481 我的親阿姊啊

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面具，揉著脹疼的太陽穴，家鄉話都冒了出來：“娘誒，您可真是我的親孃誒……”

金婆婆哼一聲：“我倒想不是！”

錢氏族人離開的路上，少年人錢鬱小聲問道：“父親，您說錢先生他……”

話未說完，便被父親瞪眼打斷：“什麼錢先生？”

“噢，十九叔……”錢鬱縮了縮脖子，接著問：“十九叔他為何一直戴著面具示人呢？”

說著，聲音更低了些，眼神不安：“該不會是……逃犯之類的吧？”

言畢，又捱了一記瞪：“逃什麼犯？真若是逃犯，節使大人何等手段，又豈會查不出來？還輪得著你來擔心？”

錢鬱想了想，覺得倒也是。

“聽說是樣貌生得不好……”另一名族人猜測道：“但若只是生得不好，應不至於遮面，估摸著，或是生有異於常人之處，再或受過什麼嚴重的傷，留下了燙痕之類……”

另幾人贊成地點頭：“應當是了……”

“如此便難怪了，這般才學能耐，卻不曾入仕……”

時下對官員選用有著基本的體貌健全要求。

錢家眾人幾分唏噓，幾分遺憾。卻又不免覺得，如今這世道，在朝為官的風險反倒更大，倒不如擇一明主，為家族後代徐徐謀之。

“上天厚待我吳興錢氏啊。”

錢家人感嘆慶幸著離開，短短時日間，他們已在江都城中置辦了田產房屋，就此安頓了下來。

另一邊，常歲寧院中宴席已畢，無絕久違地喝了個大醉，被阿點扛著送了回去。

鄭潮未有急著離開，而是留下向常歲寧詢問北境戰事。

鄭潮憂國憂民是真，憂心自家外甥也是真。

聽聞北狄犯境，他一個反應便是揪心，而後便覺懊悔慚愧，令安為大盛抵擋北狄鐵騎，身處險境之下，倒襯得他這個舅父不懂事了——哎，他千不該萬不該，不該寫那封長信去問罪令安的。

“鄭先生不必過於憂心，今日我已打聽過了。”院中一叢青竹旁，常歲寧與鄭潮道：“此次北狄攻勢尚在可控範圍之內，崔大都督之前部署得當，現如今率兵在玉門關一帶抵擋，佔據上風，足以將北狄鐵騎阻於關外……故而此戰不足為慮。”

鄭潮便放心些許，剛點了頭，但又忍不住擔憂：“可若是……北狄再次增派兵力呢？依大人來看，是否有這個可能？”

常歲寧的視線越過高高院牆，看向北方漆黑夜幕：“這是必然之事。”

此戰不足慮，但之後卻不好說。

北狄猶如兇猛豺狼，野心不死，一旦嗅到血腥氣，必會相繼撲咬上來。

“若想要消止此戰，只有一條路可走——”夜色中，常歲寧聲音不重，眉宇間卻透出冷冽兵氣：“那便是將它們打殘，讓它們再爬不起來為止。”

如若不然，倒下的便會是大盛江山。

鄭潮不覺間收攏了十指，眉眼憂色極重，最終長長嘆息一聲：“照此說來，便只盼著全面開戰之日能晚一些到來……”

說著，不免問道：“北境防線如此廣闊，令安如今僅八萬大軍在側，不知朝廷後續是否會有增派兵力之舉？”

常歲寧搖頭：“尚未聽聞。”

如今各處都是戰事，朝廷只怕自顧不暇，且崔璟此番應對得當，待他擊退這萬餘鐵騎之後，解除了眼前之危，朝中安下心來，暫時未必會捨得派重兵駐守。

可防禦威懾北狄，絕非一日之事，務必提早部署。

若指望不上朝廷派兵，那麼崔璟便只能就地募兵，但募兵需要大量錢糧，朝廷即便肯同意，但國庫空虛之下，調撥錢糧的過程也必然十分艱難漫長。

聽常歲寧說明此中艱難之處，鄭潮愈發直觀地感受到時下朝廷之衰弱，分明已到了病入膏肓的程度。

次日晨早，常歲寧交代了孟列一件事。

再隔兩日，元祥受常歲寧所召，自軍中趕回了江都城。(本章完)