第202部分

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會用筷子；不會用用啥？叉子叉不住，只怕要用手抓。諸如此類等著看笑話的議論，不免使胡雪不安，怕鬧出笑話來失面子。『喔，』螺螄太太倒被提醒了，『有份禮在這裡，你倒看看。』說著，例向窗外喊一聲∶『來人！』

進來的是螺螄太太的親信大丫頭瑞香∶她已經聽到了螺螄太太的話，所以進門便說∶『洋人送的那份禮，送到老爺書房裡去了。』

胡雪巖心想，這個把月來，所收的壽禮，不知凡幾？獨獨這份禮送到他書房，可知必有來歷，便即問說∶『是哪個送的？』

『我也清楚。』螺螄太太說∶『是拱宸橋海關送來的，我想你來看，有份全帖在那裡，你一看就曉得了。』『好！我到書房裡去看。』『對！外面要開席了，我也要去照個面，敷衍敷衍。你呢？在哪裡吃？』

『太累，吃不下什麼，吃點粥吧。』

『老太太的壽麵不能不吃。』螺螄太太轉臉吩咐∶『瑞香，你關照小廚房下碗雞湯銀絲面，雞湯太濃，要把浮油撇乾淨。』於是主僕三人各散，胡雪巖一個人穿過平時就沿路置燈、明亮好走的長長的甬道，來到奇書…整理…提供下載他的書房鏡檻閣。

這鏡檻閣是園中一勝，前臨平池，後倚假山，拾級而上時，那扶手是以鐵桿為芯，外套在景德鎮定燒的，朱翠相間，形如竹節的瓷筒；閣中有一面極大的鏡磚，將閣外平池、池中鴛鴦、池上紅橋、池畔重楊，一齊吸入鏡中，這是仿北京玄武門外，什剎海畔恭親王的別墅鑑園的規模所造，而精巧過之。

胡雪巖進得閣來，在鏡磚面前站了一回，看遠處樓閣、近處迴廊，都掛著壽慶的燈綵，到影入池，復又重生於有鏡、鏡中有鏡、影中有影，疑真疑幻，全不分明瞭。正看得出神時，聽得有個嬌嫩的聲音∶『老爺，房門開了。』

胡雪巖抬頭看時，這個小丫頭彷彿見過，便問∶『你叫什麼名字？』『我叫小梅。』

『喔，你是新派過來的嗎？』『不！我老早就在這裡了。』

『老早在這裡？為啥不常看到你？』胡雪巖一面說，一面踏進書房，觸目一大堆禮物；便顧不得跟小梅說話，先找全帖來看。

全帖的具名是『教遇弟赫鷺賓』。原來是總稅務司英國人赫德。此人在華二十多年，說得一口極好的京腔，也識漢文；仰慕中華文化，兼且是朝遷的有頂戴的客卿，所以用他的英文名字的發音，自己起了一箇中國名字叫做『赫鷺賓』。

全帖以外還有禮單。壽禮一共四樣，全喜精瓷茶具、一個裝糖果的大銀碗、整匹的呢料，另外一個老年人用的紫貂袖筒。

『來啊！』

他心目中使喚的是專管鏡檻閣的兩個大丫頭一巧珠、巧珍兩姊妹；但來的卻是小梅。

『兩巧一巧都不巧。』小梅答說，∶都跟老太太到靈隱去了。『胡雪巖看她語言伶俐，料想也能辦事，便即說道∶』你也一樣。你去尋兩個人來，把這四樣東西搬到外面，叫人馬上送到靈隱給老太太看，說是┅┅『這要說赫鷺賓就是赫德，這位』洋大人『戴的也是紅頂子，那就太羅嗦了，怕傳話的人說不清楚，所以停了下來。』老爺要啥！『

『我要寫字。』

小梅聽說，立刻走到書桌前面，掀開硯蓋，注了一小杓清水，細細研墨。胡雪巖便坐了下來，提筆蘸墨，很吃力地在全帖上批了六個字∶『即總稅司赫德』。

小梅因為墨瀋未乾，便拿起全粘，嘟起小嘴朝字上吹氣，正吹得起勁時，瑞香來了。

見此光景，她先是一楞，接著便呵斥小梅∶『出去！這地方也是你來得的？』

原來胡家也學了一套豪門世家的規矩，下人亦分幾等，象小梅這種『做粗生活』的小丫頭，是走不到主子面前的，否則便是僭越。

這瑞香平日自恃是螺螄太太的心腹，目中無餘丫，人緣不好，小梅不大服她；此時無辜受責，大感委屈，她人小嘴利，當即反唇相譏，『巧珠不在，老爺來了，莫非我就不伺候？這又不是我瞎巴結差使，何用你來吼我？』她說∶『大家都是低三下四的人，擺你千金小姐的威風，擺給哪個看？』『啊！』瑞香臉都氣白了，『你在嚼什麼嘴？』說著，奔上去就要打。『小梅毫不示弱，又快又急地說∶』今天老太太的好日子，你敢打人？『

瑞香被嚇阻住了，一隻手好不容易放了下來，咬牙切齒地罵道∶『不看老太太的好日子，看我不撕爛你的小Ｘ！你等在那裡，看我不收拾你。』這下小梅害怕了，瑞香的威風，她自然識得，情急之下，向胡雪巖雙膝跑倒，『老爺，你看