第220章 戰神

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來到這一帶，結交豪傑，瞭解風物，熟記其山川地理。尤其對昆陽城記憶頗深，知道必須在新朝抽出手鎮壓前奪取！

這昆陽便是古時葉縣之地，葉公好龍發生的地方，楚國的北門戶，素以“宛、葉”並稱。

“有葉則宛安，無葉則南陽亦亡，譬如唇齒也。楚國春秋之際有葉公坐鎮於此，兩百年而無憂患，至於戰國時，葉地為三晉所奪，宛地也漸被蠶食。”

劉秀這一席話，博得眾人讚譽，他雖然衝鋒陷陣不如老哥，但論戰略眼光，卻比劉伯升還強一些。

於是劉伯升等人圍攻宛城，而劉秀則跟隨“成國上公”王鳳，以及王常、馬武、李軼、鄧晨等更始政權的九卿諸將，帶下江兵、舂陵兵兩萬人北擊潁川，在昆陽下遇阻十數日後，拿下此城。

站在城頭縱觀，昆陽雖然不如魯陽險要，但也不差。正好扼住著名的“方城山“險隘缺口，北邊是黃淮平原，南方是南陽盆地，真乃咽喉要地也。

拿下這座城後，王鳳等人頗為自得，倒是劉秀清醒認識到：“竇周公殘兵兩千，退守此地，若非他一心儲存實力，不欲與吾等死戰，否則以昆陽之險，可以一當十，奪取不易。”

昆陽既下，在劉秀的提議下，由王鳳親自鎮守此地，確保不失，而遣一軍向東進發，奪取定陵、偃城，以為昆陽之犄角。

而他則與馬武、王常帶著萬人之兵往北，追擊已經完全沒有心思和漢兵交戰的竇融，略取父城、襄城等地，好控扼汝水要道，既能威脅郡治陽翟，又能提前得知新軍南下的任何訊息，讓後面的昆陽乃至於宛城的漢軍主力做好準備。

軍隊向北行進之際，劉秀還召來自己統帥這數千人的幾位將校，諸如朱祐、陳俊等人，嚴肅下來，與他們提前說好。

“綠林諸將在南陽時性情暴橫，對百姓多有冒犯。如今皆歸於漢旗之下，便不能像過去一般，都要嚴肅軍紀，敢有妄犯著姓、豪右及百姓者，皆斬之！若是攻城略地取得府庫，該由我得的那份，悉數分予眾人！”

“吾等進入潁川，乃是客軍，不過區區兩萬人，要在此地與新軍角逐，勝敗在於潁川人心向背！在於世人厭新而懷念大漢。”

雖然更始皇帝劉玄之漢，和劉秀期盼的有所偏差，但一筆寫不出兩個漢字，這“人心思漢”的招牌，若能用得好了，足以事半功倍，可萬萬不能剛開始就砸了！

不知為何，劉秀總有一種預感。

“決戰，快到了！”

……

為“決戰”做準備的可不止是王邑、劉秀，還有第五倫。

魏地鄴城大軍雲集，正在第五公巡視下接受檢閱，但這分明不是秋校的日子啊？

第五倫的理由很充分，他要在魏地的常備軍中，簡拔入京“勤王討賊”的部隊。

這八百人，必須是精銳中的精銳，人人都能作士吏、什長來使喚。力求入關之後，得了王莽承諾的徵兵，人數一變為八千甚至是四萬時，依靠這群嫡系軍士管著，還能保留一點戰鬥力。

第五倫一身戎裝，站於城頭檢閱，經歷過與赤眉鏖戰的親衛們換上了新裝，揹著蒙皮的盾牌，將隨身利劍擦拭得熠熠生輝；弓弩兵亦持弩機攢射，更有十名壯者持旗幟站於第五倫左右，大旗隨風飄揚，壯士卻紋絲不動。

而隨著第一通鼓點敲響，各部曲重新列隊，向左右散開，呈現作戰佇列。

第二通鼓後，兵卒們前排執刀盾、後排持矛戟，聽著號令，聞鼓則進、重鼓則擊、金之則止、重金則退，一時間刀盾如山，戈矛如林，蔚為壯觀。

三鼓、四鼓已過，兵卒們額頭上隱隱有汗水，卻依舊飛快地重新集合起來。隨著第五通重鼓敲響，他們開始排成軍佇列，依次從城下走過，還偏頭朝城頭大聲呼喊了起來。

“奉詔討賊！”

王莽的詔已經對他們不管用，吃誰的飯，聽誰的“詔”唄，至於誰才是賊，亦是第五倫說了算。

數千人之呼，直震雲霄，讓人頭皮發麻。

被第五倫邀請來觀摩軍陣的魏地豪強們都看得冷汗津津，西門延壽父子亦在其中。

自從春耕以來，第五倫讓經歷過與赤眉血戰計程車卒加緊了訓練。如今他麾下的數千常備兵，連最晚徵召的那批，也已經集訓半年以上，而且全是脫產！不少人還分到了土地，對第五倫死心塌地，不復早期的散亂模樣。

一鼓整兵，二鼓習陳，三鼓趨食，四鼓嚴辯，五鼓就行。聞鼓聲合，然後舉旗，在第五倫、馬援的日夜操練下，還真有點強軍