第934部分

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您這次是對的。”

“這次，不會錯的。”沈默堅定道。

這一夜，萬曆皇帝是在無限驚恐中度過的，他擔心沈默沒死，會立即對自己展開報復。雖然讓錦衣衛、內廠的人，像包粽子似的，把乾清宮保護起來，但他還是心驚肉跳，唯恐哪裡會射來暗箭，結果自己的性命。

整整一宿沒閤眼，到了天亮時，內廠提督孫海求見。

萬曆能信任的，只有這些從小到大陪伴自己的太監了，不顧自己眼紅成兔子，他連忙宣見。

孫海一進來，萬曆劈頭就問道：“怎麼樣，死了麼？”

“應該是還沒有，”孫海回稟道：“這會兒已經被抬回家去了。”

“京城可有異動？”

“這個，事發突然，百官尚不及反應。”

“不能等他們反應過來。”萬曆站起身來，用隨身的鑰匙，開啟御案的抽屜，拿出一面‘如朕親臨’的金牌，道：“你持此牌接管五城兵馬司，宣佈全城戒嚴，緊閉城門。朕再擬旨給禁軍四衛，你立即派人去宣旨，沒有欽命，一兵一卒不許出兵營，違者以謀反論！”

“是……”孫海領命而去。

孫海走後，萬曆發現外面已是天光大亮，這給了他莫大的安全感。渾然不知已在鬼門關口走了一遭的皇帝陛下，感到自己無比強大！

內閣首輔在皇宮夜宴中遇刺重傷，給朝野帶來了濃濃的緊張氣息。京城持續戒嚴，百官人心惶惶，排著隊到棋盤衚衕探視，無奈沈府緊閉大門，誰也進不去。最後還是皇帝派欽差太監到府上探視，才帶出來訊息，說首輔大人重傷昏迷，至今還未甦醒哩。

沈默沒事兒的時候，朝野雖然知道他的重要性，但沒有什麼真切的體會，現在他躺下來，而且很可能再也起不來，人們頓時有天塌下來的感覺，全都慌了神……一時間，京城大大小小數百座寺廟宮觀，盡數都被各衙門官員包下來為首輔祈福，有起壇會的，有做道場的。這裡頭既有二品堂官，也有拈不上筷子的典吏，一個個脫了官袍換上青衣角帶，摘了烏紗戴著瓦楞帽兒趕往廟觀裡唱經頌偈，忙得昏天黑地、暈頭轉向。常言道福至心靈，禍來神昧。京城百官到此時已不探究禍福災咎，他們不敢想象，失去首輔後，這個官場會變成什麼樣子……

很快，訊息到了南京，南京的官員對沈默更加忠心，是沈默將北京六部的權力分割一部分，交給了南京六部，命其管轄東南六省的財政軍事刑訟等等，留都官員才有了和北京官員平起平坐的資格。如果沈默一旦遭遇什麼不測，他們恐怕要被打回原形，繼續坐冷板凳了。因此南京官員更加積極的為首輔祈福禳災。什麼清涼寺、雞鳴寺、永慶寺、金陵寺、盧龍觀、報恩寺、天界寺、祖堂殿等等……到處都起了法帳鼓吹，香燈咒語；官員們也不坐班點卯了，直接住在廟觀裡一心齋醮。

兩京尚且如此，各省的土皇帝們豈能落後？先是通邑大都，後來漫延到邊鄙小縣，無不都建立道場、為首輔祈福消災；民間也或是自發，或是由頭面人物牽頭組織，為首輔大人設立生祠道場……如果說，官場上的祈福活動，還帶著表忠心的政治色彩，那麼蔓延鄉里的民間祈福，只能說明士農工商、鄉紳百姓，大家不是盼他死，而是希望他能繼續活著，這對於一位執政多年的首輔來說，就是最大肯定了。

朝野間為首輔祈福的浪潮有多高，要求揪出幕後真兇的呼聲就有多高。事發次日，在京百官便聯名上書，要求嚴查此案，緊接著，南京的奏本到了，各省官員的奏本也到了。十餘日內，全國上奏章一萬多本，其中十有八九，是上書要求嚴查的。且其中大部分都是聯名奏章，換言之，全國官員幾乎都在上面署名了……

面對著前所未有的群情洶湧，就算是為了避嫌，萬曆也必須要表明態度了。他很快先是下旨對沈默表示慰問，並命令內廠牽頭，錦衣衛和法司共同嚴查此案。但百官不答應，他們認為刺客能裝扮成太監，混入御前，負責宮內保衛的內廠脫不了干係，如果讓他們牽頭的話，難免會阻撓辦案。因為文官們要求，由三法司獨立辦案。

萬曆雖然自覺沒有什麼證據留下，但做賊心虛，哪敢由著文官胡來？他以事涉宮禁為由，否了文官的這一要求。皇帝還算說得過去的決定，卻引起了朝中的軒然大波，因為在此之前，朝野間就有皇帝‘金盃共汝飲、白刃不相饒’的傳聞，說萬曆皇帝才是謀害首輔的元兇。這下皇帝不許外臣調查，更坐實了這一猜測。在有心人的推波助瀾之下，一時間流言四起，對皇帝的懷疑甚囂塵上，就連深宮中的萬曆都頂不住，公開