第5部分

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“我考你個問題。”沈老爺呵呵笑道：“若是答對了、答好了，不但不罰你，還有獎勵。若是答錯了，便罰你將整個沈家臺門打掃一遍。”

真是英雄所見略同啊，沈默差點就喊出‘我直接認罰還不行？’好在他對沈老爺心裡有氣，不願意服這個軟……還因為他內心中迸發出一種自信，似乎並不懼怕這種遊戲一般。

於是，他大義凜然道：“好吧，大老爺請講。”

“好的。”沈老爺頷首道：“你既然應過縣試，想必已經讀過四書了吧？”

“讀過。”沈默鬼使神差道。

“很好。”沈老爺一指頭上的匾額道：“為老夫解釋一下，這四個字的出處。”

“中和位育……”‘靠，什麼意思啊？’沈默暗罵一聲，腦海中便閃現出一連串字句，不由脫口而出道：“這句話是出自《中庸》第一篇第五句，‘致中和，天地位焉，萬物育焉。’”

“不錯，那是什麼意思呢？”沈老爺點頭笑道。

“這四個字乃是《中庸》全篇之精髓所在。《中庸分章》上解釋道：‘以中和，明體用之一貫；以位育，明仁誠之極功。’”沈默索性不再驚訝，拉開話匣滔滔不絕道：“即是說，‘中和’是目的，待人接物，立言行事都要不偏不倚，諧調適度；如何讓做到這一點呢？‘位育’便是方法。”

“如何‘位育’呢？”沈老爺一臉鄭重的問道，彷彿在與一個同輩人討教學問一般。

“朱子曰：‘位者，安其所也。育者，遂其生也。’按照朱子的解釋，‘位育’便是‘安所遂生’。我讀書人應該恪守己身，遵循天道，便可‘位育’便可‘中和’。”

說完後，沈默便安靜的立在堂中，靜靜地回味方才所言，似乎心有所悟。

沈老爺也雙目微閉，不言不語，彷彿亦有所感悟。

只有那沈四少什麼都聽不懂，自然覺著百無聊賴，卻又不敢擅自離開，站在那抓耳撓腮，渾身難受。

好在兩人的神遊狀態沒有持續多久，只聽沈老爺撫掌歡笑道：“好一個恪守己身，遵循天道，已經深通朱子三味了。”

沈默趕緊謙虛道：“學生不過是照本宣科，稍加體悟罷了，大老爺過獎了。”

“沒有過獎。”沈老爺捻鬚笑道：“你今年多大？”

“十三。”沈默輕聲道。

“十三歲便能達到如此程度，可見你天分之高，用功之深。難得，難得啊！”沈老爺感嘆道：“若是老四有你一半的聰慧，也不至於現在這樣……”說著瞥一眼沈四少，面色重新冷硬道：“文不成，武不就，遊手好閒，廢物一個！”

沈四少心說：‘就知道你不讓我走就準沒好事。’

沈默也心道：‘來正題了。’果然，便聽那沈老爺轉過頭來，笑眯眯道：“沈默啊，我方才說答對有獎，你想要什麼樣的獎勵啊？”

沈默心中翻翻白眼，暗道：‘這還有的選嗎？’便一臉真誠的笑道：“長者賜不敢辭，亦不敢挑。”

第十一章　萬般皆下品（中）

“哈哈哈哈……”沈老爺爆發出一陣爽朗的笑聲，他突然覺著眼前這個少年，也許有著遠大的前程……他也曾進過學，做過官，自然知道想在這個世道出頭，讀書和做人的本事都得厲害才行。讀書的本事是先決條件，做人的本事卻是決定成就高下的最終因素。

眼前這少年，不卑不亢，不急不躁，溫文爾雅，外方內圓，確實不是一般書呆子可比……不知怎地，他突然想起了自己的恩師少湖公。

一念至此，沈老爺不禁搖了搖頭，暗自好笑道：‘我怎麼會想到恩師呢？難道他年輕時也是這樣子？’但他終究還是改變了初衷，不讓沈默給小兒子當伴讀，而是讓他們結伴讀書：“沈默，我沈氏族學乃是紹興城拔尖的私塾，你可願意在縣試之前，在裡面用功啊……當然，也幫我管教一下這個逆子，讓他跟你好好學一下。”這後一句卻是對昏昏欲睡的四少爺說的。

饒是沈默心智沉穩，也難掩面上的吃驚之色……他本以為自己難逃伴讀書童的恥辱命運，但聽沈老爺的意思，竟是讓自己與那四少爺結伴讀書，平起平坐，這真是……太好了。

伴讀和結伴，只有一字之差，含義卻有天壤之別，前者類似於主僕關係，後者卻是同窗之誼。他卻不知，若沈老爺沒有當過官，見過世面，是萬萬不會做出此等決定來的。

沈默暈暈乎乎答應下來，沈老爺很滿意他的反應……雖然這小子這次沒笑，但看著卻實在多了。