第13部分

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你以為能在演說中成功迴避的“獨家秘方”。

當然教學相長，我也受益良多，我們互相看著對方。我觀察到每位學生都出奇地聰明，但是8個人當中，你知道有六個人可以交談，與另外兩個人則無法理智的對話。其中一名好鬥成性，另一名學生提的問題複雜又迂迴，好像他談的是量子物理，不是商業。

身為父母，你投資時間、金錢和心力讓孩子學習一大堆他們討厭的東西。“為什麼，為什麼，為什麼當我要成為一名核子物理學家/著名搖滾明星/世上最有錢的人時，我得學網球？用叉子吃東西？穿襪子？還有學西班牙文？”

事實上確有必要，不只因為在生命裡有很多東西比賺錢營生更重要，而是無論你多聰明，無論你做得多出色，我們賴以生存的經濟是多變的，資本主義社會不斷創新產品、淘汰舊物。社會評論家形容產品在市場裡短暫的生命週期為“有計劃的淘汰”（planned

obsolescence）。他們會指責貪婪的美國公司永遠不斷地拋棄完好的舊產品，以便向溫順無知的客戶推銷新產品。

然而，你現在已經難得聽到“有計劃的淘汰”的論調了，日本人證明我們的問題不在於太多新產品，而是太多舊的、低效率的產品。顧客證明了是他們，而不是傲慢的資本家決定要買什麼，沒有任何次級的、過時的，或價超所值的產品賣得出去。

這種破壞再改變的模式不僅在市場裡一再重複，也會成為你兒女工作生涯裡不可避免的特質。

除非他們能夠“溝通”，能夠有禮貌、有效率地駕馭說寫能力。否則，有一天一個核子物理學家或信封製造商都可能難以自保，因為不管他們安身立命的行業多麼安全，在這個不斷汰舊換新的資本主義世界裡，他們的工作會改變，他們會需要這些技巧推銷自己，結果，他們不但不能守株待兔，還必須再次走進冷酷困難的現實世界為自己找出路——如果他們不能以迷人的方式與人溝通，他們會陷入很大的困境。

正是這些廣泛、原則性的技巧，以及靠寫作、演說、穿著和儀態培養出的溝通能力——有這些年來，老師及父母讓他們學得快要發瘋的東西——有一天會使你的孩子免於失業之苦。

劃地自限者前途無“亮”

西方有一句俗諺說：“東西沒破，就不用修理它。”（If　it　ain‘t　broke，　don’t　fix

it。）但是做事成功的人往往都是因為能未雨綢繆，他們掌握先機，讓競爭對手無力反擊，制定遊戲規則，別人只得照著規矩玩。

精密電子公司在《華爾街日報》上登過的一則廣告，為上述道理作了精彩的註腳。廣告中刊出一些舊時代的照片，令人印象深刻的標題，顯示當事人對當代重要問題多麼有“遠見”。

其中一張照片是華納。他於1927年擔任華納兄弟公司的總裁——有聲影片那時剛問世，華納先生對這項新科技的評語是“鬼才要聽演員說話”。接著是1111年的諾貝爾物理獎得主米里肯。他說：“無人能夠探知原子的力量。”美國專利局局長杜爾的話則最精彩，他在1899年說：“能被髮明的東西都已經被髮明瞭。”這3位紳士的共同點是什麼？他們都大錯特錯了。

告訴你的孩子要冒險。年輕人最大的本錢就是不像成年人一樣，有財務和家庭的拖累，因此冒險也無虞會損失什麼。所以鼓勵他們嘗試新東西，向命運挑戰。

他們有時會遭遇失敗，但是如果他們有雙倍成功的機率，自然也有雙倍失敗的機率。只要記住：方向盤傾向於有利他們的方向，制度也偏向他們，因為這是一個變動的世界，老舊的東西會被毀滅。在一個獎勵求變的社會里，比起徘徊於舊科技和現狀裡的人，年輕人有更好的機會改變世界。

在父母成功的陰影下更難出頭有一句老話說：“富不過三代。”意思是說如果你的祖父母生活窮困，你的父母出人頭地，通常你這一代又會回覆你祖父母的生活模式。

原因何在？原因之一是大自然有一套不變的平衡法則。沒有任何生命能代代青出於藍。如果你不同意，只要看看歷任美國總統的家庭。吉米·卡特的父母也生了比利·卡特。賜給我們林頓約翰遜的父母也給我們山姆·約翰遜——他是約翰遜總統將之逐出白官的傢伙。尼克松弟弟唐納德的問題也同樣棘手。

我們可以給孩子正確的理想、適當的教育，為他們開啟大門，可是剩下的就全靠他們自己了。每一代都有自己的領袖，很少從上一代網羅人才。