第922部分

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下，張四維自嘲一笑道：“不瞞皇上說，微臣得以稍後入閣，就是整個利益交換中的一環。加上徐階也確實老了，力不從心了，這才有了後來，看起來讓人猝不及防的元老致仕。”

“……”萬曆被這些藏在《實錄》背後的內幕深深震驚，半晌說不出話來。這個世界也太複雜了吧，看來自己還真是很傻很天真呢……

“那麼沈默呢，難道他比徐階還要可怕？”愣神良久，萬曆才緩過勁兒來問道。

“可怕十倍。”張四維的立場很微妙，他既想把沈默踢掉，又不想將真相過度透露，因為他不僅是一名官員，還是晉黨黨魁，山西幫的朝中代言人。晉商與東南商人，有太多的合作和利益關係，拔出蘿蔔帶起泥，所以朝堂之外的事情，還是少說為妙。想了想道：“沈默之於徐階，乃是青出於藍勝於藍。徐階提出‘三還’，自己並未當真，卻被沈默貫徹下去了。他把‘以政務還諸司，將用舍刑賞還公論’當作國策執行了數年，這兩條看似放權，實則製造了一種山頭林立，錯中複雜，只有他能控制得住的複雜局面。這就是微臣說，牽一髮動全身的意思，您要動他，朝廷上下都會不安……”說著不禁搖頭感慨道：“還有地方督撫，也是同樣的道理，這天下只有他能控制得住。皇上要想避免局面不可收拾，對沈默只能徐徐圖之，至少這次絕對不能動手。”

“為什麼不行？”挫敗感開始在萬曆心田孳生，讓他快要沸騰的血液，漸漸冷卻下來。

“因為在天下人看來，他沒有任何錯誤，反而是在為皇上承擔責任。”張四維苦笑道：“這時候他上辭呈，其實是以退為進，逼您承認錯誤，本身就立於不敗之地。微臣可以打包票，只要您今天準了他的辭呈，明天六部九卿，京城各衙門便會集體辭職。到時候局面不可收拾，皇上除了自食其言，沒有別的辦法。而這種群體對抗一旦形成習慣，皇上的權威何在？真到了那時候，您的處境不見得比太甲強多少！”

“就算到了那一步，朕對他的態度大白於天下，沈默還有何臉面留在朝廷？”張四維不留情面的戳破了，萬曆心中妄自尊大的氣泡，使他看到了血淋淋的現實，但想讓倔強的年輕人改變主意，實在不是件容易事兒：“高拱不就是個例子！”

“有這種可能……”張四維緩緩道：“但皇上要清楚，高拱那次，太后指責他欺凌孤兒寡母，孰是孰非，本身就說不清楚。而這次呢，所有人都知道，事情的起因是張居正奪情，而且天上出現彗星，不管最後官方怎麼說，但在人們心中，都認為這是老天爺為這件事定性了，是皇上錯了。那麼您將錯誤推到首輔身上，自然錯上加錯。所以首輔大人留下，也說得過去。”

“一旦他選擇留下，將會帶著文官隊伍，在和皇上對抗的路上越走越遠……”張四維深深吸口氣道：“未來會變成什麼樣子，誰也不敢預測。”

“……”萬曆被說得一陣驚恐，悚然道：“那朕該怎麼辦？”

“皇上莫急。”張四維笑笑道：“《道德經》上說，福兮禍所伏，禍兮福所倚。天上出現彗星，看似是老天爺對您的批評，卻也是您度過此關的天賜良機！”

“怎麼講？”萬曆精神一振道。

“其實皇上和大臣爭到今天，”張四維看看萬曆，輕聲道：“已經不是在爭張居正的去留，而是在爭一口氣，無論如何，都不想被臣下壓倒！”

萬曆不想承認，但他已經把張四維當成指路明燈，終是艱難的點頭道：“是……”

“但是皇上已經騎虎難下了，您剛打完了吳中行們，當天就蹦出鄒元標們，要是任其發展下去，兩京十三省的官員，還有那些在野的名士，不知要有多少人，透過各種渠道指責皇上。這說明群情洶洶，已然認定是皇上錯了。您堅持己見的時間越長，和臣下就越離心離德，最終受害的還是您的祖宗基業，實在得不償失。而且您下月就要大婚，現在朝中這種氣氛，可能會給您的婚禮添堵添亂。所以從您的立場出發，不該再和大臣鬥下去，而是要想想，如何平息這場風波，讓朝廷恢復平靜。”

“但皇上是天子，豈能向臣下低頭？正常發展下去，將會成為一個無法解開的死結。現在天上出現了彗星，固然給那些批評您的大臣增加了底氣，又何嘗不是給了您最好的臺階呢？天子不能向臣下低頭，但可以向上天低頭。前朝故事，天現凶兆，皇帝要修身自省，像這次出現彗星犯紫微，古代帝王是要下罪己詔的……”

“罪己詔？”聽了這三個字，萬曆臉都綠了，他怒道：“莫非，你想讓朕下‘罪己詔’？”

“皇上