第十一章 首輔致仕

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定定看著他問道。

“我連明日是陰是晴都不知道。”李春芳含糊笑道：“又哪能預知將來的事？”

“老夫就知道，明天肯定下雨。”趙貞吉卻斷然道。

“哦？”李春芳一愣。

“因為老夫這裡疼得厲害。”趙貞吉拍了拍自己的腰，嘆息道：“庚戌之變落下的老毛病，一陰天下雨就酸脹難耐。”

李春芳知道，他指著的是嘉靖二十九年，俺答入寇，直逼京師，謾書求貢之事。

當時嘉靖令百官廷議退敵之策，誰知臨近日中都沒人說話，只有趙貞吉擼起袖子激昂道：‘城下之盟，《春秋》恥之。既許貢則必入城，倘要索無已，奈何？’

徐階便問他：‘君必有良策？’

結果這二愣子說：‘為今之計，請至尊速御正殿，下詔引咎……’

嘉靖皇帝聽完很感動，說真是好臣子啊。便暗示背鍋俠嚴嵩找個藉口彈劾他，然後廷杖四十，謫廣西慶遠荔波典史。

趙貞吉遠謫途中又中瘴，止存皮骨，與妻子相向而泣，以為必死。幸得泰州學派同門援救，得以死裡逃生，但也落下了渾身的毛病。

這也是他去年極力反對俺答封貢的原因……

“老夫今年六十有四，已經沒有捲土重來的機會了。”許是想到自己當年的經歷，趙貞吉臉上的沮喪不見了。他淡然道：“我是捱過廷杖死過一次的人了，如今僥倖位列宰輔，豈能讓後輩說，他趙孟靜年紀越老膽子越小，已經不復年輕時的勇氣了？”

說著趙貞吉眉頭一挑，昂然道：“當年嚴嵩我都不怕，還怕他個高鬍子？老夫不能由著他們胡搞，只要我在一天就要和姓高的鬥到底。哪怕落個身敗名裂，我也心甘情願！”

“誇張了，不至於。”李春芳臉上一陣火辣，他說一千道一萬，其實還是‘急流勇退、明哲保身’的路子……

廳堂中陷入一片安靜，這時門子進來稟報說，高閣老和張閣老聯袂而至了。

李春芳便站起來，對趙貞吉道：“走，去迎一迎，老夫也最後盡力勸一勸吧。”

說完又有些無奈道：“但能不能聽？我看懸。”

“不了，我從後門走。”趙貞吉卻哼一聲道：“我跟他沒什麼好談的。”

說著他歉意的對李春芳道：“只怕三句話就吵起來，元翁這筵席也要不歡而散。”

“唉，好吧……”李春芳還能說什麼，只好點點頭，目送他離去。

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“元翁，我等來遲，久等久等啊。”已然自動晉級內閣首輔，高拱自然心情不錯，滿臉笑容的拱手行禮。

不穀也跟著拱手行禮，好一副夫唱婦隨……哦不，狼狽為奸……哦不，珠聯玉映。

“無妨無妨，你們是大忙人，為我個草民耽誤時間，已是大大不該了。”李春芳笑道。

“元翁哪裡話，您只是回鄉將養個一年半載，等身子骨好了，還是要回來的。”高拱哈哈大笑道：“我不就是個例子嗎？所以咱們日久天長，江湖再見！”

這話也只有高拱能說，換一個人，哪怕是從李春芳嘴裡出來，高鬍子保準變顏變色，所以張居正只是笑著點頭，並不捧哏。

“唉，老朽可沒有玄翁的好身體，這病就是養好了，也沒有精力勝任國務了。”李春芳笑著伸手道：“請屋裡說話。”

堂屋裡燈火通明，一張檀木八仙桌上，已經擺好了刀工精細，菜品清新的淮揚菜，就連擺盤和餐具都無不盡善盡美，盡顯格調高雅。

“請，咱們開席了。”李春芳請高拱上座，自己座了主人位。

“咦，趙大洲不來嗎？”高拱一邊接過侍女奉上的溼帕擦手，一邊問道。

“哦，他臨時不太舒服，說來不了了。”李春芳解釋道。

“是嗎？下午跟老夫吵架時，他還生龍活虎的。”高拱揶揄笑道。

“唉，兩位都是一樣的火爆脾氣。”李春芳無奈苦笑道：“就不能都心平氣和的說話？”

“哈哈，江山易改稟性難移啊。”高拱打個哈哈，端起酒杯道：“來，叔大，我們借花獻佛，先敬元輔一杯。”

“好好。”李春芳忙笑著與兩位大學士碰杯。

酒過三巡，依依惜別完了，他便進入正題道：“按說不在其位不謀其政，老朽這個致仕的閣臣，不該再就朝政多嘴。只是有些話，一直想對玄翁說，今天再不說日後就沒機會開口了。”

“元翁請講，在下洗耳恭聽。”高拱忙擱下筷子，擦擦