第751部分

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回宮後，又一直深居簡出，跟外廷幾乎沒有聯絡……而沈默在入閣之後，愛惜羽毛，又不再和太監走動，待其老相識如黃錦、馬森之流或卒或退後，更是幾乎和內廷斷了聯絡。

綜合各方面情況，反覆思量之後，張居正自覺有理由相信，沈默和那陳太監之間並無交情，更不可能是同謀……

‘但為什麼要進恭默室呢，有話不能在外面說嗎’張居正幾欲抓狂，一宿也想不出個究竟！

烏紗衚衕，一座門臉排場的五進大宅子，高大的門洞中，懸掛著一對白底黑字的大燈籠，每盞上面都是個‘李’字，這裡正是內閣次輔、中極殿大學士李春芳的府邸。

回家之後，他也沒有跟家人多說什麼，便和府上幕僚王先生，關在書房中合計起來。

“我這次是凶多吉少了。”李春芳除下官服換上便裝，變成了一副學究模樣，他面前攤開著個幾乎空白的手本，只在抬頭寫著‘自辯狀’三字。然而縱使狀元之才，要做這樣一篇文章，還是無比艱難。李春芳擱下筆，一副愁苦模樣道：“能全身而退都要燒高香了。”

“這棋才下到中盤，後面還有很多變數，”王先生輕聲安慰道：“東翁莫要太過悲觀，說不定會柳暗花明的。”

“那也得有人肯幫忙才行！”李春芳有些著惱道：“說起來，他們和張太嶽是一丘之貉，都把老夫當成馬桶，用完了就丟得越遠越好，唯恐被我的臭氣燻到！”

這還是多年以來，王先生第一次聽東翁說這種不雅之言，顯然他快要頂不住巨大的壓力，已然失態了。

“還是再聯絡一下蒲州公吧……”王先生輕聲道。

“沒用的。”李春芳搖搖頭道：“他現在正和沈拙言蜜裡調油，萬不會為了給我出頭，以致前功盡棄的。”

“東翁可是為了他……”王先生面現不忿道。

“這也不能怪他，要以大局為重。”李春芳喟嘆一聲道：“換了我，也會這樣做的。”

“那就去找找徐閣老。”王先生道：“說起來，張太嶽才是主謀，大家都是徐閣老的學生，他總不能讓您一個人背黑鍋吧？！”

“他就是這麼偏心！”提起徐階來，李春芳一臉的不齒道：“首輔大人桃李滿天下，但親生的只有張太嶽一個！你沒看到他是怎麼對沈拙言的，現在讓我一人背這個黑鍋，又有什麼稀奇的？”

“不妨跟他明說，”王先生氣道：“他要是坐視不管，咱們也不講什麼同門情誼，把張居正一遭拉下水！”

“唉，別說氣話了……”李春芳搖下頭，疲憊的閉上眼睛道。除非皇帝有旨意，否則法司不可能，僅憑那萬倫的一面之詞，就傳喚他這個內閣大臣、堂堂次輔，更無法給他定罪。但是誰都知道，這不過是為了維護內閣的尊嚴罷了！

然而儘管法司不會追究，但只要無法自證清白，或者有足夠分量的人擔保他的清白，他就不得不引咎辭職了……但絕不會承認是罪有應得，而回以老病、養親之類的理由致仕，只是誰都知道，那不過是掩蓋醜聞的遮羞布而已。

可要是沒了這層遮羞布，他就真的一絲不掛，只能將罪惡赤裸裸的昭之於眾，遭受道德與法律的審判了。所以為了這層遮羞布，他也必須終生保持沉默，也不可能將任何人咬出來……

正是算準了，他只能吃這個啞巴虧，張居正師徒才敢肆無忌憚的，將所有責任都推到他身上。

“算了，算了，塞翁失馬，焉知非福。”和那王先生說了半天話，雖然還是一籌莫展，但至少心裡不那麼發堵了，李春芳輕籲口氣道：“我本漁樵盂諸野，寧堪作吏風塵下。既然朝廷待不下去，就回老家盡享三月煙花吧……”

“也是，揚州那地方，養人！”王先生笑起來道：“上午皮包水，下午水包皮，晚上皮壓皮，那真是給個皇帝也不換。”

“呵呵……”李春芳被這句葷話逗樂了，振作精神道：“是啊，不如歸去！不如歸去！”便將面前的‘自辯狀’團成一團，扔到紙簍中，再換一張手本，重寫題目道：‘乞還鄉養親疏’，這次不用給自己辯解什麼，只消說自己家中老母已經八十了，自出仕以來二十餘年，竟未盡一天孝道，每每念此，便食不甘味、夜不能寐。然後再說，現在隆慶新朝、海晏河清，朝廷也用不著我了，請皇帝放我回去，給老孃盡孝云云。

這種毫無難度的應景文章，對李春芳來說，自然是信手拈來，不一會兒便做得一篇，輕輕吹乾墨跡，拿起來就著燈光又默讀幾遍……看著看著，竟掉下淚來，忙一邊擦拭，一邊不好意思道：“悚然發