第四十六章 滾雷

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頂級造船廠，其次應該就是大連造船廠和天津造船廠。兩艦是去年下半年鋪下龍骨，也就說它們會在明年年底或者後年年初下水，即最遲不超過1939年6月。

想到對方有是超過十八英寸的主炮，而己方只有十六英寸主炮；再想到傳說對方使用了鈦合金作為裝甲，而己方僅是普通的鎳鋼裝甲；最重要的是——自己在那個時候已經到了退休年齡。以目前海軍的實力，與日本海軍的決戰有八成希望獲勝。決戰後戰爭就徹底結束了。

心思電轉間，萊希上將最終點頭道：“那我們就按照這個時間設定計劃。”

陸海軍素來是矛盾重重，不想這一次上將卻是無條件答應陸軍的要求。以麥克阿瑟定的時間點為開戰時間。見局長們都很是驚訝看著自己，萊希上將笑道：“我只是不想同時面對四艘巨型戰列艦而已。就像飛機最好消滅在機場一樣，戰艦最好消滅在船塢。先生們，我們大可以將具體的開戰時間設定在1938年聖誕節前後，因為中國人的戰艦將在這個時候下水。”

“是的，將軍！”萊希確定時間線後，下屬們開始有一種緊迫感，這意味著離戰爭只有一年零五個月二十八天。

“將軍，夏威夷發來電報……”敲門之後。副官接過外面傳送進來的電報遞給萊希上將。

“馬紹爾群島。”萊希上將讀到最後，不由動容唸了一句。他隨後問向情報部長威爾金森少將，“西奧多，我們對馬紹爾群島有多少了解？”

“我們一無所知，將軍。”威爾金森很遺憾的聳聳肩，“日本人最擅長隱蔽自己，馬紹爾群島被他們接管以來，從來沒有人到過那，誰也不知道他們在上面幹了些什麼。有幾次我們的水上飛機試圖掠過該地，但日本人非常警覺。他們對準靠近的飛機警告射擊……”

“現在也許就有一個偵察的藉口。”萊希上將將電報遞給威爾金森少將。

“哦，上帝。”看到居然是艾米莉亞失蹤，想到她巨大影響力的威爾金森少將低語了一句。他奇怪的問。“僅僅是偵察馬紹爾群島嗎？”

“難道你想佔領它？”萊希上將笑問，事情似乎越來越有意思了。

“為什麼不能佔領它，長官？戰爭馬上就要開始了！”理查森也持威爾金森少將的觀點。“如果馬紹爾群島被我們佔領，那麼珍珠港的艦隊可以更快的支援菲律賓——假設關島得以存在，我們在馬里亞納並不需要花多少時間。”

“但戰爭很可能提前爆發。”上將說著自己的顧慮。“我們並沒有完全做好準備，最少菲律賓沒有，那裡的基地擴建最少還需要一年的時間，海軍最好也需要一年時間做各種調整。”

“長官，中國人並無意宣戰。如果中國不宣戰。日本人很可能也不會宣戰。”威爾金森少將說著自己的判斷，他再次強調道：“馬紹爾群島非常關鍵。它就像一根骨頭卡在我們喉嚨裡。”

“你們的看法是……”上將有看向哈羅德·斯塔克，羅亞爾·英格索爾上校等人。他們一直在消化1938年聖誕節這個開戰節點所帶來的資訊，這意味著整個作戰計劃要從新調整。

“把日本和中國分開考慮是應該的。”作戰計劃局的英格索爾上校點頭，“我相信本屆中國政府不會開戰，他們一心想著和談，那怕他們和日本人有盟約。他們更可能把這個問題提交給國聯，然後……，然後等有了結果他們會再做一些抗議，直到我們轟炸中國大陸為止。”

英格索爾畢竟是專門研究過中日兩國情況的計劃局參謀。他如此，會議室內的其他人也都點頭。見此情形，萊希上將最終點頭道：“我會將此事彙報給總統先生。”

美國東部時間19時40分（船舶時間13時10分），華盛頓海軍部秘書克勞德·a·斯萬森起草了一封電報，發給美國海軍第14軍區司令官，同時轉發給美國珍珠港海軍航空基地美國艦隊司令、美國海岸警衛隊司令、空軍基地司令。電報內容如下：

‘0002-呼叫一切海軍裝置在任何可能海域搜救埃爾哈特小姐-19時40分’。

華盛頓的指示如此，夏威夷當然不敢怠慢，一場大搜救如同歷史上曾發生過的那樣展開，近萬軍人全為一個女人忙碌。而東亞的北京，同樣是為了一個女人，在數日交涉無果後，一場盛大的追悼會正在燕京大學進行。

無數花圈堆滿了大禮堂，死於四日前的張輝貞正臉帶微笑的永駐於黑白相框之內。這不是專門拍攝的遺照，而是一個花季少女對美好未來的憧憬遐思。肅穆的靈堂內，遺照上她生前燦爛的笑容讓每一個到場