第225部分

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，徐海，”陸鼎點頭道：“他們說，徐海與他們有聯絡，只要出一大筆錢，便可以將他買到這裡來……而且徐海對富庶的蘇州早就垂涎三尺，肯定不會拒絕這個提議的。”

“為了讓我們相信，他向我們透露，徐海將會在三月底攻擊浙江的桐鄉一帶。”王子讓接話道：“結果時間地點一點不差，由不得我們不信。”

“而且有他們九大家的配合，”彭璽也接話道：“倭寇對我們的兵力虛實瞭若指掌，自然可以避實就虛、進退自如，如果雙方真的勾結起來，打到我們蘇州來，完全是有可能的。”

又由潘庹總結道：“我們是蘇州城的望族，得為全城父老著想，可不能讓幾萬兇殘的倭寇打過來，所以……”說著有些不好意思道：“我們就妥協了。”

“但實在不忍心與大人作對，便躲到外面去，任由他們折騰去了。”四人最後一起道：“這件事是我們錯了，但請大人念在我們也是為父老著想的份兒上，能夠寬恕則個。”

“好一個避實就虛啊。”沈默似笑非笑道：“看來你們是忍辱負重的英雄，本官不僅不該怪罪，還得一人給你們頒一朵大紅花才對。”

“大人……”眾人支吾道：“我們沒功有過，但情有可原，其情可憫，還請大人寬恕。”

“寬恕？”沈默起身笑道：“還沒有說準備怎麼贖罪，就先要求寬恕，你們自己說說，這是個認罪的態度嗎？”說完丟下一句話道：“好好想想吧，想不通就不送了。”便拂袖離去了，只留下一屋子人面面相覷。

“看來我們的底線不是人家的底線。”待沈默走了，幾人小聲嘀咕道。原來在來之前，他們商量著，在具體談判之前，無論如何得讓沈默答應不追究這幾個月的事情才行，但現在看來，顯然是一廂情願了。

“現在怎麼辦？”眾人望向陸鼎，雖然都對他的姓氏很不爽，但畢竟已經習慣了由他拿主意。

“這樣吧，我們認罪，讓他處罰！”陸鼎畢竟是老於世故，思索片刻，篤定道：“將皮球踢還給他，難道他還真能把我們往死裡整不成？”這是自信不是狂妄，因為他們這些大家族，主導著蘇州城的方方面面，從某種意義上說，他們就是蘇州城，蘇州城就是他們。

所以他們相信，沈默這個蘇州府尊，只能保護他們，沒法打擊他們，這就是傳說中的‘大國無賴精神’。

但他們太小看沈默的決心了，這次不把他們擺成十八般模樣，是絕對不會罷休的。

當他們好說歹說，又一次把他請來，態度‘誠懇’的向他表示，甘願接受任何處罰時，沈默表情依舊不善道：“大明律載有明文，欺行霸市、囤積居奇者，應杖一百，徙三千里，沒收全部財產，你們也願意接受嗎？”

眾人哪能點頭，紛紛苦笑道：“大人請饒命。”他們自然能聽出，沈默說的是氣話。

沈默冷笑道：“沒有承擔罪責的勇氣，就不要把話說的太滿。”

眾人訕訕笑著說不出話來。

“這次的罪責，一定要有人承擔。”沈默沉聲道：“這件事情鬧得朝野皆知，陛下和內閣都等著我回話……”說著看看眾人道：“我也等著你們回話，這個奏章該怎麼上？諸位拿個主意吧。”

“大人……”王子讓道：“只不過是一次物價上漲，商人們的事情而已，朝中大人們，是不會在意的吧。”他畢竟是朝堂上出來的，明白自視清高計程車大夫，是瞧不起做生意的，不會因為這種下里巴人的事情，而大動干戈的。

“呵呵，”沈默淡淡笑道：“如果是勾結倭寇呢？”

“啊……”眾人登時變了臉色，紛紛道：“大人，我們可從來沒有跟倭寇，有哪怕一點瓜葛啊，跟倭寇有聯絡的，是那九大家！”

“這個你們可以自己跟三法司辯解，”沈默正色道：“胡部堂已經將這次倭寇攻擊浙江，和蘇州的糧食危機聯絡起來，稱之為‘兩個戰場，兩種方式，但目的是相同的，都是為攪亂朝廷開埠，以維持某些集團的利益’。”

一直勉強維持風度的縉紳們，這下終於驚慌失措了，站起身來、弓下腰去，一臉難堪道：“大人，您可不能把我們往絕路上逼啊！”

“當初你們可曾想過，給本官活路？”沈默陰著臉，針鋒相對道：“我挨家挨戶的拜訪，請你們以大局為重，不吝伸手相助，你們呢？卻躲起來不見我，還操縱旗下的當鋪、票號哄抬物價，製造事端……”

“我們沒有哄抬……”眾人委屈道。

“沒有個屁！”沈默一拍桌子道：“如果不是你們一面