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死拉活勸終於把聶大太太勸上車，二房的房舍窄，聶大太太便跟聶蓉蓉暫住一個屋裡。聶家的靈位祭祀之處則擺在馮惠姐院落的五間正房裡，馮惠姐自己住了東廂房三間。到了臘月二十八，門聯全部貼上，一應準備就緒。祭祀守歲，初一早上是各種拜年，吃了團圓飯後，馮惠姐帶著通房出門拜年，聶二太便讓她把聶芸芸捎上，聶芸芸己經開始上學，也該帶著出門轉轉。馮惠姐己經能獨當一面，以後肯定是她出門應酬，嫂子帶著小姑出門也是有的。聶蓉蓉的親事己定，並不用出門走動，便跟著聶二太太一起招呼過來拜年的賓客。從早上忙碌到中午，這家太太，那家奶奶，在家招呼怎麼也比出門輕鬆些。新年向來是交換八卦訊息的最佳時期，聶二太太本以為年前跟三房打那一架會成為議論的焦點，沒想到更勁暴的八卦出爐了，聶二太太都被炸的愣神了。訊息是粱大奶奶帶來的，趁著姑娘們到正房裡間說話時悄悄說的，夏家全家搬遷青陽，夏柔以養女的身份出現時眾人都懷疑夏柔跟夏家大爺有一腿，事實證明人民群眾的想像力實在太不豐富了，夏柔何止跟夏大爺有一腿，她跟許多官老爺都有一腿，夏家能搬到青陽來，並且能做鹽商生意，是因為夏柔勾上現任巡鹽御史，批鹽的條子全是夏柔拿到的。&ldo;想想那幾回夏家宴客夏柔那個得意勁，原來還以為是 沒想到真是小瞧她了。&rdo;粱大奶奶話語中有充滿了嘆息。想想這兩年冒出來的方四，那氣派那本事，洪家上下誰敢說一個不字，公婆在她跟前都得退讓三分。放到夏柔身上也是一樣，夏家的生意全是她睡出來的，夏大爺賺的錢有一半都是她的，她就是再得意點，夏家誰敢說她。聶二太太怔的一時間說不出話來，粱大奶奶又道：&ldo;聽說御史大人喜歡她的很，要正式抬她進門當妾室。&rdo;&ldo;夏柔未必會嫁。&rdo;一直沒說話的聶大太太突然開口。粱大奶奶聽得愣了一下，在她看來女人嫁人是天大的事，像夏柔這樣的，不知道跟多少男人睡過，難得有人肯接手，給三品大員當妾室，這是天大的榮幸了。&ldo;也是，御史的孫女只怕都比夏柔大了。&rdo;聶二太太愣過神來，順著說了下去。年齡差距也許不是問題，但男人年齡大了，就未必還有生育能力。更何況御史家裡兒孫滿堂，肯定不缺孩子。與人當妾，本來就是下下之選，夏柔進得了門，這幾年還好，再過幾年男人徹底動不了了，她的苦日子就來了。妻不如妾，妾不如偷，這話在邱氏身上得到過驗證，夏柔應該不會再走邱氏的老路。雖然乾的暗娼的買賣，她還是自由良民，趁著年輕有貌時從男人身上撈夠了錢，找個老實男人當正頭娘子，把錢握在手裡，跟夏大爺搞好關係，以後的日子豈不是比與人為妾自在的多。正說著閒話，旺財家的引著邱氏和夏柔進來了，粱大奶奶趕緊閉了嘴，叫上暖閣里正跟聶蓉蓉說話的女兒告辭。背後說人閒話當然無所謂，但閒話說到人面前，那就找掐架，大過年的她不想掐架，更不想跟夏柔這種暗娼掐。&ldo;給兩位聶太太拜年，新年好。&rdo;夏柔上前請安，唇邊抿著笑，看看聶大太太和聶二太太，目光便轉向從裡間轉出來的聶蓉蓉，她可以不跟任何人比，卻總是忍不住跟聶蓉蓉比。聶二太太原本是邱氏的丫頭，當時她在聶家時，身份也是跟聶蓉蓉一樣的，她比聶蓉蓉更漂亮更聰明更有才華，但現在的際遇卻是天差地別。她那樣辛苦的為自己謀生活，賣身賺錢尋出路，聶蓉蓉卻什麼都不用做，她就能嫁給簫殤那樣的好男人。&ldo;夏太太新年好，兩位請坐。&rdo;聶二太太微笑著招呼著，上門都是客，以前再有不痛快，人家大年初一來上門來拜年了，也沒有趕出去的理。邱氏神情有幾分不自在，卻也坐下來了。她真不想來聶家，是夏柔非要來。本以為分家之後聶二太太會倒大黴，住到小房子裡去，再也擺不起以前的譜，倒是自己又立了起來，成了正經太太。若是真到那種時候，自己擺著太太的款過去，倒也十分體面。沒想到風向一轉，簫殤從侄子變成女婿了，二房雖然不如以前沒分家的時候，但也沒差到哪裡去，有蕭殤這樣一個未來女婿，青陽的太太奶奶們依然給聶二太太面子，就像三房鬧那一出，結果還是自己倒了黴。