第3部分

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士官長非常理解這種情形。與其落入聖約人之手，還不如在真空中痛快地解脫。

他看見凱斯站在主戰術顯示屏前，全神貫注地研究著螢幕，特別是那個古怪環形物的巨大身影。

士官長打了個招呼，“凱斯艦長。”

凱斯艦長轉身面向他。“很高興見到你，士官長。情況不妙，科塔娜已經竭盡全力，但可以說我們沒什麼勝算。”

人工月能科塔娜彎了彎她的全息眉毛。“整整十二艘聖約人戰艦對付一艘孤零零的翠鳥型巡洋艦……實力對比太是懸殊了。但我們還是擊毀了三——”她停頓了一下，好像有些心煩意亂，然後改口道，“四艘呢。”

科塔娜看看士官長。“睡得還好嗎？”

“還好。”他答道，“不過你的駕駛技術我卻不敢恭維。”

科塔娜笑起來。“那麼說，你還是想著我的。”

他剛要還嘴，又一次爆炸震動了全艦。他抓住近處的立柱保持自身平衡，周圍的幾個船員都捧到了甲板上。

凱斯抓住操控臺來支撐自己。“報告情況！”

科塔娜周身藍光閃閃。“一定是聖約人部隊的一個登艦小隊。我猜它們使用了反物質炸彈。”

火力控制官把座位一轉。“科塔娜！失去對主炮的火力控制！”

科塔娜看看凱斯。失去艦上的主力武器——磁力加速炮——對他們現有的戰鬥力來說是個致命打擊。“艦長，使用主炮是我最後的防禦選擇。”

“好吧，”凱斯暴躁地說道，“我下令，啟動《科亦切議》第二條。我們放棄‘秋之柱號’。這也包括你，科塔娜。”

“那你幹什麼呢？與艦船同歸於盡？”她反問道。

“說實話，”凱斯回答說，“我們發現的那個環——我想碰碰運氣，讓‘秋之柱號’在那上面著陸。”

科塔娜搖搖頭。“恕我直言……這場戰爭中死去的烈士已經夠多了。”

艦長目不轉睛地盯著她的雙眼。“謝謝你的顧慮，科塔娜——但這不是我能說了算的。協議寫得很清楚。絕不允許艦載人工智慧被毀或被俘。這就是說，你必須離艦。確定幾個可能的緊急著陸區域，上傳到我的指揮官神經介面。”

人工智慧愣了一會兒，然後點點頭。“是，長官。”

“接下來就看你的了。凱斯一邊轉向士官長，一邊繼續說，”帶科塔娜離開這條船，必須保證她不會落人敵手。要是它們俘獲了她，就會知道一切秘密——我們的軍力部署、武器研發，“他頓了頓，最後說，”還有地球。“

斯巴達戰士點點頭。“我明白了。”

凱斯瞥了一眼科塔娜。“你準備好了嗎？”

人工智慧在那兒停了半晌，看了周圍最後一眼。從許多方面來說，這艘艦船是她實際上的軀體，如今要離開真有些不捨得。“準備好了。”

凱斯轉向一個控制合，鍵人一連串指令，又轉回身來。

全意影像顫抖著，科塔娜的身影旋轉著進入了人工智慧臺，從眼前消失了。凱斯等到全息投影完全消失後，從人工智慧臺中取出一塊資料晶片，連同自己的隨身武器一起，交給士官長。“祝你好運，士官長。”

士官長接過晶片，把它插入顱骨下方的神經系統介面。確認的提示音響起，接著是一股潮水湧動的感覺，人工智慧匯人到遍佈他盔甲的神經網路中。最初的感覺就像是有誰當頭潑了他一杯冰水，接著是一陣刺痛，最後是一種熟悉的感覺。他和科塔娜以前共過事——就在致遠星淪陷前不久。

在體內植入人工智慧，從某種意義上說士官長感覺受到了侵犯；但這同時也令他鼓舞，因為他了解科塔娜的能力。接下來的日子裡，時時刻刻，他都要依靠她——如同她要依靠他一樣。這就像兩個默契無間的搭擋再度聯手。

士官長行了個軍禮，離開艦橋。戰鬥的喧囂聲現在越來越響這說明，無論船上的官兵們如何誓死拼殺，聖約人部隊還是突破氣閘門衝了出來，開始逼近指揮區。

通道里屍首遍地，距離艦橋估計只有五十米。艦隊官兵的抵抗暫時讓聖約人有所退卻，但士官長明白，它們很快就會發動最後的進攻。很快。

士官長停下腳步，在一位死去的少尉身旁跪下，合上她未能瞑目的雙眼，取下她的彈藥。艦長給他的手槍是標準的軍用制式，發射12。7毫米口徑的半高爆穿甲彈，每個彈匣有十二發子彈。想用這種武器來對付精英戰士尚欠火候——不過對咕嚕人來說，已經綽綽有餘了。