第十六章 交代

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B-17的內部就像個分量很輕的鋁製雪茄管，飛機的鋁製肋骨緊密排列著，用數千枚鉚釘加以固定，這使它獲得了空氣動力的強度和耐久性，但附在這些肋骨上的鋁製面板是如此之薄，拿把螺絲刀便能在上面戳個洞。

三十米的翼展使飛機看上去很大，但十名機組擠在這幽閉的空間內，使得這裡比潛艇內部還要狹窄。特別是飛機腰部的兩個射手，他們透過敞開的舷窗向外開火時，後背幾乎是貼在一起的。而尾部射手則需要彎著腰、面朝後，待在高聳的機尾下方、狹小得令人痛苦的隔艙內，這間帶窗的隔艙是如此的狹窄，以至於他的雙聯裝機槍只能透過一條軌道被送入，彈藥也只能存放於機艙中部。

頂部炮塔機槍手、無線電操作員、下腹部機槍手，駕駛艙後的機鼻艙左舷的領航員、他前面一些的投彈手……，機長保羅·蒂貝茨上尉習慣在靠近目標前離開舒適的駕駛艙巡視機上每個崗位，跟每個人打招呼、甚至是幫他們穿上電熱服、降落傘，這才回到位於轟炸機頂部的駕駛艙。

在他巡視的時，副駕駛洛克哈特中尉有一種說不出的緊張——駕駛艙內有一百五十多個開關、刻度盤、曲柄、把手和計量表，其中任何一個都可以挽救或者毀滅整架飛機及機組人員。直飛的時候還好，如果遇到雲層，有的時候雲層會延伸至兩萬三千英尺的高空，迫使許多飛機採用盲飛昇至雲層之上。雲層中是黑暗的，即便兩個駕駛員都在，很多時候也會迷失方向，結果就是飛機與其他轟炸機發生碰撞，後果是災難性的。

好在這次飛行是安全的，從澳門以西一百英里處進入大陸後，天空一片湛藍，太陽雖然還掛在天上，但它已深深西墜了，因為雲的遮擋下，陽光濾成了誘人的金橙色，這給整個轟炸機編隊的飛機都鍍了一層金。不過更美的還是飛機下方的雲層，它們像一片片金橙色的棉花，連綿不絕伸向遠方。

蒂貝茨上尉回到座位正擔心目標上方是否也有這麼密厚的雲層時，飛機中部傳來了槍聲。這是準備好的機槍手們在試槍，他們一起開火時，整架飛機都震顫著，射擊聲震耳欲聾，刺鼻的火藥味充斥著整個機艙。之後，一切又平靜下來，唯一的聲響是引擎低沉、單調的轟鳴。

“到了嗎？”二十五分鐘後，上尉大聲的問自己的副駕駛吉恩·洛克哈特中尉。

“是的。也許，我想……”洛克哈特中尉有些語無倫次，極為緊張。在這次任務之前，誰也沒有投擲過貨真價實的炸彈，在莫哈韋沙漠的訓練中，射手們對活動靶的唯一經驗就是用手槍對付響尾蛇。而這次第49、第20中隊分配的目標是有高射炮保護的廣州機場，哪裡不光有密集的高射炮陣，中隊還可能將遭遇敵方戰鬥機的攔截……情報雖然非常詳細，可越是詳細就越是讓飛行員們擔心。正當上尉要安慰洛克哈特時，高射炮響了起來。

“該死的！”帶著氧氣面罩的上尉大叫了一句。隨著高射炮的響起，整架飛機開始微微震盪，高射炮炮彈爆炸產生的硝煙，也隨著風傳進了他的氧氣面罩裡。好在飛機的高度設定在兩萬三千五百英尺，這恰恰在高射炮射程之外，所以這些高射炮炮彈最終只變成一朵朵黑色的高空禮花。但即便是這樣，機組人員還是被嚇得手忙腳亂，他們紛紛坐在厚重的鉛板上，以保護自己的****和生殖器，可一會發現這些高射炮彈只能在自己的腳底爆炸時，他們轉而歡呼起來。

“到了目標上空嗎？”上尉對著內部對講機裡大聲問投彈手，雖然自由人號只能跟著領航機投彈，但他還是想知道現在是不是應該開啟炸彈艙。

“是的，先生。”對講機裡投彈手哈洛克大聲的說了一句。“我們正在目標上空。”

“開啟炸彈艙門！”上尉又大聲說了一句。隨著他和副駕駛的操作，飛機的炸彈艙門被開啟，更加濃烈的刺鼻火藥味隨著寒風一起湧進了機艙，這不但讓人感覺寒冷，還讓人難受。就在這時，最前面領航機投下了炸彈。即便隔著好遠，上尉也似乎能聽到那些雨點般的五百磅炸彈帶著死神呼嘯落向大地。

“準備投彈！”上尉再次大叫一句，心中所有的擔心在此時達到了頂點。

引擎依舊低沉單調的轟鳴，在到達目標上空的位置後，投彈手按下了投彈按鈕，炸彈也如此前那些飛機一樣雨點般下落，所有人都能明顯感覺到機身猛然一輕——任務完成了。

一架接一架的飛機投下了炸彈，地面上的爆炸連綿不絕，但誰也沒有興趣多看目標一眼，大家想的都是儘快返航。只是，返航是一個危險的動作，這意味著所有飛機必須分毫不差的轉身，