第十六章 傾莊豪賭

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路家莊主持會談的老太公咳嗽一聲，喊道，“兩位先別動手，比試換田還沒開始。”

秦九霄想著等會兒在比試時可以教訓對手，勉強按捺住怒火，退了開去。

姬傲劍卻想，今天明明是“爭田”，卻說成是“換田”，原來鄉下人也懂得做些不好看的事情，要包裝名目。

他見這位老者年紀甚大，頭髮鬍子全是雪白，不知是八十還是九十，也沒有再找秦九霄發作的意思，“那老人家，你就說說這次會談的事吧。”

路太公重重嘆了口氣，拄著手裡的柺杖走出幾步，來到眾人中間。

他指著莊外的桑田道，“大約是十年前，我路家莊開始改田種桑，養出蠶絲去賣。你們幾家和我們也是差不多。”

在場之人都紛紛稱是。

路太公氣息沉重，“一開始賣絲獲利豐厚，遠比田裡種些麥稻掙得多，很快整個莊裡的田地都改成桑園了。而這蠶桑之事只要女人家操勞足矣，莊上的漢子們有了閒暇，也一個個去城裡另外務工，大夥兒都覺得那時候的日子再好不過。”

那時候，四莊的人弄蠶桑比種糧食賺得多，而且家裡往往有人在外也打一份工，戶戶收入豐裕，小日子過得和和美美。

老太公繼續道，“可是沒幾年下來，江南之地養蠶之人越來越多，蠶絲的價格越來越賤，比當年種糧食也賺不了多少。我們從外買米買面，價錢也是越來越貴。”

整個江南都不種田了，糧食都從外地買入，這糧價怎能不上去。

姬傲劍心道，這就是市場風險啊老人家，要賺錢就要有虧錢的心理準備哪。

路太公繼續嘆氣道，“更要緊的是，農戶要按田納賦。如果土地改成了桑園，需要繳納的田稅就更加多。”

他舉起柺杖用力敲擊，“可是今年那收絲的價格低了三成，低了三成啊！”

腳下的土地已經被他敲出一個又一個深洞。

眾人的心情好似也跟著墜入了無底洞，今年賣絲所得的收益，納了絲賦之後，已經比種糧還要少了。

而且大家現在已經沒有自己種的糧食了，還要在市面上花錢去買比過去貴得多的米麵。

老太公喘息不已，好容易緩了口氣，“如今就是我們重新種起糧來，在外的孩子們也不肯回來了。而現下手上養出來的蠶絲，壓價又被壓得太厲害，若我們還是一莊一莊各自營生，只能是家家賠光。”

“我們這次換田大會，各家一致同意，將莊裡所有的桑園統統拿出來，讓比試第一名的莊子買去。”

各莊之人一起點頭，議論開來：“與其大家一起賠死，不如由一家去獨做蠶桑，也好和絲商議價。”

“我們莊上大多數人都在城裡做工，已入了一些小幫會。要是這次輸光桑園，我們就一起去進城投奔本莊人。”

“不過路老，這桑園的賣價可有區別？”

這四家莊子誰都不是財大氣粗的土豪，誰能沒法一口氣全部吃進其他幾莊的桑園。

路太公道，“這自然有些不同，否則何必還要比試，直接每家報價，價高者得。”

“這次比試之後，按當下地價，第一名需以全價買下第二名的桑園，以半價買入第三名的桑園，以三分之一價買下第四名的莊園，以四分之一價買下第五名的莊園。”

各莊議了一番，都無異議。

姬傲劍想，你們能想到把桑地集中起來，搞規模化經營蠶桑，思路是對的。不過就你們幾家，合在一起能成什麼氣候，能對整個江南地區的絲價收購有影響？

還有，你們幾家要搞桑園併購，你們自己去弄好了，為什麼把我也喊過來呢，我家又不做蠶桑。

那路家莊的老太公見他不言不語，便來問姬家少爺有何想法。

姬傲劍忍不住道，“老人家，你為什麼覺得我們天青山莊會參與這桑園合併之事呢？”

路太公驚訝道，“姬少爺，你忘了？這是一年前就定下的事。”

“去年養蠶的光景已經十分敗落，貴莊曾建議買下我們的桑園，我們商議了說再看一年。當時和姬少爺你商定好了，如果我們四莊打算並下所有桑園，天青山莊也要參與進來。”

這，原來是去年我就談好的？

姬傲劍心裡發愁，要是以去年天青山莊的財力，買下你們的桑園倒沒什麼。可現在天青山莊換了牌坊，財源全斷，只靠地裡種些麥子稻子過活。這要是比試搶了第一，能不能買下你們的桑園，我心裡真沒數啊。