第835部分

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海瑞被說成一個魯莽不知分寸，教條不懂變通的粗人；而徐階則被描述為一個風燭殘年的可憐老人，在放下權力、歸隱田園後，卻遭到了無情的迫害……更讓高拱鬱悶的是，所有人都認為海瑞其實只是一把刀，只是他高某人用來整治徐階的工具。這種戲碼雖然狗血，卻最能引人憎憐……憎得是高某人得勢不饒人，竟要趕盡殺絕；憐得是徐閣老，桑榆之年還要蒙難深重。

就連素來不問政務的隆慶皇帝，也不知從哪裡聽說此事，委婉的對高拱談起徐閣老昔年的貢獻，言外之意很明顯，得饒人處且饒人，放過老首輔吧。

高拱有口莫辯，被逼的十分被動，這還是他東山再起後的第一次。

就在這節骨眼上，戴鳳翔的彈章到了，你讓老高如何再袒護海瑞？只能說，先看看海瑞怎麼自辯吧。

果然過不幾日，海瑞的自辯狀到了，依然充滿了鬥志昂揚的海氏風格：“與戴鳳翔的爭論事小，不能為朝廷盡到自己的責任則是大事。微臣只是根據皇上的授權而行使有關職權，根本沒有什麼錯誤。只要得到必要支援，我可以在幾個月內使局面徹底改觀。然而現在，賦役未平、軍兵未壯，而‘禁誣告而刁訟未息，禁浮靡而奢侈如初’……”海瑞堅決地說：‘微臣只是負國，鳳翔卻是欺君，兩不寬貸！’請皇帝將他本人和戴鳳翔一併處理革職，以正視聽。

見海瑞死不認錯，那些沉寂多時的御史終於按捺不住，開始紛紛放炮，從個各個角度論證海瑞是個志大才疏、性情偏狹的道德潔癖者。這種人沒有能力守牧一方，應該放在南京給個閒職供著，不能讓他再禍害地方百姓了。

兩京御史相互呼應，一起攻擊，彈劾的奏章如雪片般打在海瑞身上，他不得不按照慣例停職等候處理，轟轟烈烈的退田也不得不停滯下來。那些本來都打算退田的大戶，這下都轉為觀望，等著海瑞被攆下臺的那天。他們張狂的對那些敢虎口奪食的小民叫囂：‘姓海的撐不到明年開春了，等他一走就讓你們連本帶利還回來！’

小民百姓無不失望之極，一些膽小的開始掉過頭去求饒，甚至約了敗訴的被告一起到官府，希望能把田契再改回去。氣得王錫爵大罵道：“以為這是過家家呢，想都別想！”讓官兵把公所的門一關，氣呼呼的回了後堂，便見一身便服的海都堂，仍在埋頭整理明年清丈田畝的黃冊。

“都公，您倒是真沉得住氣……”王錫爵不由苦笑道：“若是換了我，就算強迫自己耐住性子，現在也幹不了這麼細的活。”

“時不我待啊，”海瑞頭都不抬，淡淡道：“人停職了，時間可沒停。離著開始清丈田畝，只有不到二十天了，要做的事情還那麼多，不抓緊時間怎麼行？”說著看看他道：“閒話少說，趕緊開工吧。”

“都公……”王錫爵坐在自己的桌前，展開一本田冊，卻真如他所言，實在看不下去，只好再開口道：“您就不擔心，朝廷會撤了您嗎？”

“擔心有什麼用？我這個巡撫本來就是天上掉下來的，沒了也不客氣。”海瑞看完一本田冊，將其整齊的碼放在手邊的箱子裡，突然輕嘆一聲道：“說不擔心，那是假的，不過我擔心的不是別的，而是咱們廢寢忘食幾個月，終於開啟了突破口。眼看就要開始了清丈田畝了，如果這時候把我撤掉的話，新換上來的巡撫，會不會另起爐灶，或者乾脆倒退回從前，和那些大戶穿一條褲子呢？”

“應該不會……”說起北京朝廷的事，王錫爵可比海瑞敏銳多了，他微笑道：“只要內閣是高沈張三位說了算，那財稅改革就會是一項國策，而清丈田畝作為其基礎，更是不能動搖的一步，再困難都得走出去。”猶豫一下，還是低聲道：“就算換個巡撫，他也一樣得在您的路上走下去……因為您所設計的，已經是一條最好的路了。”

“你這樣一說，我就有信心了。”隨著相處日久，海瑞對王錫爵的信任也劇增，他深知此子不是池中之物。如此年紀，在對時局和人心的判斷上，便高出自己一籌了。收起胡思亂想，海瑞笑笑道：“也更有理由加緊工作了，就算結果再不濟，也是前人栽樹後人乘涼嘛……”說著便繼續埋頭苦幹起來。

看著海瑞日漸消瘦的身影，和明顯花白許多的頭髮，王錫爵的眼睛溼潤了。他與在京城的申時行保持通訊，知道照這趨勢發展下去，海大人的蘇松巡撫之位，八成就要易主了。

北京紫禁城文淵閣。

面對著雪片般飛來的彈章，張居正終於忍不住提出，是不是先把海瑞調開一段時間，以減輕一下內閣和他自己的壓力。

高拱沉吟不語