第185章 賠罪

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崇文館中的先生都是翰林院出身，學富五車，自然是玉珩書院比不上的，但周筠娘若是如此答話，不免就落了下乘。

玉珩書院是她的求學之所，裡面的先生是她的授業恩師，怎可直言呢？

姜蕙目光落到周筠娘身上，饒有興趣地等著她回話。

周筠娘道：“按理來說，玉珩書院是萬萬比不上崇文館的，不過，臣女覺得，玉珩書院有一樣格外得好，便是裡頭的學生都是女子，不光有上京的，還有許多外地來的呢，若要尋些手帕交，自然是玉珩書院更好。”

姜蕙偏頭同皇帝陛下對視一眼，輕聲道：”給周姑娘看座。”

周筠娘便行到曹寄月身旁，同她頷首一禮，也欠身坐下了。

最後一位秀女與前面兩位都不同，她膚色粗看微黑，但只看隱約從袖襟中露出的白嫩膚色，便知是經了日曬雨淋的。她穿著明豔的石榴紅撒花襦裙，綰著元寶髻，落落大方地上前行了拜禮。

“臣女何錦如，給陛下、皇后娘娘請安，陛下萬福金安，皇后娘娘長樂無極。”

何錦如，刑部員外郎嫡次女，但她同曹寄月一樣，有個了不得的祖父。其祖父便是乞骸骨歸鄉的何丞相。何丞相雖然已經不在朝堂，但朝堂上他的學生、門客倒還有不少。

何錦如還有個哥哥名叫何蹊旻，曾經也是年兒的伴讀人選，如今已經中了舉人，正在家中潛心治學。

皇帝顯然知道她，問道：“朕聽聞，你陪著何丞相歸鄉過後，又跟著舅父四處遊歷，年前才回了上京？”

“是。”何錦如目光澄澈，“舅父一心遊歷大周，要寫一本大周山河志出來，臣女隨他出行四年有餘，途中所學，卻是書本上再看不到的。”

姜蕙聞言，問道：“何姑娘都去過哪些地方？”

何錦如道：“臣女與舅父去過連州、涼州、幽州、梁州。”

“本宮看何姑娘是真心喜歡四處遊歷，那為何又回來上京參加大選呢？”姜蕙望著何錦如，微笑著道。

若有心不參選，不論是提前定下婚約，還是用其他法子，總歸是能避過的。

何錦如不意皇后娘娘竟然問出這樣的問題，略微抬眼往上看，只一眼便心口怦怦直跳，垂下眼眸直白道：“回稟皇后娘娘，臣女並無婚約在身。舅父也說過，當今女子雖不比前朝艱難，但若要一人過活，卻是難上加難，臣女無意行此坎途。且——”

她忍不住又望了姜蕙一眼，隨即繼續道：“——臣女自讀《巾幗志》以來，傾慕娘娘許久，入宮大選便能與娘娘一見，何樂不為？”

這話說得大膽，姜蕙倒是並無不悅之意，只皇帝陛下眉頭微皺，沒有再發問。

三人依次問過，皇帝仍沒有明確的意思，盛安偷偷朝姜蕙投去求救的目光，姜蕙便同皇帝低語道：“這三人，陛下是要賜花、賜香囊，還是賜玉？”

賜花自行婚配，賜香囊選入宮中，賜玉則是暫且記名。

首次唱名進來的三位便家世不俗，姜蕙自然明白，這三位是皇帝陛下要著重看一看的人選。

曹寄月同周筠娘都是豆蔻年華，何錦如略大一些，生辰在十二月，將要及笄。

“蕙兒覺得呢？”蕭晟問道。

姜蕙回憶了一番三人舉止言行，低低道：“這三人，各有優勢，也各有不足，妾一時無法決斷。”

蕭晟似乎也是同樣的意思，他吩咐盛安道：“賜玉。”

又回身對姜蕙道：“不若再問問年兒的意思。”

只這一句，卻是清楚地表明瞭這三位都是為年兒準備的。

姜蕙心中微訝，陛下正當盛年，為年兒鋪路無可厚非，但何至於挑中這些身後勢力雄厚的女子呢？甚至連主管起草詔書制令的中書僕射家的女兒都在其中，中書僕射，可是實打實的天子親信。

難道，他一點都不忌憚嗎？

畢竟，寧遠侯雖從鎮北關退了下來，鎮北軍中可還有不少他的舊部。

殿選依舊持續了一整日，但皇帝沒有選任何女子入宮，也沒有給皇子們定下正妃或是側妃，除了賜花的，其餘女子盡皆賜玉記名。

四月底，懷慶公主生辰前，鎮北關外卻發生了一件大事——皇帝派去天山採摘雪蓮的隊伍被匈奴劫持了。

這在朝堂上引起了軒然大波。

自淑妃和親以來，大周與匈奴交好多年，鎮北關互市往來不歇，如今匈奴此舉，可以說是公然挑釁和冒犯！

尤其，這雪蓮還是為大皇子殿下準