第413部分

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還有實實在在的條件——如果自己能主持這次會試，需要錄取嚴黨的親戚子弟作為報答。

當時他一心想當禮部尚書，哪能想顧得了那麼遠？便一口答應下來，如今事到臨頭才發現，這簡直就是在拿自己的生命前途開玩笑！

一邊是皇上的殷殷期盼，一邊是嚴世蕃的急切盼望，兩邊都不能得罪，也都不想得罪。袁煒真是體會到騎虎難下、進退兩難的滋味來。

胡思亂想了一夜，也沒想出個真章來，突然聽到一聲炮響，袁煒知道子時正刻到了，便回過神來，深吸口氣道：“佛祖保佑，千萬讓我平安無事，一旦順利過關，我將終身信佛，為佛祖修廟！”不愧是當官的，知道不行賄辦不了事兒，在佛祖那兒也不例外。

發下了宏願，他心裡終於肅靜下來，讓下人為他打水洗漱，穿好冠帶朝服，便對外面守衛的錦衣衛道：“可以出發了！”

錦衣衛便抬來一頂綠呢大轎，又有幾十人的儀仗，護衛著主考大人往京城西南角的貢院去了。

等轎子落下，袁煒下來時，看一眼滿天寒星，斗柄倒旋，還不到四更天，他吐出那口憋了很久的氣，緊一緊大氅便在護衛的簇擁下，沉穩得向龍門走去。

副主考嚴訥並一眾同考官早就等在那裡，見主考大人來了，緊走兩步來到他的面前，施禮道：“您老來得可真早啊！”

“呵呵，”袁煒為人倨傲不遜，但此刻心裡有鬼，態度自然硬不起來，只見他微笑著還禮道：“諸位來得更早啊。”

“應該的，應該的。”嚴訥等人笑道：“時辰快到了，請大人主持儀式吧。”

自然還是那些宣聖旨、敬孔子、請文曲星、武聖人之類的套路，但對袁煒來說是頭一次，所以依然覺著很有滿足感。等他表演完了，就該請‘恩’鬼和‘冤’鬼進場了。便見不知什麼時候，每排考舍前，都插上了紅旗黑旗，在一聲聲‘恩鬼進，怨鬼進。’的呼喚中，兩邊旗下齊燒紙錢。

這時是二月，又是在考舍間的甬道中燒紙，一陣北風颯颯的吹過，火苗、菸灰亂竄，彷彿真有無數鬼魂，從四面八方飛過來，聚集在旗下一般。

在至公堂前觀禮的同考官小聲議論起來，這個說：‘可見平時要做好人，到這時候就見出分曉來了！’‘是啊是啊，貢院這地方最是靈異，要是平時壞事做絕的，生生的就要給怨鬼拉了去！’

說者無心、聽者有意，那些同考官的對話，卻讓袁煒不禁打個寒戰，不悅道：“子不語怪力亂神，這裡是貢院，夫子的地盤，不要妖言惑眾！”

“部堂大人別不信。”有個年紀稍長的同考官，對他道：“下官就親眼見過，當年我考鄉試，同號裡有個書生，是個飽學秀才，文章做得那叫一個好，連提學都說他定然高中。然而到快交卷的時候，他竟然把墨汁倒在了卷子上，一下子就作了廢。”後來回去後，在客棧大病了三天三夜，險些連命都丟了。

“是他一時不慎吧？”袁煒道：“然後心裡懊悔才長病的，一定是這樣吧？”

第六二五章　若要人不知，除非己莫為（下）

“當時人也是這樣想。”那同考官道：“但我和他是同鄉，事後問他，他嘆息道：‘合該如此啊！’原來他年少隨父親宦居在廣西時，與鄉間浪蕩子為非作歹，打死過一個同窗，後來靠著當官的父親、竟抹平了此事，回來後洗心革面、發奮圖強，本想重新做人的。也是他天資聰穎，學業大漲，信心滿滿進了考場，七篇文章做的是花團錦簇，正得意呢。誰知那被他打死的同窗竟被招來，立在他面前，他一下子就動不了了，那鬼對他說：‘功名和姓名你選一個吧。’我那同鄉倒是個知機的，便伸手打翻了硯臺，那鬼就消失不見了。”說著嘆息一聲道：“後來他痊癒之後，再也無心向學，開始吃齋唸佛、修橋鋪路，到現在還好好的。”

袁煒聽得後脊樑發冷，道：“鬼都是纏著考生，你現在是考官了。就不該再提這種事。”

“唉，大人，鬼魂還分你是什麼人？”另一個同考官道：“當然是有冤報冤、有仇報仇了。”便也講個掌故道：“當年學生秋闈時，副主考突然突然發癔症，爬上明遠樓頂，高呼自己收了誰誰多少銀子，受了誰誰的請託，便跟那些人約定通關節的字眼，要幫他們高中，然後從樓上掉下來摔死了……哎，部堂大人，您的臉色怎麼這麼難看？”

袁煒心說我都快被你嚇死了！沒好氣的哼一聲道：“科舉神聖之地，嚴禁閒談無忌。”見儀式已經結束，便揹著手轉身進了堂中。

此事天色拂曉，龍門洞開，於是舉