第3章 如是過了十年

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誘人的清香徐徐飄來,她嚥了咽口水,肚子很不爭氣地咕嚕了一聲。(◎)

她也不客套,走上前去,伸手接過溫熱的粥碗,她已是一個老尼姑,而這外鄉人看上去似乎也年過花甲,他耕種庵堂的田地已經三十多年了,平日裡雖然很少碰面,很少說話,可年年月月見著,日日吃著他詭過來米糧蔬菜,她心中早已將他當成了庵堂中人。

佛祖言道:眾生平等,男女平等,色即是空,空即是色。

他縱使是一個男子,也是一個垂垂老矣的老頭兒,她縱使是一個女子,也是一個清心寡慾,吃齋唸佛的老尼姑,就算此刻在庵堂內,從他手上接過一碗溫熱的粥,那也不會褻瀆佛祖,侮辱了佛門清譽。

“你呢?吃過沒?”

“我有。”

外鄉人在身後的籃子取出另一碗粥,坐在臺階上,慢慢喝著。

棲息在老樹上的寒鴉咿呀咿呀叫了起來,無端送來一股蕭索和蒼茫。

她點燃一盞昏黃的油燈,坐在還沒來得及收綴的木桌旁,埋頭喝著溫熱的白粥,粥裡有切碎了的鹹菜粒兒,味道甚為可口。

兩人都在安靜地埋頭喝著白粥。

她從來不問他的名字,也不問他的過往,她只知道,這外鄉人在三十多年前便已經在庵堂外的田地上勞作著,那時她是一個小尼姑,而他是一個體格健壯的壯年膨。

而他平日裡也很少說話,過往他來交租的時候,多是老師太去接收,也就最近這幾年,庵堂內的尼姑們散的散,亡的亡,他按時挑著穀米前來交租的時候,便由她來驗收。

她唸了一輩子的佛,對五穀種類自然不太熟悉,可也不用怎麼操心去驗收,他送過來的穀米都是輾好的,白花花,透著清醇的香味兒。

每次,她都是領著他把穀米挑到庫房裡,拿出簿記,在上面記錄一下,爾後他便轉身走了,從不多話。

偶然他會說一句:“留個門洞,讓貓鑽進來,這樣老鼠才不敢來偷吃穀米。”

她多是雙手合十,低頭應一句“嗯。”

她慢慢喝著溫熱的粥,夜風帶著淡淡的寒,她攏了攏身上破舊的素衣,焦黃的樹葉簌簌往地上掉著,哦,已是入秋了。

“我那兒還有點新收的紅薯花生,趕明兒挑到市集上賣了,扯幾尺麻布和棉花回來,想請師太幫忙做兩件棉襖,可否?”

她停了下來,把口裡的粥嚥了下去,抬頭看了他一眼,這時她才發現,外鄉人身上穿著一套掣襟露肘的破爛衣服,露出了曬成黑紅色的結實肌膚。

她雙手合十,唸了一句阿彌陀佛,道:“貧尼勉為其難可以縫製,只是不精於此道,可能甚為難看。”

他一笑,臉上皺紋條條舒展:“無妨,暖和便好。”

翌日傍晚,外鄉人果然捎來兩匹麻布,還有一袋子雪白的棉花。

麻布是藏青色的,表面摸上去很是粗糙,可內裡卻極為綿軟,她抖了抖布料,有點訝然,這樣的料子應該價格不菲吧?

“你今年種了很多紅薯和花生麼?上兩月你挑了十擔來庵堂裡放著,想不到還有剩餘。”

“不多,不過足夠過冬而已,我地裡還有蘿蔔苞米,你無須掛懷。”

他望著她身上那套洗的泛白的素衣,忽而咧嘴一笑:“布料和棉花足夠做好幾套的棉襖衣褲,入冬後天寒地凍的,師太你也為自己做兩套禦寒的衣服吧。”

她的手在空中比劃了一下尺寸,頜首道:“如此貧尼卻之不恭了,十天後棉襖理應縫製好了,施主那時前來領取便是。”

十天後,外鄉人如期前來,她有些困窘地把縫製好的兩套棉襖棉褲遞給他:“你回去試試,如果不合適,拿回來讓我修改一下。”

外鄉人很開心,用粗糲的大手接過棉襖:“謝過天氣冷了,你可有為自己縫製一套?”

她輕輕撫摸著被針扎破了指腹,低聲道:“我今晚便開始縫製。”

外鄉人從懷裡取出一個小瓶子,放在木桌上:“這是藥,疼了便塗一點。過兩天我過來煮粥佈施,你的手有傷,不要沾水了。”

外鄉人抱著她做的兩件棉襖,哼著她聽不明白的小調走了,她拿起他放在木桌上的小瓶子,瓶子溫潤,款式精緻,她不禁搖搖頭,想不到他一個老農,身上竟然藏有這等小巧之物。

她撥起木塞,倒了一點在指腹上,一股清涼滲入隱隱生痛的指腹,她不由得輕輕吁了一口氣。

這針線女紅之功,她自幼隨孃親學過一點,可自遁入空門