第5部分

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那姑娘的母親思來想去，最後想送給沒有孩子的夫妻做樣子，可一下子找不到這樣的人家。於是她與熟人商量，幾經周折找到了打電話給宮本夫婦的那個人。

面對這件突如其來的事情，夫婦倆一時間有點不知所措，但還是反覆商議。此前並非沒想過收養義子的事，只是在沒有具體物件的情況下來討論，總缺乏真實感。他們從這時起才開始認真商議此事。

希望有個孩子的想法沒有改變。雖說是撫養別人的孩子，可養育的喜悅之情完全相同，只是擔憂以後會一直放心不下。那孩子的血統到底是怎樣的呢？

於是，夫婦倆向中間人提出了一個方案：是否可以等看過孩子再作決定？他們想知道自己看到初生的嬰兒時，會不會有養育的衝動。相出這個方案的似乎是妻子。

中間人姑娘的母親轉達後，對方同意了。

約兩個月後，孩子出生了。聽說是個男孩，宮本夫婦非常高興。他們一直都更希望要個男孩。

其實，這兩個月，宮本夫婦是在惴惴不安的等待中度過的。雖然聲稱要等看到了孩子再作決定，實際上夫婦倆早就在腦海裡描繪開了新的家庭生活圖景。其實尚未看到孩子，他們就有了決定。

可上天毫不理會夫婦倆迫不及待想看到孩子的心情，沒有輕易給他們見面的機會。不久，中間人帶來了令他們大為吃驚的訊息：那姑娘分娩後，不肯將兒子送給別人做養子了。

這是背信棄義！宮本夫婦勃然大怒，宮本太太更是亂了分寸。也難怪，想了那麼久的孩子眼看就要來臨，到頭來卻落了空，著實令人無法忍受。但是，他們也沒愚蠢到意氣用事地對中間人亂髮脾氣。漸漸冷靜下來後，他們覺得不能怪誰。親生的孩子不願意送給別人天經地義，由母親親自養大孩子自然再好不過。

於是，宮本夫婦與那孩子並未得見。

然而，約過了一年，那個親戚又打來電話，詢問是否仍想要那個孩子。

用遭遇晴天霹靂來形容夫婦倆的感受大概也不為過，但他們還是很理智地瞭解了事情的原委。聽中間人說，那姑娘想靠一己之力養大這個孩子，可她本來就體弱多病，邊照顧孩子邊工作實在無法支撐，結果只靠她母親在家做些代工勉強度日。一家人無法過上正常的生活，長此以往，孩子或許就會營養不良。無奈之下，那姑娘已經同意將兒子送給別人。

就在櫻花從九州開始逐漸向北盛放的某一天，宮本夫婦去了大阪。他們被帶到一個有一排小房子的地方，那兒若成為住家也太過寒酸了。在其中的一間小屋裡，居住著那對母女，還有小男孩兒。姑娘當時十八歲，瘦得皮包骨頭，臉色也很難看，說是初中畢業後就一直在紡織廠工作，後來因為身體虛弱被解僱了。母親個子瘦小，應該只有四十五六歲，可一臉皺紋，看上去像個老太婆。

孩子躺在潮溼的榻榻米上，小小的，根本不像已經一歲的模樣，動作也很遲鈍。看著他肋骨凸顯的身體和細細的四肢慢慢揮動的樣子，宮本太太不由聯想到羸弱的昆蟲。

姑娘的母親畢恭畢敬地跪坐著低下頭，說了聲“拜託了”，姑娘也在一旁伏在地上，一動不動。兩人身上都罩著滿身蛀洞的毛衣。

宮本太太將孩子抱起來，只覺得出奇地輕。她將孩子放在膝蓋上，看著他的臉。或許是太瘦的緣故，孩子的眼睛顯得特別大，也正看著她。孩子臉色不好，眼睛卻生得晶瑩剔透，似乎要對她訴說些什麼。

妻子看了看在一旁靜觀的丈夫。兩人四目相對，微微點了點頭。這就是夫婦倆最後的決定。

他們要帶孩子回去。那姑娘早已死心，沒有阻攔。夫婦倆還和姑娘的母親嘆了很多，但嘆了些什麼，後來他們都忘卻了，只記得他們抱著孩子離開時那姑娘的模樣。她端坐著雙手合十，咬著指尖。這個姿態一直到最後都沒有改變。

當時還沒有新幹線，宮本夫婦乘夜車返回東京，花了十多個小時，可宮本太太抱著孩子，竟然忘了時間的流逝。其他乘客見有孩子，都對他們特別照顧，令夫婦倆欣喜不已。

就這樣，拓實成了宮本家的孩子。

喝乾了麵湯，拓實正要起身，牆上貼著的一張紙吸引了他。上面寫著：“把餃子帶回家。”

他盤算著已花掉的飯錢和口袋中剩下的錢。他來這裡前已經買了一包艾古。

“老闆，兩份餃子打包。”

正在為別的客