第654部分

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，過著任人驅使欺侮的奴隸生活，小小年紀便嚐盡世間苦難。但也使他練就了精湛的騎射武藝。

長大後，一次隨俺答狩獵，忽然一隻猛虎現身，直撲向穿著醒目的俺答汗，眾位‘蒙古勇士’驚慌失措，避之不及，唯獨馬芳面不改色，不慌不忙，彎弓搭箭，當場射殺猛虎。逃過一劫的俺答，對馬芳大加讚賞，當場贈予他良弓善馬，並命其隨侍左右自己。隨後幾年，馬芳跟隨俺答汗身經百戰，不但諳熟了這位不出世天才的作戰之道，更是漸漸對蒙古各部落的活動規律和弱點了如指掌。

雖然受到俺答的重視，在蒙古部落的地位節節升高，但馬芳並沒有因為敵人的恩寵，而忘記國恨家仇，他日夜等待著迴歸大明的機會。終於在落入敵營十年之後，趁著跟隨俺答侵擾大同的機會，他趁夜盜馬逃出，連夜投靠至明朝大同軍營，然後……被明軍當奸細捉起來。

算他運氣好，當時的大同總兵周尚文，乃是一位顧惜人才的大將，沒有按慣例，立即誅殺奸細，而是憑著馬芳的敘述，尋到他失散多年的父母，並把他們接來大同團聚。感謝涕零的馬芳，當場折箭立誓道：‘願盡逐韃虜，一死以報國恩！’

他這樣說，也是這樣做的。馬芳從一名隊長開始，每戰奮勇殺敵，因為騎射精湛且甚至蒙古人的長短，所以他總能有的放矢、重創來敵。甚至數次力挽狂瀾，率精騎抄殺俺答後路，迫使蒙古軍隊不得停止侵掠，撤退出邊。周尚文認為他是個將才，悉心教他兵法，馬芳學得極快，且能靈活運用，自此用兵更是出神入化，每戰必先，戰無不勝，打得蒙古人叫苦連天，不得不遠離大同，數年不敢侵擾。

他最經典的戰役，出現在嘉靖三十四年，俺答故伎重演，繞過宣大防線，率騎兵再次閃擊至京畿外圍的懷柔一帶，一時間京城大警，數萬援軍遙相觀望、畏懼不前。危急之下，已經升為參將的馬芳慨然出擊，率麾下精騎與俺答血戰，是役馬芳軍奮勇跳蕩，生猛敢戰，直殺得俺答部連退十數里。遭此重擊的俺答汗不知明軍虛實，以為他們會大局掩殺過來，立刻率軍倉皇北撤，一場險些複製‘庚戎之變’的兵禍就此消解。

此役馬芳身負刀傷五處，坐騎也被射殺，卻仍以命相搏，令嘉靖皇帝十分的感佩，讚道：‘勇不過馬芳！’而蒙古人也算徹底記住了馬芳的勇猛，送他一個‘馬王爺’的尊號。馬芳之勇猛，從此一戰成名！

在群星黯淡的大明天空，一顆將星冉冉升起——馬芳被破格提升為正二品都督僉事，至年末又加封為正一品左都督，以其十多年來一刀一劍殺出來的累累戰功，這絕對是不過分的褒獎！

但命運這時和他開了個玩笑，就在馬芳躊躇滿志，主動出擊，頻繁派遣精銳騎兵分隊，深入草原劫掠蒙古人的馬匹、焚燒他們的草場，以最大限度的摧毀其作戰資源時，一直支援他的老上司周尚文卻因病去世。

如師如父的周尚文去世，對馬芳的打擊十分沉重，不僅是心靈上的，很現實的問題，他失去了最可靠的靠山。雖然已經是大同總兵，但這個奴隸出身的外來戶，本來就在山頭林立、盤根錯節的大同武將集團之外，又是如此的戰功卓著，且對部下要求十分嚴苛，自然更不招人待見。

結果天隨人願，兵部一紙調令，便將馬芳從前線調到後方，擔任總理宣大保定練兵事務官……從一鎮總兵到四鎮總理，看似是升了他的官，可這個總理只管在後方練兵，帶兵打仗跟他沒關係，這不明擺著把老虎裝進籠子裡嗎？

自此後，馬芳便逐漸沒了聲息。一把寶刀沉寂十年，縱使曾飲血無數，也只能化為人們茶餘飯後的談資，而無人再拔刀問一聲，將軍，尚能飯否……

“馬芳當年的騎兵部隊，戰鬥力超過了最精銳的蒙古騎兵，”譚綸告訴張居正：“他深諳蒙古騎兵的厲害，卻仍提出了‘以騎制騎’的作戰思路。除了訓練嚴格，裝備精良之外，他還結合了南宋吳階的‘疊陣法’，發揮我軍在火器上的優勢，大規模裝配火器。作戰中火槍騎兵，騎射兵，刀兵相互配合，反覆衝殺，不僅可補騎射之短，射程和威力又遠甚於韃子，加之主將指揮得當，才能把韃子的騎兵，死死剋制。”

“那馬家軍現今何在？”張居正聞言驚喜道。

“他都離開大同十年了，那支部隊早就被楊順那些人整廢了。”譚綸惋惜道：“不然俺答怎敢囂張若斯？”

‘嗬……’張居正心說，說了半天，感情都是過乾癮。

誰知那譚綸是個大喘氣，搖完頭又道：“但他已經不再消沉了，我們所帶來的騎兵部隊，就是在他指導下訓練出來的