361 唐休困（大章求月票）

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聽得一聲喊，婦人將眼淚擦乾後，快步走到後廚門外，抱起堆滿了碗碟的大木盆，來到井邊，利索地提桶打水洗碗。

一旁正在拿刀刮魚的婦人見她眼尾通紅著不說話，忙問了句：「巧娘，怎麼了這是？前頭又刁難你了？」

被喚作巧孃的婦人吸了吸鼻子，沒說話。

刮魚的婦人拎著殺魚刀作勢要起身：「看我不颳了他一層皮去！」

「齊家嫂子……」巧娘抬手按住對面婦人的手臂，嗔道：「你就別逗我了。」

婦人自然不會真的去拿刀刮人，二人不過說說鬧鬧，苦中作樂罷了。

巧娘這才開口，說起方才發生的事。

殺魚婦人唾罵了兩句，末了還是嘆口氣：「……不過想憑本事吃口飯，怎就這麼難！」

「是啊，可真難。」巧娘低著頭洗碗，道：「出來難，在家裡也難……打從囡囡她爹死後，我一個寡婦帶著閨女，門前的難聽話也沒少過。橫豎都是個難字，我倒情願出來難，至少有錢拿！」

說到最後一句，巧娘露出苦澀卻又安心的笑意：「前日開了月錢，我去肉鋪裡買了大半斤腿肉，還給囡囡裁了新裙，囡囡歡喜得不行，睡覺時都還要抱在懷裡頭。」

她手下刷碗的動作又快又幹淨，說到女兒，那僅有的苦澀也不見了：「齊嫂子，有錢使真好，自己能拿錢養家真好。」

此前她帶著囡囡，身邊人都勸她找個人家改嫁，媒婆給她牽了幾個人家，且不提她中意與否了，對方都不樂意她帶著囡囡，言辭間挑挑揀揀，她為此不知抱著女兒哭了多少回。

但現今好了，她也能出來做工，可以憑自己的手，為自己和囡囡掙上一口飯吃，便暫時不必再去考慮改嫁那樁糟心事了！

「你能這麼想，嫂子就放心了。」刮魚的婦人道：「咱就在這兒好好做事，任誰說破了天，咱都不回家！咱們要是灰溜溜抹著眼淚回了家，正遂了那些人的意了！」

說到後頭，婦人抬了抬下頜，示意前堂方向。

「是。」巧娘點頭：「掌櫃的也不是眼瞎的，開門做生意，就是要賺錢的……誰的活兒乾的仔細又勤快，誰背地裡偷女幹耍滑生怕被人比下去，時間久了，掌櫃的心裡自然有本賬，咱們好好做活，誰都擠不走。」

且她們能出來做活，是常刺史想了許多法子才辦到的，各處肯用女工，是因為官府給了相應的好處。

她們不懂那些複雜的門道，但巧娘知道，通俗了來說，常刺史是在她們身上花了銀子的，她們很多人生來便被叫做「賠錢貨」，但這一回，怎麼著都不能讓常刺史賠了錢去。

如此，就更得好好幹了，不能叫常刺史白費了苦心，更不能讓人拿她們的不爭氣，再去笑話常刺史淨做無用功。

她們不比常刺史，人人都說常刺史是天生的將星，常刺史做的那些事，是她們八輩子都學不來的。她們固然羨慕仰望，但也知道，常刺史只有一個，並非人人都能成為常刺史。

但這樣僅有一個的常刺史，卻惦記著她們，想拉著無數個這樣普通的她們一同站起來，這份用意就更顯珍貴了。

所以，她們得爭氣。

而她們在食肆裡打打雜，且不是最難的，聽說那些去學手藝、做匠工的女子們才難呢，很多行當都不要女子進門，她們被排擠刁難，不知要受多少諷刺和冷眼。

說到最後，齊家娘子笑著道：「萬事開頭如上坡，但往後會好的！」

「是，各處剛招用女工時，村頭那幾個婆子，比誰啐得都大聲，說什麼‘不要臉面的才會出去廝混，‘不曉得被人騙去做什麼勾當，‘字都不識一個，當心被人哄了

去，‘小姑娘家的成日出去拋頭露面，家都不著，親事都不好說的……總之沒句好話。」

巧娘說到這裡，撇嘴一笑：「可前兩日，其中一個還跑來問我，咱們鋪子裡還招不招女工了，她想把她大孫女也送來一道兒做工。」

做的人多了，見人家都掙著銀子了，可不得著急了嗎？

臉面是什麼？在嘩啦啦的銅板面前，它要真有那麼重要的話，便也不會有那麼多寧可賣兒賣女，也要去換錢的人了。

「所以我總想，只要咱們撐過去，說不定會越來越好的……」巧娘將刷乾淨的碗碟摞起來，「一年不夠就兩年，兩年不夠就十年……說不定等囡囡長大後，她們會覺得，能憑自己雙手吃飯，不是什麼丟臉的事。」

「沒錯！」齊家娘子抬手拿手背蹭了蹭額頭的汗珠子，咧嘴笑道：「