史道：“房子甚好，價銀實要八百兩，明早便去成事。”說罷，聽得張、顧二人要回去奉母，也道該得。此時是大業元年三月初九日，張、顧二人見丈人、丈母都依允了，忙去擇了本月十一日起身，當日便去收拾隨身用物及僱備轎馬。次日，蔣青巖親自帶了銀子去，將那房子買了。到晚間，華刺史備酒替張、顧二個女婿餞行，華夫人也在內堂替掌珠、步蓮二位小姐惜別，母女十分難捨，當夜無言。次早，張澄江、顧躍仙二人一齊帶了家眷起身，華刺史夫婦及柔玉小姐都和掌珠、步蓮二位小姐灑淚而別。蔣青巖也寫了回書，打發袁家院子回京去了。

光陰如箭，轉眼間便是四個月，袁太守果然挈家來了，便住在那所莊院之內。蔣青巖和秋蟾小姐連忙同去省問，華刺史和袁太守也彼此拜望，請酒一番，柔玉小姐和碧煙、韓香都去拜見那袁太守夫婦，袁太守夫婦都極感謝柔玉小姐的賢德。自此通家往來，秋蟾小姐時常到袁太守家中去住。

話分兩頭，卻說張澄江和顧躍仙兩家的母親，一個是本年七月歿了，一個是本年九月歿了，兩處的訃言報到華刺史和蔣青巖兩處來，華刺史和蔣青巖同遣人致吊上祭。張澄江和顧躍仙兩人同二位小姐，都竭盡子媳之職，回首三年，孝服已滿，張澄江和顧躍仙兩人都將母親葬了，一同挈家來到山中居住。蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人同事華刺史夫婦，如同父母一樣，華刺史夫婦甚是感激，歡喜老景無憂。他聯襟三人，也就如同胞兄弟一樣親熱，內外大小，和氣藹然，真可謂亂世三賢，末劫麟鳳。華刺史夫婦直活到八十之外，無疾而終，家產分作三分，與三位小姐。李半仙年至九十五歲，見雙鶴下降，端坐而逝。袁太守夫婦也都壽至七十，其兩子後來皆出仕，官至七品。蔣青巖和張澄江、顧躍仙三人年過四十，便絕欲修真，分付家人、院子不得稱老爺，後皆壽登九十，眼見四世，唐太宗屢徵不起。臨終時俱見上帝敕書相召，各聚子孫分付道：“死後止用布衣、瓦棺，木主上不得寫官銜階，無面目見先人。”柔玉、秋蟾、掌珠、步蓮四位小姐及碧煙、韓香皆壽至古稀，臨終時或聽空中仙樂，或間鶴鳴，先後去世。蔣青巖五子俱登進士，張澄江、顧躍仙兩人之子後得貴顯。張澄