第二百三十五章 綏中之戰

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綏中參領吉蘭泰大人覺得十分流年不利。

月初兩支騎隊，跟著伏魔殿的大巴圖魯白山大人，去掃蕩烏柳溝。兩千人馬浩浩蕩蕩的去了，半個月後只逃回了不到一成的殘兵敗將，幾乎是被全殲，連白山大人和兩個佐領也全都交待了。

烏柳溝竟然有如此強大的戰力！吉蘭泰大人又是對損失心痛，又是對未來憂懼。不過他心中依然有一份希望：伏魔殿正在遼西追捕天魔，等事情一了，薩堅尊者過來，就必定會為徒兒報仇。

除此之外，吉蘭泰還滿心期待依靠大淩河的馬場補回兩支騎隊的損失。誰知道過了不久，傳來一個更如晴天霹靂的訊息：為萬馬祈福的祭神大會上，流傳了一年的天魔之事變成了親身降臨的現實，整個大典化成了一片修羅屠場，在牧人自相殘殺的瘋狂過程中，不幸罹難的馬匹過了半數。

不僅如此，當日逃出生天的牧人幾乎都有了驚恐瘋癲的後症，再也不肯養馬。他們有的騎了馬，四散逃亡，有的殺了駿馬，以示自己無馬可養。

清國本有律令，在牧場養馬之人，若是把馬養死，要負賠償之責。但這一次，私殺馬匹的牧人，都推說自己的馬是在馬神祭上被蠱惑所殺，馬政官員根本沒有辦法能查證。

緊接著，連沒有去過馬神祭的牧人都受到了影響，逃竄與殺馬的現象像瘟疫一樣傳播開來。

馬神廟更是幾乎沒有人敢再去，生怕裡面的薩滿忽然變成天魔。

關外牧人，養馬之心已死。

而伏魔殿遲遲沒有找到天魔，或者說他們找到了，但又全被打退了。

吉蘭泰想起當初白山所說，烏柳溝可能與天魔有關係，更是心中驚懼。趕忙加緊戒備，將綏中城守得像是一座鐵桶。

然而如今並非是真正的戰事之秋，卻成天擺出嚴防死守、如臨大敵的模樣。烏柳溝那邊始終沒有傳來任何動靜，底下人倒是一片怨聲載道，覺得參領大人是在自己嚇自己。

吉蘭泰緩過了幾日之後，也覺得自己繃得太緊，開始放鬆下來。

他剛一放鬆下來。就出了事。

六月底進入無月之夜。夜半過後，城中三支騎隊的營地同時發生了大亂。

吉蘭泰在府中很快就收到報信，三處營地都有不知名的高手在營中大殺特殺，見人就砍。

很快他又聽說。西城門不知被誰開了，大批馬匪衝了進來。這些匪徒還人人帶著火銃，見了有阻攔的，就是馬刀和槍子齊飛。

綏中所有騎隊的駐地都正在內部起火，根本無法組織有效兵力去阻攔進城的馬匪。而屬於那些騎隊的僕從步軍，沒有自家老爺催戰，更是不會主動出來找死。

吉蘭泰大人過了一個時辰，終於認清了現狀：這座城是壓根保不住了，速走！

他身為八旗甲喇參領。也是氣血九轉的大高手。急急披掛整齊。穿上熟銅盔甲，手執渾鐵長槍，騎了紫鬃寶馬，再帶上自己的一百家兵，自覺衝出一條路不成問題。

然而就在他上馬之時。一個悠揚的笛聲傳進到了他的耳中。

吉蘭泰立刻大喝道，“是何人在吹笛？”

眾家兵道，“老爺，我們沒有聽到什麼笛聲。”

吉蘭泰心中大奇，左右環顧，但在漆黑的夜色中根本看不出個子醜寅卯。

他耳中對笛音聽得清清楚楚，大喝道，“怎麼沒有？”

家兵們納悶不已，“老爺，你是不是見鬼了？”

吉蘭泰大怒，“我現下全副甲冑在身，俱是沙場殺伐之氣，鬼物怎敢近我？”

這笛聲始終在耳中縈繞，吉蘭泰又驚又疑，卻又無法可想。最後一橫心：見怪不怪，其怪自敗，還是趕緊逃出城外要緊。

他帶著家兵出了府，往北城門而行。一路上那笛聲始終不絕於耳，從原本舒緩的調子漸漸變得昂揚慷慨，和奔馬的蹄聲融為一體。

吉蘭泰是一員戰將，聽到金戈鐵馬的戰場之音，原本的憂懼之意漸漸遠去，一股壯志豪情從心底冒出。恍惚間，他想起了自己戎馬一生，大大小小的各場戰鬥，雖然絕大多數都是出門對漢人種田的收割行動，但在這笛聲的感染美化之下，卻彷彿都成了與強敵的生死廝殺，雖然驚險萬狀，卻又酣暢淋漓，教人心馳神醉，欲罷不能。

陡然間，家兵們聽到自家老爺開口哈哈大笑，“捐軀赴國難，視死忽如歸！本將軍一生赤心為國，今日怎能做逃竄的鼠輩，眾兒郎，隨我回頭去殺賊！”

眾人大駭，實在沒想到參領大人忽然忠烈浩氣，義薄雲