第1部分

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接過覺空手中的論語，隨手扔在龍榻上，我說，我不許你離開我，你走了誰來替我驅鬼？那些白色的小鬼，它們現在已經長大，它們會鑽到我的帳帷裡來的。我看見兩側的小宮女都掩口而笑，她們明顯在竊笑我的膽怯。我很惱怒，我從燭臺上拔下一支燒著的蠟燭，朝一個小宮女臉上砸去。不許笑。我厲聲叫道，誰再笑我就讓她去王陵殉葬。宮苑中的菊花在秋風裡怒放，我的目光所及之處，都是一片討厭的散發著死亡氣息的黃顏色。我曾經讓園丁剷除宮苑中的所有菊花，園丁嘴上唯唯諾諾，暗地裡卻將此事稟報了祖母皇甫夫人，後來我才知道在宮苑中遍植菊花是她的意思，她在花卉中酷愛菊花，而且皇甫夫人堅持認為菊花的異香對她的頭暈病有所裨益。母后孟夫人曾經悄悄地告訴我，祖母皇甫夫人在秋天大量食用菊花，她讓宮廚們把菊花做成冷菜和湯羹，那是她長壽和治病的秘訣。我聽了不以為然。菊花總是讓我聯想到僵冷的死人，我覺得吞食菊花就像吞食死人腐肉一樣，令人難以忍受。

鐘鼓齊鳴，我上朝召見大臣官吏，當廷批閱奏章。那時候祖母皇甫夫人和母后孟夫人就分坐於兩側。我的意見都來源於她們的一個眼色或一句暗示。我樂於這樣，即使我的年齡和學識足以摒棄這兩位婦人的垂簾聽政，我也樂於這樣以免去咬文嚼字和思索之苦。我的膝蓋上放著一隻促織罐，罐裡的黑翼促織偶爾會打斷沉悶冗長的朝議，發出幾聲清朗的叫聲。我喜歡促織，我只是擔心秋涼一天涼似一天，宮役們去山地裡再也找不到這種兇猛善斗的黑翼促織了。我不喜歡我的大臣宮吏，他們戰戰兢兢來到丹陛前，提出戍邊軍營的糧餉問題和在山南實行均田制的設想，他們不閉上嘴，皇甫夫人不舉起那根紫檀木壽杖，我就不能罷朝。我不耐煩也沒有辦法，僧人覺空對我說過，帝王的生活就是在閒言贅語和飛短流長中過去的。

皇甫夫人和孟夫人在群臣面前保持著端莊溫婉的儀容，互相間珠聯璧合，輔政有方，但是每次罷朝後兩位夫人免不了唇槍舌劍地爭執一番，有一次群臣們剛剛退出恆陽殿，皇甫夫人就扇了孟夫人一記耳光。我感到很吃驚，我看見孟夫人捂著臉跑到幕簾後面去了，她在那裡偷偷地啜泣，我跟過去望著她，她邊泣邊說，老不死的東西，早死早好。我看見一張被屈辱和仇恨扭曲的臉，一張美麗而咬牙切齒的臉。從我記事起，這種奇特的表情就在母親孟夫人臉上常駐不變。她是個多疑多慮的婦人，她懷疑我的同胞兄弟端冼是被人毒死的，懷疑的具體物件是先王的寵妃黛娘。黛娘因此被割去十指，投入了骯髒的冷宮。我知道那是犯有過錯的嬪妃們的受難地。

我偷偷地去過後面的冷宮。我想看看黛娘被割去十指的手是什麼樣子。冷宮確實陰冷逼人，庭院四處結滿了青苔和蛛網。我從木窗中窺見了昏睡的黛娘，她睡在一堆乾草之上，旁邊有一隻破朽的便桶，那股瀰漫於冷宮的酸臭味就是從便桶中散發的。我看見黛娘翻了個身，這樣她的一隻手就面向我了，它無力地垂放在草堆上，垂放在一縷穿窗而過的陽光裡晾曬。我看見那隻手形如黑餅，上面潰爛的血痂招來了一群蒼蠅，蒼蠅無所顧忌地棲息在黛孃的殘手上。我看不見黛孃的臉。宮中婦人如雲，我不知道誰是黛娘。有人告訴我，黛娘就是那個善彈琵琶的妃子。我想不管她是誰，一旦被割除十指就無法再彈琵琶了。在往後的歡慶佳節中，不知是否還會有美貌的婦人在花園裡懷抱琵琶，撥弄珠璣撞玉的仙境般的音樂？我不懷疑黛娘曾經買通宮廚，她在我胞兄端冼的的甜羹裡下了砒霜。但我對割除十指的方法心存疑竇。我曾詢問過母親孟夫人，孟夫人沉吟了片刻回答道，我恨她的手。這個回答不能使我滿意，我又去問過師傅覺空，覺空說，這很簡單，因為黛孃的手能在琵琶弦上彈奏美妙的音樂，而孟夫人不會彈琵琶。

到我登位為止，梧桐樹林裡的冷宮大約幽禁了十一位被廢黜的嬪妃。入夜時分從冷宮飄來的啼哭聲縈繞在我的耳邊，我對此厭煩透頂，卻無法制止冷宮的夜半哭聲，那是些脾性古怪置生死於度外的婦人，白天矇頭大睡，到深夜就精神矍鑠，以淒厲哀婉的哭聲搖撼我沉睡的大燮宮。我對此真的厭煩透頂，我不能讓宮役們用棉花團塞住那些婦人的嘴巴，冷宮是禁止隨意進出的。我的師傅覺空建議我把它當作夜宮中正常的聲音，他說這種哭聲其實和宮牆外更夫的銅鑼聲是一樣的，既然更夫必須隨時報告夜漏的訊息，冷宮裡的嬪妃也必須以哭聲迎接黎明的到來。你是燮王。僧人覺空對我說，你要學會忍受一切。我覺得僧人覺空的話聽來很費解，我是燮王，為什麼我要忍受一切？事實上恰恰相反，我有權毀滅我厭惡的