第240部分

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，只能一起被拉下水！”沈默接著道：“至於陛下那裡，也只會更加放心，讓徐閣老接替嚴閣老，你明白了嗎？”

祝乾壽眼裡的神采開始渙散，輕聲呢喃道：“怎麼會這樣呢？”

“怎麼，跟陸家人說的不一樣嗎？”沈默語調平緩的問道。

“是的，他們說……”說到一半，祝乾壽突然意識到自己被詐了，雖然立即止住話頭，卻也已經露了餡。

沈默先用一連串駭人聽聞的說法，動搖祝乾壽的意志，然後趁他心旌搖動之時，突然發問，果然攻破了他的心防，一下揪出了幕後的元兇。

“果然是陸績在搗鬼！”不管面色慘白的祝乾壽，沈默冷笑道：“被嚴禁跟我作對，便暗中使壞，看來還真是死不悔改啊！”

好半天，祝乾壽才回過神來道：“大人……怎麼猜到是陸家的？”

“據說你是應城人，距離安陸不過百里吧？跟陸家可是能論上老鄉的。你不會不知道我跟陸家的齟齬，所以我一旦起了疑，立馬就會往他們家想。”沈默微笑著解釋道。

“大人為什麼會起疑呢？”祝乾壽不解的問道。

“不是我瞧不起你，”沈默往椅背上一靠，不客氣道：“你一個小小的縣令，能知道多少事兒？朝中大人們的齟齬不說，單說你對海瑞說的那些數字……宗室藩王多少、官吏軍隊多少，每年所耗的糧米多少，導致國庫的虧空又有多少，等等等等。”說著哂笑一聲道：“這些都是大明的機密，不少數字，我這個在內閣當過差都不清楚，你和海瑞兩個七品縣令，從哪裡知道的？”

“原來剛峰兄全都對大人講了……”祝乾壽輕嘆一聲道：“看來他始終是與大人近一些。”

沈默當然不會告訴他，自己是從海瑞的慷慨陳詞中，聽出了端倪……覺著那些數字應該是他告訴海瑞的，所以才出言相試，果然又一次猜中了。

“難道大人就憑這一點，便斷定是陸家在背後支招嗎？”祝乾壽輕聲問道。

“這個只是條件，當然還有動機更加可疑。如果沒人在後面知事，你就算想把事情搞大，最多也不過是鬧到省裡吧？可你卻直接繞過巡撫、總督，想把事情往朝中捅，這哪是為人平反冤獄？分明是想把我趕下臺去嘛。”說著挪揄的笑道：“那些人是不是允諾你，我下去了，這個蘇州府就由你接替？”

“大人不要侮辱我的人格！”祝乾壽黑著臉道：“雖然他們確實說過，但我不會答應的。”既然人家已經猜出來了，他也沒必要再捂著蓋著了。

“那你為什麼要答應？”沈默反問道。

“因為，陸績把那些數字給我看。”祝乾壽激動的瞪起眼睛道：“讓我終於知道，堂堂大明已經是敗絮其中了，如果不打擊豪強貪官，把土地還給老百姓，亡國之日不遠矣！”只聽他提高嗓門道：“我對他的話深以為然，便接受了他的建議，要打倒蘇松最大的地主！繼而讓大戶們把吞沒的田地退回來！”

沈默對陸績那傢伙的蠱惑能力佩服極了，心說怎麼就能把挺精明的大戶、官員都忽悠成傻子，讓幹啥就幹啥？單從這一點看，這傢伙還真比自己強。

沈默將陸績與自己的恩怨，尤其是他們的背景，講給祝乾壽聽後，道：“現在知道了吧，他只是想利用你來對付我。”

祝乾壽麵色一陣糾結道：“難道陸家真的勾結倭寇嗎？”

“對，陸家和他們的合夥人，倚仗著朝中的貴人橫行霸道，壟斷了東南沿海的走私生意，還收買了巨寇徐海，以保護他們的壟斷，剷除他們的對手。”沈默面色嚴肅道：“你真準備和這些人站在一起嗎？”

祝乾壽頹然搖搖頭，雙膝一軟，便跪在地上，垂首道：“都怪我有眼無珠，還請大人責罰。”

“哎……”沈默起身走到他邊上，輕嘆道：“我看過你的履歷，清清白白，勤政愛民，其實是個好官。據說當年你的成績不差，原本不必外放，可以任京官的。但是在京裡觀政時，曾與投附於嚴黨門下的同榜徐從龍對弈。適棋子爭路，你便戲之曰：‘想依仗冰山傾軋我？’許從龍懷恨在心，告之於嚴世蕃。嚴便授意吏部鏜銓選時，將你派往經常遭受水災、城垣殘缺、民生困苦的崑山縣，是這樣嗎？”

“是的……”聽大人說起不堪回首的往事，祝乾壽頹然：“當時年輕氣盛、春風得意，著實孟浪了些，想不到便禍從口出，被自己的一句話改變了命運。”

“當官的因一言獲罪，並不算稀奇，”沈默輕聲道：“但難能可貴的是，你沒有就此消沉，而是兢兢業業的操持政務，