第830部分

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但國家財政對江南的依賴性也可見一斑。

朝廷為確保重賦的如額徵收，一方面規定出身江浙的官員不得任職戶部，以堵塞漏洞，防患未然，同時又特意委派朝中重臣或廉幹之材為重賦區的地方長官。但無論官吏催科如何嚴厲，狡黠的豪紳地主總能千方百計逃避賦稅，詭寄錢糧，將負擔轉嫁到無地少地的貧困下戶頭上，甚至和貪胥墨吏勾結起來，通同作弊，加重小民的負擔。

因此國初對江南課以重稅後，僅僅百餘年時間，江南一代的土地佔有關係，已發生了根本的變化。原先課稅的主體‘官田’……就是屬於國家，直接交由百姓耕種的土地，這種土地的稅額，向來是民田的兩到三倍……部分變成了稅負較低的民田，剩下的部分，則大都落在了貧民名下。至於富商名下的土地，則全都以民田登記。

更有大量的土地，被投獻到取得功名者的名下……江南文教昌盛，中舉人進士者多如牛毛，每次大比之後，許多縣便有上萬畝，甚至數萬畝耕地從納稅清單上隱去。但這樣一來，那些沒有辦法搗鬼的貧困下戶，就成了重賦的實際交納者。出現了‘小戶要交大戶之稅，完課者日受鞭笞，逋賦者逍遙局外’的咄咄怪事。

而且儘管朝廷和地方官員，採取了一切措施橫徵暴斂，但超過百姓供給能力的賦額，在百般敲剝之下，每年仍有大量的稅額拖欠下來，所以江南的逋賦現象十分嚴重，甚至從來就沒有交齊過。僅以蘇松二府為例，重賦甫定的洪武二年當年，就拖欠了幾十萬石。從永樂十三年到永樂十九年的短短七年中，二府就拖欠稅糧‘不下數百萬石’，緊接著的七年，拖欠亦不下數百萬石。

而後自宣德元年至宣德七年，蘇州一府累計逋賦高達八百萬石，一代名臣周忱巡撫江南，‘閱籍大駭’。當時蘇州府每年應交納稅糧總額是二百七十七萬石，松江府歲徵一百二十萬石，可每年實收稅糧額只是應納額的一半。故而當時有諺雲：‘朝廷貪多，百姓貪拖。’

這還是大明最好洪、永、宣三朝，其考成之嚴厲，官吏督催不可謂不賣力，因稅糧缺額而革職查處者也不在少數，稅糧逋欠仍然如此之多。之後中央朝廷的權威日衰，對地方的控制力，也遠不如開國之初，而且江南籍的官員逐漸掌握了朝堂的話語權。於是關於‘江南重賦如山，民不知有生之樂，每逢完稅之時，即不得不賣兒鬻女，甚至棄田逃亡’，時時丟擲這種論調，甚至捏造災荒死亡人數，就為了能讓家鄉少交點稅。

謊言說了一千遍，也就成了事實，於是從景泰以後，朝廷屢次減免江南拖欠稅款，甚至有‘每過五年減五年’的說法。於是田主益發有恃無恐，納稅之時更是想盡法子拖欠……但平頭百姓如何能頂住催稅的虎狼暴卒？所以能欠稅等著減免的，都是些什麼人？不言而喻。

無奈之下，吏部考察在江南任職的官員時，如果其能完成一半的指標就算合格；完成六成，可以得良，得到提升；完成七成，會被視為幹吏，重點培養。如果能八成的指標，傳說可以直接當上戶部尚書……當然傳說之所以是傳說，就是因為從沒有人達到過。

所以知情者都說，江南‘徒有重賦之名，殊無重稅之實’。江南重賦固為天下最，然江南逋賦也為天下最。這不但使朝廷空負取盈之名，而終無取盈之實，徒擔重斂之名，原無輸將之實。而且由於賦額不能逐年交清，舊欠新徵，矇混為一，納糧者不知孰為舊欠，孰為新徵，而官貪吏蝕等都混在了民欠之中，重賦反為作奸貪汙者提供了方便，當然最終都會落在無權無勢的小民身上。

對於這些情況，曾在蘇州擔任過知縣的海瑞一清二楚，他早就有心要解生民之苦，治一治那些貪婪無恥的豪紳大戶。所以他明知道，自己這次被派到江南，其實是給改革當槍使，利用自己的剛硬，衝擊一下這個幾乎鐵板一塊的人間天堂。但他仍欣然領命，因為在他看來，自己與內閣諸位，不過是各取所需罷了。

但他雖有慷慨悲歌之心，卻不想出師未捷便死。海瑞深知，蘇松稅賦積弊百年，若是去翻那些陳年老賬，追收歷年欠稅的話，只能鬧得天怒人怨，誰也不支援自己。他記得沈默曾經對自己說過：‘鬥爭這碼子事兒，就是團結一部分人，打敗另一部分人；站在你這邊的人越多，你失敗的可能就越小，如果支援你的人強於反對你的人，你就有成功的可能。’

這番庸俗智慧放在平時海瑞是不會聽的，但現在他面臨一場空前殘酷的戰鬥，失敗的可能性遠大於成功。在海瑞看來，身敗名裂了不要緊，可錯過這次解救生民，整理財稅的良機，江南的貧苦百姓，又不知要在苦難