第9章 做戲

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建昭元年的正月一晃眼就過去了，朝堂上正忙著開恩科，要在四月舉行鄉試，九月會試，十月殿試，而在這之前，戶部和禮部還要準備三月的大選——皇后娘娘賢惠，為了充裕後宮、綿延子嗣，已向陛下求了廣選秀女的旨意。

底下各州府如何忙著採選暫且不提，瑤華宮裡姜蕙也終於出了月子，正辦年兒的滿月宴。

陛下前朝事忙，年兒又身體虛弱，滿月並不大辦，只在瑤華宮花廳擺了酒食。

待年兒剃完胎髮後，太后和皇帝相繼離開，天氣尚冷，奶孃抱了年兒回暖閣照顧，餘下眾妃都聚在廳裡說話。

海棠面五足紫檀香幾擺在廳堂一側，其上放著香著、香匙和一隻小小的綠釉狻猊香爐，香爐裡已點燃了香炭，用雲母、銀葉、砂片隔住火，放入一小截沉水香，嫋嫋煙氣緩緩自鏤空的香爐頂升騰而出，淺淡、沉靜而清甜的香味彌散在空氣中。

嘉妃懷裡抱著二公主，此刻這將近半歲的小嬰孩尚還清醒，嘴裡咿咿呀呀的，清澈的黑瞳滿是好奇，倒映著廳內諸物。可小孩子的情緒變化極快，不知怎的，忽然哭鬧起來。

“怎的哭了？”皇后道，“餓了還是尿褲子了？”

“許是餓了。”嘉妃語氣溫柔，輕拍懷中襁褓，將二公主遞給身後跟著的奶孃，“周媽媽帶妍兒下去餵奶吧。”

皇后比屋裡人經驗都要豐富，笑著道：“小孩子金貴著，一會兒哭一會兒笑的，一眨眼就長大了。”

眾人附和著稱是。

嘉妃端起瓷白的青花纏枝蓮葉杯輕抿一口茶，笑道：“姜姐姐這裡的茶也好，香也好，一進來就心曠神怡，我弄不懂這個，這是什麼香？”

姜蕙藉著喝茶的姿勢，目光不著痕跡地掃了一圈，然後放下茶盞，淡淡一笑：“許久沒焚香，屋裡的丫頭手都生了，哪裡有你說的這麼好？”

頓了頓，她又道：“今日焚的是沉水香，胡妹妹若是喜歡，待會帶些回去。”

“那妹妹我就卻之不恭了。”嘉妃笑著應了。

許修媛卻道：“這沉水香是南邊進貢的寶貝，陛下特意賜給貴妃姐姐的，嘉妃姐姐你就不要來討要了。”

一時安靜了一瞬，皇后坐在上首，沒有插話的意思。

嘉妃偏過頭去，笑容不變，語氣卻冷冷的：“修媛妹妹若是喜歡，也請陛下賞賜就是。“

許修媛正要再說什麼，門口傳來女童的笑聲——

“母后！花！”一身火紅的大公主手裡抓著一枝玉蘭，在身後一串宮人“大公主當心”的聲音中興沖沖地跑了進來。

皇后立即露出笑臉，將撞進懷裡的女童摟住，溫柔道：“妧兒在哪裡摘的？”

大公主從皇后懷裡抬起頭，似乎才想起來尚未見禮，忙向屋內眾人行了一禮，才對著姜蕙甜甜笑道：“在貴娘娘的花園子裡，妧兒只摘了一枝，沒有多摘。”

“大公主想要，儘管摘就是了。”姜蕙回以微笑，瑤華宮收拾的精美，除了宮門外鎖月池那邊的桃林，宮內還單獨闢了個花園子，現下春日到了，看著越發賞心悅目。

幾人逗弄了一會兒大公主，玉雪可愛的女童突然想起什麼，對嘉妃道：“今天看了弟弟，嘉娘娘，妹妹怎麼不見了？”

“妹妹餓了，在吃奶呢。”嘉妃笑著答道。

時候確也不早，又說了幾句，幾人相繼告辭離開，反而是皇后被大公主拉著又去暖閣看弟弟，多待了一會兒才坐上鳳輦回鳳儀宮。

姜蕙坐在窗邊沉思。

幕後主使應是對她有一些瞭解，知道她愛香，可沒料到她孕中不再焚香的事情，因此才用了香爐這法子，等到她成功誕下孩兒，那人理當知道那些丹砂並未起作用。

假若她是這幕後之人，應當早就在懷疑事情是否敗露了，今日來見了這隻香爐，只有兩種可能：

一是姜蕙尚未發現這裡面的手腳，出了月子就照常焚香，但以香爐裡丹砂的劑量，短時間內不會有事，所以不必避之不及；

二是姜蕙早就發現了，這次明目張膽用這香爐，不過是要試探眾人罷了。

因此，不管是哪種結果，這人定會表現得不動聲色。

姜蕙回想一番，今日只有許修媛表情微有異樣，可以姜蕙這些年對她的瞭解，她不像是因為知道香爐有問題，更像是因心中憤懣對福陽宮嘉妃有些微詞，口不擇言罷了。

石美人還是木頭樣子，一直低著頭默默喝茶，最後跟著許修媛一起告辭回廣陽宮。

倒是皇后