楔子

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草長鶯飛，江南三月，不論是繁華的市井之中，還是青綠的田野之間，生機都顯得格外旺盛。

官道之上，蹄聲如雷，陣陣煙塵飛揚，卻是一排駿馬飛馳而過，引來道上行人紛紛側目。

要知道南方河網密佈，百姓少有騎馬習慣。即使是富貴人家出門，用於代步的不是坐船就是乘轎。

騎馬出行者，若非是朝廷武官，便是武林大家。

這七匹高頭駿馬上的騎客，正是江南一地諸多武學世家的一群年輕子弟。他們聚在一起，若非遊山玩水，便是找同道“以武會友”。

這次眾人出行，為的是拜望江南武林界排名第一的天青山莊，也是江南唯一的天字號武學世家。

天下武學源流萬千，多如繁星，有武技傳承的家門數不勝數。但武學世家這四個字，卻絕非簡簡單單就能自封的。

習武相傳的家族之中，必須出現過一位當代一流高手，是同道公認的武學名家，才能在當代邁入世家的門檻。

而這些世家，依其武道造詣的深淺，又有三個不同的稱號。

若是有武學大家，能自成格局，發揚光大，便是人字號。

若有有武道宗師，能推陳出新，名震一方，便是地字號。

若是有學究天人、在武學上開闢一片新天地的大宗師，便是天字號。

這日剛剛過了午後，七名騎客奔到*山下，前方一座三人多高的牌坊正立在面前，上有“頭頂青天”四個大字。

這正是天字號大家的氣派格局，門前牌坊上的題字必定有個“天”字。

眾人在牌坊前停下馬來。一人道，“聽說天青山莊老莊主故去後，那少莊主終日鬥雞走狗，縱情聲色，整日裡結交的都是江湖上三流閒雜人等，天天被這些閒人吹捧成明日之星、未來宗師，自身武藝卻日漸荒廢。真是可笑，可嘆。”

登時有人附和，“這便是典型的紈絝子弟，敗壞我江南武林世家的名聲。”

又一人冷哼不止，“如此無德無能之人，如何能代表我們南方的後起之秀，今天便要拆掉他的面具。”

眾人齊聲稱是，只有一人稍有猶豫，“聽說這少莊主不過十五六歲，我們是否過於欺負他了？”

旁邊一人笑著搖頭，“兄弟你差了，我們上門給他個教訓，也是讓他知恥而後勇，說不定能浪子回頭呢。所以，其實我們是來日行一善。”

此人臉上露出恍然大悟之色，卻又有疑問，“姬家據傳有三千門客，雖然大多是蹭吃蹭喝的閒人，但手上有幾把真功夫的傢伙也為數不少，總也有幾百人之多。我們只有七人，能一路打到那少莊主面前嗎？”

右首之人介面道，“我們此次來拜會這少莊主，是原大哥領頭，一切聽他做主便是。”

領頭之人，是一名年約二十六七的青年，乃是江南地字號世家之一，妄心山莊的傳人。聞言一笑，“諸位兄弟，你們還未接掌家門，按江湖規矩，那姬家的少莊主儘可遣門客應付你們。但我已繼承妄心山莊，如今也是一門之主，只要我直接約戰，想來他沒有辦法拒絕。”

眾人大喜，“正是，正是。原大哥你也是門主，以此身份約他切磋，他怎能不應？”

原大莊主點頭，一手指著那“頭頂青天”的牌坊，“如是他迴避不戰，這天字號的招牌就該拆掉。”