第222章 左隊後隊

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他聽說王邑的大軍已經離開了六尉，將出函谷關，除了關中強徵的壯丁外，其餘各郡也湊了點人數，最終可能會真如王莽期盼的，弄出個四十萬大軍來。

而如今留守河內的，是本地的副手，管軍事的屬正，可卻非宿將，而是一位名儒老臣，名叫伏湛，名望倒是有，但打仗能有幾分手段，就是個未知數了。

且看第五倫一路趕來，遇上休憩時卻不忘老本行：畫地圖，馮衍也瞧見了，一看就知道不懷好意啊！

“匹夫無罪，懷璧其罪。”

一旦亂世開始，河內，這片粗安之地，將是魏地勢力最先吃下的一塊肥肉！第五倫這一趟行軍，也附帶踩點。

因為有朝廷制詔，一路暢通無阻，四月上旬時，一行人便抵達了後隊首府：懷縣。

第五倫沒有入城，甚至都沒時間拜會本地管事的屬正伏湛，但卻有人主動找上門來，自稱是竇融的朋友，請求拜見。

第五倫和竇周公好歹是表面朋友，又聽手下說那人乃是當地名士，想到未來幾個月後，可能就要對河內動手，遂在啟程前的空隙，讓其前來一會。

來人名叫蔡茂，四十多歲年紀，字子禮，河內懷縣人也。

與第五倫同行的王隆聽說過此人，告訴他道：“蔡子禮在漢哀帝、漢平帝年間以儒學聞名，徵召試為博士，對策陳述災異，以優異被擢拜為議郎，遷侍中。恰逢今上居攝，蔡茂遂告病免職，不肯做新室的官，回鄉隱於市中，直至今日。”

看來又是個大漢忠良，第五倫心中對此人成色有了瞭解，而蔡茂這一來，居然還攜帶著不少河內名流，本地望姓，他們卻是和馮衍一樣，勸第五倫勿要西入。

蔡茂與第五倫寒暄介紹後，便嘆息道：“身處鄰郡，久聞第五公之名，護得魏郡安定，力阻流寇，於河北有大恩德，何必舍百萬生民不顧，而欲赴於火中呢？”

第五倫依然一副大新忠臣架勢，肅然道：“君命召，不俟駕行矣，天子徵召，倫焉能不至？”

蔡茂不好否認君臣之份，也不敢直接說王莽乃是篡逆，只道：“我與竇周公為友，周公一向不願捲入是非，可卻被授予大任，領兵南擊綠林，結果如何？狼狽遁逃，不知所處，第五公雖素稱驍勇，難道就不怕步了竇融後塵麼？”

蔡茂與河內名流都希望第五倫不要西去，力勸他回魏郡去，雖然話語裡說得十分婉轉，沒有直接勸第五倫擁兵造反。但看這意思，彼輩是希望第五倫作為鄰居，順便也能確保河內安寧，畢竟魏地亦是河內門戶，為這兒擋著赤眉、銅馬等流寇的進攻。

第五倫謝其好意，送別眾人後，馮衍頗為喜悅：“河內人心厭新而求安，可用矣。”

不錯，但還有一點，讓第五倫更加確認，隨著形勢的驟變，在士人心中，“反對王莽”，很快就會成為這天下最政治正確的事，遠勝於君臣之份。這一趟入關，他非去不可。

等到次日正要啟程時，蔡茂卻又來了，這一回，卻是給第五倫帶來了一位多年未見的老朋友。

一群人數多達數十，衣衫襤褸猶如乞丐的傢伙，領頭一人圓臉長髯，正是兩年前與第五倫在宛城有數面之緣，派人徵辟，卻被嚴尤搶了先的任光！

“伯卿，你怎麼來了！”

“第五公！任光還以為，再見不到君了！”

任光遠遠朝第五倫下拜，這一路上，他可是吃盡了苦頭，一月份時帶著家眷離開宛城北逃，若是太平時節，快馬加鞭，月餘可至鄴城。

可這是亂世啊，後面是不斷攻城略地的綠林、漢兵，前方是潰敗的新卒，都是一副德性，已經分不清是誰是兵誰是匪了。任光好歹還帶著賓客和岑彭分給的數十人，卻依然走得極其艱難，跟逃荒似的，一路上不知打了多少次火併，任光都得親自仗劍殺人。

於是乎，速度也猶如龜爬，連賓客手下也開始偷偷溜走逃跑，好不容易避開大司空王邑那如狼似虎的先頭部隊，用最後一點帛財細軟買通渡口艄公，渡過大河來到河內，已經再難前進。

這人生地不熟的，任光絕望之下，只能找竇融的朋友蔡茂求助，求他贊助點路費盤纏，好繼續北上。

不曾想，第五倫亦抵達此處，任光這才匆匆前來拜見，縱如他這般機敏鎮定的老吏，此刻也忍不住淚流滿面，真是悔不該當初嫌魏地路遠，依戀鄉土宗族，沒有接受第五倫的闢除啊。

本該屬於任光的主薄之印，如今已掛在人模狗樣的馮衍身上了，馮衍正斜眼看著這競爭對手呢！

“伯卿來得不晚。”第五