第53部分

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待他們進入考場時，只見學宮大院前，密密麻麻地擺著考桌，雖然已經坐進了幾百考生，但仍然顯得十分空蕩。大夥各道一聲‘好運’，便一鬨而散，各自尋找中意地座位去了。

起初坐下時，並沒有覺著有什麼特別的好處。但當一個時辰後，全部考生都入場時，大家才發現沈默地舉動是多麼英明，只見原本空蕩的考場已經人挨人，人擠人……能遮陽擋雨的考棚下，只有四千個座位，有上千名考生考生不得不坐在臨時加設的座位上，開始祈求今日陰天不下雨。

好容易安頓好了，已經卯時中了，太陽還沒出來，看來考生們的祈禱管用了。

這時身著緋紅四品官服的提學大人終於出現了，一看著人數超多的考生，提學大人頭都大了——因為這麼多卷子，就他一個人批，這真是自作自受，要了老命了。

但轉念一想，這總比往年逐府逐府的去考，要簡便多了。‘遭罪受累就一會！’提學大人自我安慰道。這才調整好狀態，向考生們宣佈考場紀律，並說明考試場次，只進行今日一個白天的正場考試，考試內容與府縣試完全相同，不再進行第二場的‘補錄’……見眾人反應強烈，提學大人笑眯眯解釋道：“當下局勢緊張，一切只能從簡，不過請你們放心，只要局勢緩和下來，本官會在年底歲考府縣時，再加一場補錄的。”

提學官有三大責任，一是組織這場府縣學入學考試，而是每年年底，下到各府縣學中，對在學的廩生、增生和附生進行歲考，以決定一系列的獎懲。第三乃是對府縣學的生員進行科考，以決定參加鄉試者的名單。

可以說這位老哥一手掌管全省府縣學的入學、學中和畢業，對於舉人以下學歷計程車子來說，那就是天王老子啊。

所以他只是稍稍板起臉，場中便安靜下來。督學大人便將考題公佈下去，乃是兩道時文，全屬於截搭小題，且均屬於偏難怪……估計八成人連題都破不對，不知這是否是提學大人為減輕閱卷難度，而想出來的餿主意。

但這難不倒沈默，經過這幾個月與徐渭的切磋，他覺著自己的跳躍思維能力大大提升，雖然還沒有強到徐渭那種不著調的程度，但用來破個截搭題，還是易如反掌的。

順利的破題之後，又是一番水磨工夫，一直到天快黑才答完卷子，不知是不是對他過於崇拜，陶虞臣竟然硬生生等著他起身，才跟著起來去交卷。

因為院試都是糊名的，所以那提學官不認識沈默，接過他的卷子瞄一眼，剛要放到一邊，卻馬上被那一紙漂亮的館閣體給吸引住了。不由用心用意地細看這位年輕童生的卷子。

待看完之後，他的反應很奇怪，仔細端詳沈默半晌，卻沒有出聲，只是點點頭，便讓他退下來。

待陶虞臣上來，提學大人一邊拿過他的卷子，一邊才開口輕聲問道：“他就是沈默吧？”

陶虞臣微笑著點頭道：“您是怎麼知道的？”

“文章比你做的好的屈指可數。”提學小聲道：“說他連贏你兩次，我信。”

陶虞臣剛要說話，卻聽提學大人又道：“但我準備讓你做案首，我的師弟不能連續輸給他三次。”說著提筆要在他的卷子上寫字。因為是決定府縣學入學的考試，各府的成績並不橫向比較，只是在府內縱向比較。所以提學大人無需考慮其它府的情況，便可定下紹興府的案首是誰。

“萬萬不可。”陶虞臣急聲道：“世人都知道你我的關係，也知道我連輸他兩次，如果這次我卻贏了，他們會怎麼看提學大人？”

提學大人想了想，點頭道：“你說的有道理。”又小聲道：“小三元麼？太便宜這小子了。”

第一三三章　中秀才難乎？

陶虞臣只說了一句：“輸給別人，我不甘心。”便讓提學大人打消了使壞的念頭。

到了次日下午的時候，有提學衙門的差役，到各府童生所在的碼頭、旅館中，貼出了院試的榜單。考生們蜂擁而動，開始四處找尋本府的那一榜。但這次大多數人看榜時的心情還是比較輕鬆的。

因為在大明朝的‘縣府院’、‘鄉會殿’兩層三級考試製度中，前兩級‘縣府’和‘鄉會’是用來淘汰考生的，而最後一級‘院試’與‘殿試’則以排定名次，決定分配為目的……這一點在殿試上面體現的尤為明顯，一般只要會試中式的，只要別腦子發暈犯了聖諱，觸了龍顏，孬好都會混個‘金榜題名’。

院試與殿試性質類似，也是為了劃分在前面考試中脫穎而出的考生，決定他們是進府學讀書，還是進縣學讀書。但院