第22章 殿選

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孫曼雲說著，便要上手去拿。

馮萍萍下意識往後躲了一躲，解釋道：“不是，你誤會了，趙姐姐被接到太后娘娘那裡，我沒來得及還，想著今日再借用一次就還給趙姐姐的。”

她們兩個鬧出的動靜有些大，附近等候叫名的秀女們都往這邊看，但沒有一個人上前勸解。

孫曼雲還想說些什麼，門庭處款款走來一位女子，溫聲對她道：“曼雲，這些首飾，確是我借給馮妹妹的。”

正是多日不見的趙如芸。

慈寧宮的李嬤嬤並幾個小宮女將她護持著，看著很是威風。

“芸姐姐？！”孫曼雲眼睛一亮，高興道，“你好啦？”

趙如芸含笑點頭。

馮萍萍看到趙如芸，也笑起來，不過一瞬又紅了臉龐，小聲道：“趙姐姐，這首飾我本是要還你的……就是，就是……”

“沒關係，”趙如芸淺淺一笑，幫馮萍萍調整了一下珠釵的位置，“這些東西很適合你，咱們姐妹相稱，就當是我送給你的見面禮吧。”

未等馮萍萍答話，孫曼雲已像是被搶了糖果的小孩子一樣，緊緊抱住趙如芸的手臂，撒嬌賣痴，拉著趙如芸走遠了，臨走時，還不忘回頭瞪了馮萍萍一眼。

兩人在牆邊一棵老楊樹下停下腳步，趙如芸這才問道：“曼雲，殿選之時，四下的宮女太監都盯著秀女的一舉一動，你怎麼會突然跟馮萍萍過不去？”

“還不是因為她跟我穿了一樣顏色的衣裳。”孫曼雲扭過臉去，怏怏不樂，“只希望待會兒叫名，可千萬是我在她前面。“

殿選叫名，依祖制，須一視同仁，並不按家世高低排出先後之分，而是會將所有秀女的名字鐫刻於牙牌之上，置入紅木箱中，再一支一支取出，以此順序重新燒錄秀女名單。

但這秀女名單又有門道，那也是一個看家世的地方。家世好又有意於進宮一搏的，總是會請管事太監給換些不那麼出挑的同伴，這是宮廷內外不成文的秘密了。

不過，雖能稍稍影響一同進殿的人選，這先後順序，卻是猜不到的。

趙如芸正預備寬慰孫曼雲幾句，縈香榭正殿門口便有太監扯著嗓子叫道：

“宣，昌平侯趙忠實嫡三女趙如芸、禹州通判羅清文庶長女羅柔、禹州良家女柳容娘覲見！“

“我先進去了。”趙如芸衝孫曼雲微微一笑，走到正殿前，與另兩位秀女站成一排，跟著引路太監步入殿門。

殿內燃著龍涎香，上首坐著皇帝、太后、皇后三位。來不及細看，趙如芸隨其餘二位一同福身行禮，口稱拜見。

“芸兒，上前來。”太后慈和的聲音響起。

趙如芸深吸一口氣，垂著眸子，姿態優雅地上前幾步。

“這孩子病了幾日，還有些憔悴。”太后心疼道。

“也是無妄之災。”皇后附和一句，詢問皇帝道，“陛下，您看？”

蕭晟打量階下女子一眼，她仍與前些時日進宮一樣打扮明麗，一身海棠紅緙絲百花曳地裙，高綰飛仙髻，金掐玉赤金雙鸞轉珠步搖垂在鬢邊，反襯得一張初初病癒的臉略有幾分蒼白。

——看著雖與慈寧宮一樣規規矩矩，卻格外多了幾分風流柔弱之態。

這也是他的表妹，蕭晟想起，她似乎才受過驚，心中便憐惜幾分。

“賜香囊吧。”

“臣女謝陛下隆恩。”

趙如芸謝恩，退到一邊。

太后心中一定，兒子自己喜歡，當然最好，又去看另兩位秀女。

“右邊穿鵝黃衣裳的那位，叫什麼名字？”

“民女，民女柳容娘，給皇上、太后、皇后請安。“柳容娘上前幾步，微微抬頭。

太后見柳容娘容長臉、柳葉眉，體態略有豐腴，長得雖然只是清秀，臉上卻白白淨淨，心下喜歡了幾分，慈和道：“令尊是做什麼營生的？”

柳容娘心中緊張，細著嗓子道：“回太后娘娘的話，家中略有些祖上傳下的薄田。”

雖然她口稱是薄田，但只看這副細皮嫩肉的樣子，便知道應是鄉紳家的女兒。

太后笑著點點頭，又問：“可會什麼才藝？”

“民女擅廚。”柳容娘羞澀道。

太后便道：“我看這孩子不錯。”

蕭晟頷首，隨意道：“母后既然喜歡，選進宮便是。賜香囊吧。”

“民女謝陛下隆恩！”柳容娘面上一喜，謝恩後，退到趙如芸身邊。